Nunca olvidaré al entrenador de los Florida Panthers, Paul Maurice, levantando la Copa Stanley por primera vez.
Entrenando en la NHL desde 1995, el año en que asumió su primer puesto como jefe de banquillo con los Hartford Whalers a la edad de 28 años, Maurice finalmente ganó la Copa Lord Stanley en 2024. Durante una entrevista le fue entregado el trofeo deportivo más hermoso; Detuvo lo que estaba diciendo, agarró la copa y la levantó, emitiendo una de las exhalaciones más largas y satisfactorias en la historia del deporte.
Incluso si no eras fanático de los Panthers, en ese momento estabas emocionado por Maurice, un chico que dedicó su vida al hockey y finalmente hizo realidad sus sueños.
Ha habido algunos momentos icónicos en la historia de la NHL. El ejemplo más famoso es el de Ray Bourque, que ganó la Copa con el Colorado Avalanche en 2001, mientras que Joe Sakic realizó el “pase” más famoso de la historia del hockey, sin siquiera levantar la Copa antes de ponerla en manos de Bourque. Lanny McDonald se retiró como campeón Calgary Flames en 1989 y fue el tema de mi foto de hockey favorita, un ejemplo perfecto de la dificultad de ganar la Copa y la alegría de lograrla finalmente:
Cada año, a los fanáticos del hockey les encanta identificar a un veterano que aún no ha ganado la Copa y animarlo durante los playoffs (especialmente si su equipo no llega a los playoffs). ¿Quién tiene la historia del bienestar? ¿Quién lleva tanto tiempo en la liga que crees que se merece uno?
Algunos lo llaman OGWAC, o “el viejo sin corte”. El mismo año en que Paul Maurice lo ganó por primera vez en 2024, Kyle Okposo también fue uno de los candidatos más fuertes en el OGWAC. Ganó su primera Copa con los Cats después de una carrera de 18 años con los New York Islanders y Buffalo Sabres.
Aquí están mis selecciones de OGWAC para esta temporada mientras nos acercamos a los playoffs de la Copa Stanley:
¿Podría ser esta la temporada para la barba más majestuosa de la NHL y uno de los personajes más coloridos de la liga? Obtendrá muchos votos de la OGWAC como uno de los pocos jugadores de la NHL mayores de 40 años.
La buena noticia para Burns es que juega para Avalanche, el equipo con las probabilidades más bajas de ganar la Copa Stanley, con +290 según DraftKings Sportsbook. Burns llegó a la final de la Copa con los Sharks y ganó los playoffs con un equipo de Hurricanes que simplemente no pudo superar el obstáculo. Ahora es candidato a ganar finalmente una Copa mientras patina con el mejor equipo de la NHL.
¡Qué historia sería esa!
Aunque Nick Foligno fue capitán de dos clubes de la NHL (Columbus y luego Chicago), no jugó más de 10 partidos de playoffs en una sola temporada. Formó parte de esa plantilla récord de los Boston Bruins de 2023 que perdió espectacularmente en la primera ronda ante los Panthers. Mientras jugaba para los Toronto Maple Leafs, fue el primero en soltar los guantes con Corey Perry después de que Perry le propinó una rodilla accidental pero dañina a John Tavares durante los playoffs. En pocas palabras, Nick es uno de los grandes líderes deportivos de nuestra generación.
Ahora, el jugador de 38 años forma parte por primera vez del mismo equipo que su hermano menor (34). Son parte de un equipo Wild que busca su primera Copa Stanley en la historia de la franquicia. La imagen de los hermanos Foligno levantando la taza de Lord Stanley en el aire sería una fotografía de hockey de todos los tiempos.
El capitán de los Stars también recibe el voto de “pasó toda su carrera en la NHL con el mismo equipo”, convirtiéndose en el corazón de la franquicia de los Stars. Es relativamente joven en comparación con algunos en esta lista, pero el jugador de 36 años firmó un contrato por un año y $1 millón la temporada baja pasada para conseguir otra carrera en la Copa con Dallas. También produciría un momento catártico si los Stars ganaran, ya que como capitán, Benn sería quien patinaría hasta el comisionado para llevarse el trofeo primero.
Benn llevó al equipo a la final de la Copa en 2020 y a las Finales de Conferencia las últimas tres temporadas. Pocos aficionados al hockey se sentirían decepcionados al ver a Benn levantar la Copa.
“Reavo” definitivamente ganará votos de los fanáticos de sus antiguos equipos por lo mucho que ha defendido a jugadores estrella en temporadas pasadas, y continúa haciéndolo para Macklin Celebrini, Will Smith y los otros jóvenes Sharks esta temporada.
Reaves, de 39 años, anotó el gol decisivo de Vegas en las finales de la Conferencia Oeste en 2018, enviando a los Golden Knights a la final de la Copa; finalmente perdieron ante los Washington Capitals (lo que le dio a Alex Ovechkin su primera Copa Stanley).
Es divertido ver a los Sharks y mantienen firmemente la posición de “segundo equipo favorito” para muchos fanáticos del hockey. Entonces, si San José hace un esfuerzo y gana un lugar en los playoffs, sin duda obtendrá mucho amor, y Reaves ganará parte de los votos de OGWAC.
¡Sí, los Wild tienen varios candidatos en la lista!
En 2014, Zuccarello se convirtió en el primer jugador noruego de la NHL en aparecer en la final de la Copa Stanley, en una derrota ante los New York Rangers. Aunque estamos a siete años de su último partido con una camiseta azul de Broadway, algunos fanáticos de los Rangers todavía tienen debilidad por Zucc y les encantaría verlo ganar la Copa.
Me imagino que en el orden de quién gana primero la Copa, Zuccarello podría ser el primero en la fila del Wild, justo después del capitán Jared Spurgeon. Nick Foligno probablemente estaría justo detrás de Mats (Zucc gana debido a su permanencia en Minnesota y a que los dos tienen edades similares, esa sería mi suposición).
Menciones honoríficas
Aunque no son elegibles en el ranking OGWAC, otros dos jugadores que sin duda llamarían la atención en busca de una Copa esta primavera son:
-
Corey Perry. Eso se debe simplemente a que, aunque Perry, de 40 años, ganó una Copa con los Ducks en 2007, ha perdido en las finales de la Copa en cinco de las últimas seis temporadas.
-
Connor McDavid. La narrativa de “siempre dama de honor, nunca novia” está en auge después de los Juegos Olímpicos. Pero este sentimiento está presente desde hace algunas temporadas en McDavid, de 29 años, simplemente porque es el mejor jugador de hockey del planeta. El contrato amistoso con el equipo de la NHL que firmó en el otoño también es un factor importante en esas altas expectativas.
Avanzar:
Juegos de la semana
Lo que me encantó este fin de semana
Candidatos al Trofeo Hart
Publicación social de la semana.
Grifos de palo
Los juegos más importantes de la semana.
Esta semana me enfrento a dos equipos que buscan un lugar en los playoffs después de perderlo en los últimos años:
Los Columbus Blue Jackets están un punto detrás en la carrera por el comodín del Este, pero ocuparían el primer lugar en la División del Pacífico. Recibirán a los Carolina Hurricanes el martes, a los New York Rangers el jueves y al Seattle Kraken el sábado antes de viajar a Long Island para enfrentarse a los New York Islanders el domingo.
Una racha ganadora aquí sería muy beneficiosa, ya que buscan alcanzar a los Boston Bruins y Detroit Red Wings y al mismo tiempo hacer retroceder a los equipos detrás de ellos.
Los San Jose Sharks ocuparon el segundo lugar comodín en el Oeste durante el fin de semana; ¡Imagínese un choque de primera ronda entre Avalanche y Sharks! Sería un placer verlo.
Macklin Celebrini & Co. visitará a los Edmonton Oilers el martes antes de recibir a los Buffalo Sabres el jueves y a los Philadelphia Flyers el sábado. Son dos partidos duros contra clubes de playoffs y luego se enfrentan a un equipo que exige puntos a estas alturas de la temporada.
Contendientes al Hart Trophy si la temporada terminara hoy
Estoy empezando a preguntarme cuántos votos del Hart Trophy obtendrán jugadores como Macklin Celebrini y Matthew Schaefer debido al valor que aportaron a su equipo. Quizás ganar el Calder sea suficiente a los ojos de los votantes para Schaefer, e incluso si los Sharks reclaman un lugar en los playoffs, Celebrini podría no borrar la gran cantidad de puntos que tienen los tres grandes (a pesar de que él es una de las principales razones por las que los Sharks llegarían a los playoffs en primer lugar).
Mi lista permanece inalterada, pero vacilante; Soy un gran tipo de “definición literal del Hart Trophy”, y miro las clasificaciones por esa razón.
Connor McDavid tiene 111 puntos, incluidos seis puntos en sus últimos cinco juegos, mientras los Oilers luchan por el liderazgo en la División del Pacífico.
Nathan MacKinnon tiene 109, con 12 puntos en siete partidos en marzo, incluida una noche de cuatro puntos contra Seattle el jueves, y los Avs permanecen en la cima de la clasificación de la liga.
Nikita Kucherov es el único otro jugador con más de 100 puntos en la NHL esta temporada (106), y tiene la mayor cantidad de puntos en sus últimos cinco partidos del Big Three (10). Los Lightning están cuatro puntos detrás de los Sabres, liderando la División Atlántica.
Lo que me encantó este fin de semana
Los Sabres y Maple Leafs van en direcciones opuestas. Los Sabres son un “carro” y probablemente estén destinados a los playoffs (¡por fin!), mientras que los Leafs deliberan sobre varias etapas de reconstrucción/reorganización/revisión.
Antes del partido Sabres-Leafs del sábado en Buffalo, se le preguntó al entrenador de los Sabres, Lindy Ruff, sobre el estado de la larga tradición de Toronto de que los fanáticos del hockey compren boletos para los juegos locales de los Sabres (incluso contra equipos que no son de Toronto) dada la nueva dinámica, lo que provocó una respuesta divertida de Ruff:
Dado que los Leafs y los Sabres tuvieron temporadas algo opuestas, Lindy Ruff esperaba que los fanáticos de los Leafs estuvieran dispuestos a vender sus boletos a los fanáticos de los Sabres en Buffalo. pic.twitter.com/iPMmIbl3fB
-BarAbajo (@BarAbajo) 14 de marzo de 2026
Publicación del fin de semana en las redes sociales.
Oficial del equipo de EE. UU. A veces solo hay que quitarse el sombrero.
Cita televisiva. #JuegosParalímpicosdeInvierno pic.twitter.com/lh0DWUc3qQ
– Equipo de EE. UU. (@TeamUSA) 13 de marzo de 2026
Grifos de palo
¡Felicitaciones a la Organización de Hockey Juvenil Kirkwood del Área de St. Louis Sub-10 Kirkwood Stars C2-2, ganadores de la Copa Blue Note 2026!
La número 56 Adeline McKenna está en el equipo; su padre es el ex portero de la NHL Mike McKenna, quien también forma parte del cuerpo técnico de Kirkwood.
El equipo ingresó a la competencia como el tercer favorito, necesitaba ganar tres juegos seguidos para ganar el trofeo y lo logró, incluida una victoria por 4-3 sobre Lady Liberty.
“La mejora a lo largo de la temporada ha sido increíble”, dijo el entrenador McKenna. “(Tuvimos) cuatro jugadores que salieron del programa Learn to Play… Despegaron y se convirtieron en jugadores excepcionales”.
¡Vaya estrellas!
