El Monumento Nacional North Side ha sido recientemente un auténtico trueno, un escaparate de alegría deportiva. Esto se debe a que el equipo local está absolutamente en plena forma.
Los Cachorros de Chicago tienen marca de 26-12 después de la victoria del jueves por 8-3 sobre los Rojos, una victoria que coronó una barrida de cuatro juegos sobre Cincinnati. Los Cachorros están empatados con el mejor récord de la MLB. También han ganado 15 partidos consecutivos en casa, el segunda racha más larga desde 1935.
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Todo esto parece tan real como pueden parecer las cosas relacionadas con el béisbol en mayo. Desde el apogeo de la maldición Rizzo-Bryant-Baez la atmósfera no había sido tan prístina en el lado norte.
Esta es una programación profunda y llena de terrores. Seiya Suzuki es uno de los 20 mejores bateadores de este deporte. El bateador designado novato Moisés Ballesteros ha sido una revelación. Ian Happ, el Cachorro con más antigüedad, tiene nueve jonrones y lanza la pelota a un ritmo absurdo. Nico Hoerner es un bateador de bases andante. Carson Kelly lidera todos los receptores diarios de OBP.
Chicos como Pete Crow-Armstrong, Dansby Swanson, Alex Bregman y Michael Busch han estado completamente bien en el plato, pero tarde o temprano calentarán si aún no lo han hecho. Incluso los bates de banco rastrillan; El receptor de segunda línea Miguel Amaya, el utilitario Matt Shaw y el bate veterano Michael Conforto produjeron mejor de lo esperado.
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Ha sido una pelea, una celebración animada de carreras y remontadas en las últimas entradas y un béisbol vigorizante.
Ninguna secuencia capturó mejor las vibraciones prístinas y la alegría desenfrenada que lo que sucedió el miércoles por la noche, cuando Crow-Armstrong lanzó un dramático gran elevado de dos carreras que empató el juego en la novena entrada. El día después de esa victoria, coronada por una base por bolas de Michael Busch, Crow-Armstrong se llevó la mano a la oreja y, como dicen los fanáticos de los Cachorros, “cantaron la canción”.
“Vamos niños, vamos”.
El animado jardinero central gritó, tanto a nadie en particular como a todos los presentes, mientras el gusano más poderoso de Windy City resonaba por todo Friendly Confines. Su balón largo de dos carreras que empató el partido al final de la novena fue el momento decisivo del juego, el que hundió el dugout y las posiciones en un caos total. A unos metros de Crow-Armstrong, Bregman mostró una sonrisa de megavatio. Un grupo de compañeros de equipo se demoró en el césped de los jardines para felicitar a Busch, cuyo boleto terminó el juego unos minutos antes para extender la racha ganadora de Chicago a nueve el jueves.
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Entonces, todos los de rayas azules sonreían, reían, reían; Pasa momentos inolvidables, pasa un buen rato en la antigua oficina. Las más de 34.000 personas presentes, muchas de las cuales ondeaban las banderas blancas de la victoria del club, trajeron optimismo y energía. Los Cachorros trajeron el béisbol.
Fue toda una escena: Wrigley Field, en pleno rugido.
Este club evocó toda esa magia primaveral con esta alineación ridículamente profunda. Cada bateador de los Cachorros con más de cuatro apariciones en el plato tiene una línea de bateo superior al promedio. Ser promedio es mejor de lo que piensas. Incluso los Bravos de Atlanta, estrellas y líderes de la liga, obtuvieron actuaciones mediocres de Austin Riley, Mike Yastrzemski y Eli White. No los Cachorros, el único equipo de béisbol que tiene 12 jugadores diferentes con un OPS+ superior a 100.
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Chicago actualmente ocupa el tercer lugar en MLB en carreras anotadas por juego (5.47), quinto en porcentaje de slugging (.492), primero en OBP (.353), cuarto en jonrones (50) y segundo en tasa de boletos (11.8%). Aunque no existe un verdadero candidato al Jugador Más Valioso en la zona delantera, la ofensiva de los Cachorros ha producido a un nivel muy alto.
Las cosas son un poco más inciertas en el lado de los lanzadores, donde el club ha tenido que lidiar con un torrente aparentemente interminable de lesiones. Once lanzadores diferentes de los Cachorros han pasado tiempo en la lista de lesionados este año. Su bullpen ha sido un carrusel de reemplazos y próximos hombres. Trent Thornton, un oficial de 32 años, obtuvo la victoria el miércoles con algunos outs cruciales en lo que fue su primera aparición como Cachorro. El más cercano al impacto, Daniel Palencia, está de vuelta, pero aún no con todas sus fuerzas.
Cade Horton y Matthew Boyd, dos piezas clave de la rotación, también están de baja en estos momentos. Horton se sometió a una cirugía reconstructiva del codo a principios de abril para reparar un ligamento desgarrado. Boyd se rompió el menisco mientras se sentaba a jugar con sus hijos. Así es como les van las cosas a los Cachorros en este momento.
Sin embargo, los Cachorros han podido capear este aumento, manteniendo una efectividad entre los 10 primeros, gracias en gran parte a su defensa de élite.
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Los brazos de respaldo de segunda fila tienen menos probabilidades de balancearse y fallar, razón por la cual son el Plan B en primer lugar. Esto significa más balones en juego, más oportunidades defensivas. Las buenas defensas, como la de Chicago, convierten esas oportunidades en devoluciones. Crow-Armstrong es el jugador defensivo más valioso en los deportes, un turbo vacío bajo el centro que hace que lo imposible parezca rutinario. Según métricas avanzadas, está en camino de tener una gran campaña defensiva de todos los tiempos. Hoerner es probablemente el mejor segunda base defensivo del béisbol. Happ ganó cuatro Guantes de Oro consecutivos en el jardín izquierdo. Swanson es confiable, aunque poco espectacular, en el campocorto. Busch se transforma en un defensor positivo desde el principio.
El resultado es una unidad defensiva que le da a Chicago un piso espectacularmente alto. La defensa no tiende a colapsar como un puñetazo. Esto debería permitir a los Cachorros mantener un nivel respetable de prevención de carreras. La producción continua del zurdo Shota Imanaga (está mirando completamente hacia atrás después de un 2025 malo) y la reciente adquisición comercial de Edward Cabrera también ayudarán.
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En general, este es un conjunto a tener en cuenta. La División Central de la Liga Nacional es sorprendentemente competitiva, con los cinco equipos por encima de .500. Debería ser fascinante seguir la Liga Nacional en su conjunto, ya que los Bravos, los Cachorros y los Dodgers tienen un ritmo de 100 victorias. Un millón de cosas podrían salir mal para Chicago desde ahora hasta que el clima vuelva a ser frío y los juegos se vuelvan importantes. Hay dudas reales sobre si este equipo tiene suficiente talento ofensivo de élite y de alto nivel para enfrentarse a Los Ángeles y Atlanta en una serie de playoffs. Unas cuantas lesiones más por parte de los tipos equivocados podrían hundir el barco.
Pero estos son los problemas del mañana. Ninguno de los felices testigos de estas 15 victorias consecutivas está realmente preocupado por el mes de octubre en este momento. Wrigley ha sido un país de las maravillas, los Cachorros de Chicago se están divirtiendo.
