Para cuando Kasey McAteer hizo rodar el balón hacia la red y se dirigió hacia el banderín de córner, el ejército de comisarios ya estaba en su lugar. Cientos de ellos, vestidos con sus chaquetas de alta visibilidad, estaban alineados a ambos lados de Portman Road.
Todos sabían lo que iba a pasar. Su trabajo era detener la inminente invasión de la tierra. Sí, buena suerte con eso. El Ipswich Town vuelve a la Premier League. Nada detuvo este mar azul. Empieza la fiesta.
Al final, fue una procesión de ascenso. George Hirst y Jaden Philogene habían conseguido el segundo puesto en 10 minutos y, aunque una animada respuesta del QPR había inyectado algunos nervios, el último tercio de McAteer aseguró el rápido regreso de los Tractor Boys a la máxima categoría.
Esto significó que, en última instancia, no tenían que preocuparse por lo que estaba sucediendo en otros lugares. No es necesario seguir actualizando las particiones. Millwall hizo todo lo que pudo y eliminó al Oxford United, que descendía. Middlesbrough no logró vencer a Wrexham en un partido que podría haber importado pero, al final, nada de eso importó.
Ipswich ganó y eso fue suficiente.
Ya había un aire de confianza emocionada en el lugar antes de que se pateara el balón. El autobús del equipo de Ipswich apenas se podía ver cuando giraba hacia Portman Road a través de la nube de espeso humo azul de las bengalas lanzadas para saludarlos.
Ipswich está de regreso en la Premier League después de conseguir el ascenso en el último día de la temporada del campeonato.
Los aficionados inundaron el campo de juego en Portman Road después del pitido final contra el QPR.
Cuando la amable señora que repartió los pases de prensa nos dirigió hasta lo alto de las escaleras, sonrió y añadió: “¡El único camino es hacia arriba!”. “. Los empleados del club ya estaban discutiendo planes para la inevitable invasión del campo.
Si había alguien que estaba nervioso, rápidamente se calmó a los pocos segundos del primer pitido. Al parecer, Ipswich estaba allí para divertirse.
Vencieron al Huddersfield por 2-0 aquí en la última jornada cuando estaban arriba hace dos temporadas. Esta vez fueron dos definitivamente en los primeros 10 minutos.
Leif Davis metió el balón por encima de la portería para que el impresionante Hirst lo agarrara después de una pelea en la portería apenas tres minutos después de iniciado el partido, momentos después de que el lateral se hubiera atravesado pero vio su disparo detenido.
La presencia física de Hirst y su juego de atraco causaron innumerables problemas al QPR y el delantero giró al pasador para deslizar a Philogene para el segundo.
Philogene, un fichaje de £ 20 millones procedente del Aston Villa en enero pasado, no pudo retener a Ipswich la última vez, pero será crucial para sus esperanzas de hacer que su nueva estadía sea permanente.
Casi sumó un segundo a su cuenta en la segunda mitad con una buena volea por encima del hombro después de que Azor Matusiwa atravesara toda la línea defensiva con un movimiento atrás.
“¡Si vas a subir, levántate!” “” corearon los cuatro lados de Portman Road mientras los fanáticos de Ipswich se ponía de pie. Las festividades parecían haber comenzado.
Los jugadores celebraron en el vestuario tras el partido su regreso a la máxima categoría en el primer momento que lo pidieron.
Jaden Philogene (derecha) anotó el segundo gol del Town en la victoria por 3-0 el sábado por la tarde.
Por supuesto, ayuda cuando te enfrentas al oponente más ideal para el enfrentamiento del último día: QPR comenzó el día 14, a unos pocos puntos de los play-offs pero a 11 puntos del descenso.
Sin embargo, nadie puede esperar que todas las fiestas de ascenso salgan a la perfección, y un período de nerviosismo a ambos lados del descanso, cuando una ráfaga de despejes erróneos en la parte superior del campo permitió al QPR alejar a los anfitriones, fue suficiente para que los aficionados locales salieran del modo fiesta y exigieran a sus jugadores que hicieran lo mismo.
Si alguien iba a estropear el espectáculo era el suplente Paul Smyth, que bailó dos veces entre un mar de camisetas azules. La primera vez, Jacob Greaves no tuvo más remedio que pensar fuera de lo común. Por suerte para la presión arterial de Kieran McKenna, Ilias Chair colocó su tiro libre por encima del larguero. No hubo nadie que lo detuviera la segunda vez, su disparo finalmente fue recogido por Christian Walton entre los postes de Ipswich.
Así que todavía había lugar para algunos nervios, pero al menos aumentó la emoción. Jack Clarke, el hombre que anotó el empate tardío en Southampton a mitad de semana, corrió pero disparó desviado. Dara O’Shea cabeceó un tiro libre que pasó por el segundo palo.
Pero para entonces, el tiempo ya se le acababa a QPR. Cuando McAteer añadió el tercero, ese fue ciertamente el caso.
Pero este es un Ipswich muy diferente al equipo arrogante que irrumpió en ascensos consecutivos de la Liga Uno a la Premier League por las buenas, anotando muchos goles y sin importarle conceder algunos menos. Era una perspectiva que rara vez se traduce bien en la máxima categoría.
Mark Ashton, presidente y director ejecutivo del club, admitió que el club se equivocó. No habían fichado suficientes jugadores con el físico y la experiencia para irrumpir en la Premier League. Lo iban a arreglar.
Dieron el primer paso correcto. Aguantaron hasta el último día pero, por fin, están de vuelta.
“Ya voy”, llegó el tono gorjeante de Ed Sheeran en el entretiempo mientras la canción del inversor de Ipswich Castle on the Hill sonaba por los altavoces del estadio. “No puedo esperar a llegar a casa”.
Ahora se trata de asegurarse de que permanezcan allí.
