Hace unos años, la cineasta china Chouwa Liang se encontró albergando sentimientos inesperados hacia un chatbot de IA llamado Rep. Intrigada por la naturaleza visceral de las emociones sentidas, Liang se interesó en el creciente fenómeno de las jóvenes chinas que experimentan lo mismo. Esta investigación la llevó a realizar “Replica”, que fue seleccionada para ventas internacionales por CAT&Docs antes de su estreno mundial en el Festival de Documentales de Tesalónica.
Hablar con VariedadLa directora se dio cuenta de que su incipiente relación con Rep se trataba “menos de la IA y más de las partes de mí que se sentían más seguras hablando con algo que nunca juzgaría, rechazaría o abandonaría”. “Esta experiencia me dio curiosidad”, añade. “Si yo pudiera sentirme así, ¿cuántos otros estarían experimentando silenciosamente algo similar?
Aunque nació de una experiencia personal, “Replica” no aborda directamente la relación del director con el representante Liang, sino que optó por centrarse en tres mujeres diferentes y las circunstancias contrastantes que rodean sus romances con la inteligencia artificial. “En realidad, nunca imaginé que la película fuera autobiográfica”, dice. “(Mi) curiosidad me llevó a conocer a más mujeres que estaban navegando por relaciones íntimas con IA. Mientras las escuchaba, me di cuenta de que sus historias eran mucho más grandes y complejas que la mía. Quedó claro que centrarse en mí misma reduciría el alcance de la película. Quería que ‘Replica’ explorara un paisaje emocional más amplio en la China contemporánea en lugar de quedarme dentro de mi narrativa personal. Mi experiencia fue el punto de partida”.
Liang conoció a sus sujetos a través de comunidades en línea con temas de camaradería de IA y amigos de amigos. Pasó meses cultivando estas relaciones para ganarse la confianza de las jóvenes, quienes enfrentaron el juicio de quienes eran conscientes de sus sentimientos hacia la IA. El director dice que lo que más importaba era “la intención”. “No estaba estudiando una tendencia ni tratando de demostrar (si) el amor de la IA era correcto o incorrecto. Cuando sintieron que yo estaba allí para escuchar en lugar de juzgar, la confianza creció gradualmente”.
“Replica” se filmó durante tres años, una eternidad en términos de avances en IA. ¿Cómo ha cambiado su película la rápida evolución de la tecnología? “Lo que se mantuvo constante fue su deseo de conexión”, dice, recordando cómo uno de sus personajes hizo que una empresa que modificaba sus sistemas arrestara a su compañero de inteligencia artificial. El dolor que la joven sentía por su pareja era real, dice Liang. “La relación puede haber sido digital, pero la inversión emocional no lo fue. »
Cortesía de Chouwa Liang
Aunque se centra en las circunstancias que rodean la relación entre los humanos y la IA, “Replica” también ofrece una visión profunda de la generación de la “brecha de afecto”, mujeres jóvenes nacidas durante la política de un solo hijo de China y a menudo rechazadas por familias que querían un niño en su lugar. Liang dice que su película trata, en última instancia, sobre “el deseo humano de ser amado”, por lo que tenía sentido abordar un modelo generacional tan sísmico.
“Muchos de nosotros crecimos siendo el único centro de esperanza en nuestras familias, profundamente cuidados, pero también bajo una inmensa presión”, añade. “Para muchos de mi generación, esto creó una relación complicada de cercanía. Nos animaron a tener éxito y a ser fuertes, pero aprendimos a manejar nuestras emociones de forma independiente. Puede haber una tensión silenciosa entre el deseo de conexión y el miedo a la vulnerabilidad. La llamada brecha de afecto no se debe simplemente a la falta de amor, sino a la forma en que el amor se ha estructurado y, a veces, retenido a través de generaciones”.
Cuando se le preguntó qué era lo que más la sorprendía de las mujeres que conoció durante el rodaje, Liang dijo que era lo “conscientes de sí mismas” que eran. “No son ingenuos ni están confundidos, saben muy claramente que lo es (IA), pero la conciencia no anula la emoción”.
“Lo que encontré más interesante es que estas relaciones no tienen que ver realmente con la tecnología, sino más bien con personas que buscan seguridad, atención, cuidado e incluso una sensación de control. La IA se convierte en un espacio donde ciertas necesidades emocionales pueden satisfacerse sin los riesgos de la intimidad humana. En este sentido, la IA no reemplaza la conexión humana (sino que) revela nuestras relaciones, lo que tememos y lo que anhelamos. Para mí, la pregunta más interesante no es si este amor es “real”, sino qué revela sobre la vulnerabilidad en nuestros tiempos”.
Maëlle Guenegues de CAT&Docs añade: “La conversación en torno a la IA está en todas partes ahora mismo, pero casi nada es así: íntimo, femenino, desgarrador y completamente real. Chouwa Liang ha hecho la película sobre la IA que realmente importa. ‘Replica’ no debate sobre la tecnología. Sigue el deseo que hay detrás de ella. Por eso supimos, desde el primer vistazo, que esta película tenía que estar delante del mundo”.
Liang espera que “Réplica” despierte “empatía” en el público. “Las mujeres de la película navegan en un mundo que cambia rápidamente y sus experiencias son múltiples y complejas. Si los espectadores pudieran aceptar esa complejidad en lugar de apresurarse a simplificarla, significaría mucho para mí”.
