En esta foto tomada el 11 de enero de 2024, los empleados trabajan en una planta de fabricación de palas de turbina eólica perteneciente al grupo indio Adani en Mundra. (Foto de Punit PARANJPE/AFP) (Foto de PUNIT PARANJPE/AFP vía Getty Images)
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India está ampliando rápidamente su capacidad de energía renovable, pero seguirá dependiendo de las importaciones de carbón y petróleo para su seguridad energética. De hecho, el carbón proporciona actualmente alrededor de tres cuartas partes de la electricidad del país, mientras que la energía renovable proporciona el resto. Pero se espera que esas cifras cambien significativamente en las próximas décadas, ya que India está a punto de convertirse en el mayor consumidor de electricidad del mundo.
India, con una población de 1.400 millones de habitantes, será un centro climático mundial. Su economía crece a un ritmo anual del 7,5% y su consumo de electricidad se encuentra entre los más altos del mundo. Ya hemos visto que si el país puede conseguir petróleo ruso con descuento, lo aceptará a pesar del desprecio internacional. Y admite fácilmente que el carbón seguirá desempeñando un papel en la expansión del país, incluso cuando se espera que el cambio hacia la energía renovable eclipse a los combustibles fósiles para 2050, un cronograma que, según algunos analistas, puede ser optimista.
“Estoy tratando de decirle al mundo entero que la energía renovable será el futuro y será muy beneficiosa para nuestra próxima generación. El mundo que tenemos no lo heredamos de nuestros antepasados; lo hemos tomado prestado de nuestros hijos y de las generaciones futuras. Por lo tanto, debemos dejar este mundo en mejores condiciones a través de la energía renovable. Este es mi mensaje para todos”, dice el Dr. Faruk Patel, presidente y fundador de la asociación. Grupo DKcon sede en Surat, India, durante una conversación conmigo.
Uno de los muchos negocios operados por DK es su división de energía renovable, que diseña e instala plantas de energía solar montadas en techos y en suelo con almacenamiento de energía para clientes residenciales, comerciales e industriales. Por ejemplo, trabaja con algunos fábricas de diamantes en Surat que funcionan enteramente con energía verde.
Con ese fin, la energía solar es el sector energético de más rápido crecimiento en el país, pasando de 4 gigavatios a 140 gigavatios en la última década. El objetivo, sin embargo, es impulsar la industria pesada mediante energías renovables, incluidos el cemento, el acero y los textiles, que constituyen una gran parte de la economía nacional. Para lograrlo, también debe aumentar su capacidad de almacenamiento de energía (la capacidad de aprovechar electrones verdes durante el día y liberarlos durante la noche) de 7 gigavatios a 72 gigavatios en 10 años, según objetivos del gobierno. El hidrógeno verde también jugará un papel importante en esta transición.
Hasta entonces, combinar la energía del carbón con energía renovable es la mejor manera de mantener la red estable, las luces encendidas y los negocios en funcionamiento. Esta es la razón por la que la capacidad de generación de carbón y gas también ha aumentado en los últimos diez años, de 81 gigavatios a 250 gigavatios.
No nos equivoquemos: existe una tendencia gradual pero decisiva hacia la energía verde. “Necesitamos satisfacer a nuestros ciudadanos, nuestra industria y el clima”, afirma el Dr. Patel. “Tenemos 1.400 millones de habitantes, ahora el país más poblado del mundo. Inyectaremos 100 gigavatios de carbón en los próximos cinco años y 250 gigavatios de energía renovable. Con ese fin, India ha comenzado a invertir en almacenamiento de baterías, por lo que tenemos espacio para crecer. Pero también necesitamos inyectar carbón para que podamos utilizar adecuadamente nuestras conexiones a la red y nuestros oleoductos”.
Área de envasado de células solares en la línea de producción de la planta de fabricación de módulos y células solares de 4,3 GW de Tata Power Co. en Tirunelveli, Tamil Nadu, India, el viernes 6 de diciembre de 2024. La empresa de servicios públicos planea invertir 1,46 billones de rupias (17.200 millones de dólares) entre los años fiscales 25 y 30, de los cuales el 60% se gastará en energía renovable. Fotógrafo: Indranil Aditya/Bloomberg
India ha fijado oficialmente un objetivo de cero emisiones netas para 2070, aunque líderes de la industria como el Dr. Patel están considerando un cronograma acelerado, más cerca de 2050, una visión que podría resultar difícil de lograr dada la escala de inversión requerida.
Esto requerirá una ola masiva de construcción de infraestructura y energía limpia, y la Agencia Internacional de Energía estima que India necesitará gastar al menos 160 mil millones de dólares cada año hasta 2030 para mantener el rumbo. Para encontrar este dinero, Nueva Delhi está apostando por una estrategia dual: extraer mucho más de su propio sistema financiero interno y al mismo tiempo atraer cantidades mucho mayores de capital público y privado extranjero de las que nunca antes había atraído.
“El sector de energía renovable de la India se está beneficiando de fuertes incentivos gubernamentales, un aumento de la inversión extranjera y logros iniciales”, que incluyen 3.400 millones de dólares en inversión federal directa en 2025. “Hay motivos para ser optimistas acerca del logro de los objetivos de 2070”, dice el Dr. Patel.
Esta sigue siendo una tarea difícil. La red de la India es estructuralmente débil y está bajo la presión del rápido crecimiento de la demanda de fábricas, aires acondicionados, vehículos eléctricos y centros de datos. Esto provoca cuellos de botella en la transmisión. El Dr. Patel me dijo que el crecimiento anual de la electricidad fue del 5% durante la última década, pero ahora es del 9% anual.
Es evidente que la red eléctrica de la India está explotando. Las energías renovables ya representan la mitad de la capacidad, aunque sólo proporcionan una cuarta parte del consumo actual. ¿Porqué es eso? Los retrasos en la construcción de la red significan que los electrones verdes a menudo no se utilizan, lo que empuja a los operadores a recurrir al carbón para llenar el vacío. A esto se suman las débiles finanzas de las empresas eléctricas locales, los conflictos por la tierra y la escasez de equipos.
Sin embargo, hay esperanzas de atraer numerosas inversiones. Pero los líderes gubernamentales deben mantenerse concentrados y cumplir sus promesas. Esto incluye un gasto anual de entre 25.000 y 50.000 millones de dólares para modernizar líneas de transmisión de alta tensión y contadores inteligentes, así como aumentar la capacidad de almacenamiento.
Sí, la capacidad de energía renovable de la India ha estado creciendo a un ritmo vertiginoso. Con un crecimiento continuo de su red, la fabricación nacional y cambios de políticas, los expertos estiman que el país podría alcanzar los 500 gigavatios de energía no fósil para 2030. Se trata de un hito importante, dado que el país es el tercer mayor emisor de CO2 del mundo.
“A medida que la demanda de electricidad de la India siga aumentando, será crucial abordar estos desafíos mediante una combinación de modernización de la infraestructura, integración de energías renovables y estrategias innovadoras de gestión de la demanda”, escribió Aniket Kumar, experta en gestión de energía y descarbonización. Planta de energía. “La capacidad de la red para manejar este aumento dependerá de la implementación efectiva de estas soluciones. »
Con su economía en auge y una demanda de energía que supera la de la mayoría de los países, la India ha demostrado al mundo que la seguridad energética es importante. Prueba de ello son sus compras de petróleo ruso a pesar de la mirada negativa del mundo entero. Y admite que el uso del carbón seguirá creciendo para alimentar ese apetito energético y económico, un recurso que, según los funcionarios, alcanzará su punto máximo dentro de cinco años antes de comenzar a declinar.
En las condiciones adecuadas (redes más inteligentes, financiamiento estable y disciplina política), la energía renovable puede superar a los combustibles fósiles para 2050, manteniendo a la India en el centro del debate climático global. Si se cumple este cronograma, o si las duras realidades de la carga de la red, los déficits de financiamiento y la determinación política empujan aún más este horizonte, bien puede ser la cuestión energética más importante de nuestro tiempo.
