El coeficiente es seguro. El coeficiente depende de ti. Te vas con el coeficiente. Pero quizás no, evidentemente, con el microondas, la lavadora o la moto de agua.
La vergüenza del fútbol inglés. Premier League en EURO FUSIÓN. Crisis de la pelota robot: cómo el Arsenal de Arteta destruyó todo lo bueno y verdadero, incluido Plowman’s Lunch y probablemente Woolworths. Este tipo de cosas comenzaron a circular después de los octavos de final de la Liga de Campeones de esta semana.
Para el fútbol inglés, ese es un resumen sorprendente. Seis equipos de la Premier League jugaron los partidos de ida de sus octavos de final el martes y miércoles. Resultado final: cuatro derrotas y dos empates. Tres de esas derrotas fueron medias derrotas por tres goles. Newcastle jugó bien contra rivales fuertes. Nadie más lo ha hecho. Sólo Arsenal y Liverpool parecen tener más posibilidades de llegar a cuartos de final.
¿Por qué sucedió esto? ¿Es esto realmente algo malo? ¿Cómo explica esto no sólo la dinámica compleja y autolimitada del fútbol de clubes de élite, sino también el hecho de que Inglaterra tiene menos probabilidades de ganar la Copa del Mundo este verano de lo que la mayoría de la gente parece suponer? Quizás, quién sabe, eso no explica ninguna de estas cosas (voz del narrador: sí lo hace).
Hay un contrapunto obvio. Es el entretiempo otra vez. Respirar. Aplasta un gajo de naranja entre tus dientes frontales. Manchester City y Chelsea son capaces de marcar tres goles en casa la próxima semana. El Newcastle puede conseguir el empate en el Camp Nou. Tottenham… bueno, está bien, Tottenham. Pero sus oponentes también tienen defectos y el fútbol es cada vez más propenso al swing.
De cualquier manera, la Premier League probablemente terminará con dos equipos en los octavos de final. Este parece un resultado objetivamente razonable. La Liga de Campeones la disputan 55 miembros de la UEFA. La idea de seis equipos de Inglaterra en cuartos de final debería resultar profundamente desalentadora para cualquiera a quien le guste la idea de una competencia sólida o una serie de juegos que sean divertidos de ver por televisión.
El sentimiento de fracaso colectivo en el tren surge únicamente de las finanzas. La Premier League genera alrededor de £6,500 millones de libras esterlinas en ingresos anuales, casi el doble que La Liga. Seis de los diez clubes más ricos del mundo son ingleses. La Premier League es un importador neto de talento y experiencia. Su riqueza se utiliza no sólo para fortalecerse, sino también para disminuir agresivamente otras ligas nacionales.
Ganar a los mejores equipos europeos es otra cuestión. Real Madrid, Barcelona, Bayern Munich y Paris Saint-Germain encabezan actualmente la lista de ricos. Pero desde un punto de vista estructural, los clubes ingleses deberían esperar llenar las últimas etapas y superar la carrera por el coeficiente de la UEFA (como es el caso actualmente), acumulando así aún más asientos en la mesa.
Pero hay dos puntos que vale la pena destacar. En primer lugar, se trata de una versión bastante normalita de la Premier League. El nivel general es alto, aunque sólo sea porque se reúne mucho talento. Incluso un equipo mal formado y lleno de futbolistas de élite sigue siendo un equipo lleno de futbolistas de élite. Pero carece de picos estimulantes. Aquí no hay actos obvios de formación de equipos generacionales y elitistas, ni definiciones de época, ni sombras incipientes de grandeza. Al menos todavía no.
También es estructural. ¿Cuál de estos clubes ingleses realmente da la impresión de estar funcionando a toda máquina? En cambio, la liga se define por propietarios no regulados, tonterías inconsistentes y una falta fundamental de concentración, paciencia o una cultura de entrenamiento nativa consistente.
En cambio, está desordenado y sobrecalentado. Los equipos están construidos de la misma manera que podrías intentar hacer un sándwich simplemente arrojando puñados de ingredientes de primera calidad en la encimera de la cocina hasta que, por defecto, algunos de ellos se fusionan aleatoriamente en una entidad con forma de sándwich, un desastre de virutas de trufa, rúcula, baguette de élite, pero fuera de eso, montones olvidados de jamón ibérico desechado, rebanadas de queso de oveja añejo debajo de la mesa, un faisán asado entero en la parte trasera del refrigerador.
El Chelsea es el ejemplo perfecto, un equipo que parece rebosar de talento en un momento y ridículamente inestable al siguiente. Hay un lado aterrador en esta versión. Los mismos colores, canciones, ópticas. ¿Pero qué es exactamente? ¿Una hazaña de desperdicio extremo al estilo Brewster’s Millions? ¿Un carrusel de contenidos giratorio, una bola de fondos de cobertura, un experimento en tiempo real para gastar miles de millones en unidades aleatorias de talento humano?
No sorprende que cuando colocas estas construcciones junto a algo construido a partir de recursos similares, pero con un poco más de cuidado y un sentido de definir la cultura, puedan fracasar en el cálculo final.
El segundo punto es que el resto de Europa se regocijará, y con razón. A quién le importa si la Premier League tuvo éxito en este escenario, porque la Premier League esencialmente no tiene sentido. ¿Qué representa? Habilidades de ventas efectivas. Una agregación visible del talento de otros. Un conglomerado de empresas fantasma.
Comprar gente con talento y repartir la ropa no es una cultura deportiva. Todavía no existe una táctica identificable en la Premier League más allá de un modelo prestado de Pep-ball y cierta memoria popular revivalista del poder y el ritmo. La Premier League es un gran espectáculo. ¿Pero a quién satisface o justifica esto? ¿Cuánto contribuye realmente el fútbol inglés a este espectáculo, más allá de unos pocos estadios y una marca patrimonial?
Ciertamente no mucho en términos de jugadores estrella o experiencia como entrenador. En los partidos disputados esta semana por clubes ingleses, los jugadores de origen inglés constituyeron en todos los casos una minoría respecto a los jugadores de la nacionalidad del club contrario, a excepción del Newcastle cuyos 10 jugadores ingleses (más uno de su rival) se enfrentaron a los 11 jugadores españoles del Barcelona.
Aquí es donde la Copa del Mundo comienza a proyectar su sombra. La idea de que Inglaterra tiene actualmente una mano de oro de supertalentos ha sido a menudo exagerada, ligada al insularismo y al excepcionalismo. La realidad es que Inglaterra ha tenido dificultades para ganar torneos porque la estructura no produce ni desarrolla la misma cantidad de jugadores de primer nivel; o cuando lo hace, los produce de manera desigual, al azar y sin plantilla ni patrón ranurado.
Todavía no hay una forma clara de jugar en Inglaterra porque, francamente, la Premier League no la necesita. Sí, podemos comprar uno. Mientras que las naciones que realmente ganan cosas tienden a hacerlo de una manera que dice algo sobre las estructuras subyacentes. Incluso los clubes de élite más caóticos de España se apegarán a una cultura de juego y producirán la columna vertebral de un equipo nacional cohesionado, mientras colocan a sus propias estrellas prefabricadas.
Por ahora, es objetivamente bueno para el juego que otras ligas puedan competir con la presencia más ruidosa y gastadora en la sala. Tal vez, sólo tal vez, no seamos realmente los buenos aquí. Quizás la verdadera crisis sería la victoria de los equipos ingleses en estos partidos. Además, si fracasa esta temporada, la Premier League se verá obligada a elevar los estándares, insistir en una propiedad estable y un gasto razonable, y alimentar su propia cultura futbolística. Estoy bromeando. En cambio, comprará a sus jugadores y atraerá a sus entrenadores. Bébelo mientras puedas. Vamos a por ti de una forma u otra.
