Nacido en Leeds en 1980, Nick Mohammed es actor y mago. Dejó su doctorado en sismología en Cambridge para dedicarse a la comedia a tiempo completo. Además de aparecer en programas de televisión como Miranda, Life’s Too Short y Stath Lets Flats, realizó giras como Mr Swallow, un personaje de mago cómico que desarrolló en Footlights. Del 2020 al 2023 interpretó a Nate Shelley en Ted Lasso y participó en la serie de 2025 de The Celebrity Traitors. Su espectáculo actual de Mr Swallow, Show Pony, estará de gira del 9 de abril al 20 de junio.
Esto fue tomado de vacaciones. con mi mamá, papá y hermana mayor, ya sea en Lake District o Norfolk. Habría sido un día en una granja; parezco medio emocionado y medio aterrorizado ante la perspectiva de montar en pony. Probablemente también tuve que alimentar a un conejillo de indias en algún momento, y luego hubiéramos regresado a una cabaña a comprar salchichas, patatas fritas y frijoles.
A esa edad yo era muy tímido y buscaba atención. Cuando tenía cinco años, vi un espectáculo de magia de Paul Daniels en la televisión el sábado por la noche e inmediatamente quise hacerlo yo mismo. Mi tía me regaló una caja mágica de Paul Daniels y después de eso, la magia se convirtió en mi superpoder. Realmente lo necesitaba. Yo era un niño moreno que crecía en Leeds en los años 80 y 90 y era la única persona de color en mi escuela primaria. Estaba jugando para compensar en exceso mi condición de extranjero. No es que me acosaran: en general tuve una infancia maravillosa e idílica. Pero, al igual que la comedia, la magia es un mecanismo de defensa y una forma útil de sobrevivir en el campo de juego.
Esto también me resultó útil durante mi adolescencia. Había elegido tomar Tecnología de Diseño para uno de mis GCSE, pero desafortunadamente también lo habían hecho todos los matones en la escuela. Llegué el primer día y pensé: “Tengo dos años de infierno por delante. ¿Por qué me inscribí en esto?”. El maestro de esta lección, el Sr. Pike, estaba consciente de la dinámica del aula y solía decir: “¡Nick, saca tus cartas!” Me di cuenta de que incluso los chicos bien formados de 15 años, que normalmente intentaban golpearme en la cabeza con una cinta métrica, harían lo que quisiera si les mostrara un pañuelo de papel que desaparecía.
Al comienzo de mi carrera mágica. Actuaba en residencias de ancianos, a menudo vestida con brillantes bailarinas negras, un traje negro que no me quedaba bien y un chaleco. No creo haber usado nunca un sombrero de copa, pero era muy atrevido. El lado positivo es que pasé mucho tiempo en el escenario incluso antes de convertirme en actor. Cuando tenía 15 años, ganaba dinero a través de la magia, haciendo espectáculos en hoteles y bodas. Recuerdo haber dado un concierto en un hotel al norte de Headingley. Estaban abriendo un nuevo gimnasio en el edificio y me ofrecí a hacer un espectáculo para la ceremonia de apertura, gratis, sólo para dar a conocer. El propietario pronunció un discurso al final de la velada, recorriendo la sala y agradeciendo a todos los que habían ayudado. Cuando miró en mi dirección, dijo: “Oh…” Supuse que debía haber olvidado mi nombre, así que grité: “Es Nick”. Luego señaló a una mujer detrás de mí y dijo: “Gracias Laura. Fue bastante horrible.
Durante un tiempo pensé en ir a la escuela de teatro, pero era demasiado caro. En lugar de eso, fui a la Universidad de Durham a estudiar geofísica. Todavía estaba haciendo un trabajo mágico para pagar la universidad y fue una útil manera de romper el hielo durante la semana de primer año. Después de graduarme, fui a Cambridge para hacer un doctorado en sismología, y fue entonces cuando me uní a Footlights y descubrí a Mr Swallow. También fue útil hacer una comedia que tuviera magia, porque sabía que si el remate no acertaba, siempre podía convencer al público con un truco.
Mi personaje, el Sr. Swallow, es camp. mago y un poco payaso. Comenzó como una impresión de mi profesora de inglés en la escuela. Era inspiradora, brillante y absolutamente brillante: alguien que utilizaba regularmente la enseñanza como plataforma para compartir sus propias opiniones. Un día entró en clase y dijo: “Está bien, todos vamos a debatir sobre la pena capital”. » Estábamos confundidos, porque anteriormente ella nos había hablado de El mercader de Venecia. Dio la vuelta y dejó fotos tamaño A3 de Myra Hindley en los escritorios de todos y dijo palabra por palabra: “¡Ella atrajo a estos niños a la muerte!”. » Incluso a los 15 años me dije: “No sé si la pena capital resuelve necesariamente este problema”.
Tenía 39 años cuando conseguí el papel de Nate en Ted Lasso, una oportunidad que casi dejo pasar. Llevaba un tiempo dando vueltas, haciendo comedia y teatro. Estaba casado y tenía dos hijos. Estaba muy feliz de ser comediante haciendo apariciones en televisión y estaba filmando mi programa de televisión Intelligence con David Schwimmer. Cuando me pidieron que hiciera una audición, dije que no podía hacerlo porque estaba demasiado ocupada. Luego me pidieron que les enviara un self-tape y lo hice, pero no había leído bien el correo, así que solo envié una escena cuando en realidad me habían pedido tres. A pesar de su apariencia tímida y arrogante, aun así me ofrecieron el papel, pero dije que no. Nate se parecía mucho a mi personaje en Inteligencia (un compañero de bajo estatus) y no quería repetirme. Pero entonces (el cocreador de Ted Lasso) Bill Lawrence me llamó personalmente y me pidió que lo hiciera; me explicó mi guión, que era mucho más interesante de lo que había imaginado para un papel secundario.
Estoy muy contento de que Bill haya hecho eso, porque estar en Ted Lasso cambió mi vida. Desde un punto de vista práctico, finalmente pude conseguir una hipoteca. Pero también fue una experiencia surrealista y emocionante: la primera vez que fui a Estados Unidos fue para subir al escenario de los Emmy.
Estaba nervioso por registrarme. a los traidores. Nunca antes me había interpretado a mí mismo en televisión. Incluso cuando hice Taskmaster, me disfrazé de Drácula para esconderme detrás de algo. Pero me había encantado ver la otra serie y sabía que Clare Balding y Stephen Fry ya habían dicho que sí. Hace cinco años habría pensado que un programa así sería un suicidio profesional, que nadie me tomaría en serio, pero, irónicamente, es todo lo contrario: los comisarios de televisión ahora quieren elegir personas que el público reconozca.
Uno de los aspectos más agradables de Ted Lasso and Traitors es que Mr. Swallow ahora tiene una audiencia más amplia. Incluso si no siempre es fácil. La primera vez que hice un concierto en Estados Unidos fue al final de la segunda temporada de Ted Lasso. Las entradas para mi espectáculo estaban agotadas, pero nadie había visto al Sr. Swallow antes, solo estaban allí por Nate. Gran parte del material de Mr. Swallow es bastante extraño, así que durante los primeros 10 minutos la gente me miraba y pensaba: “¿Qué está pasando? ¿Por qué canta una canción sobre bolsas de plástico?”. Mi misión era intentar recuperarlos, lo que siempre encuentro muy gratificante.
El niño de la foto estaría emocionado de ver cómo sería la vida. Le sorprendería que mi trabajo fuera subir al escenario e imitar a un maestro de escuela haciendo trucos de magia. Es un sueño hecho realidad que todavía me trae mucha alegría, porque cada vez que hago magia siento exactamente lo que sentía cuando era niña: como si todo fuera posible.
