Si bien los cambios en el panorama del baloncesto universitario han facilitado las cosas para el Chalk en los últimos años, eso no significa que los mejores clasificados serán seleccionados automáticamente para ganar juegos durante las próximas tres semanas. Siempre debemos estar atentos a las escuelas de primer nivel que podrían estar listas para ser elegidas, y hoy analizaremos cuatro programas destacados (que alcanzan los puestos 1, 2, 3 y 4) que podrían ajustarse a ese perfil.
Nota: Todas las estadísticas del equipo son cortesía del indispensable KenPom.com.
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Florida, cabeza de serie número 1 (Sur)
Los pros siempre superarán a los contras con cualquier sembrado No. 1, pero es justo reconocer la brecha entre Florida y los otros tres clubes sembrados. Duke es actualmente el favorito al campeonato (Bet MGM los tiene en +300), seguido de cerca por Michigan (+350) y Arizona (+400). Florida tiene una ligera disminución en +650. Entonces, cualquier discusión sobre el sembrado No. 1 más vulnerable tiene que comenzar con los Gators.
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La dominante zona de ataque de Florida (los Gators eran el segundo mejor equipo de rebotes ofensivos del país) presenta un camino plausible hacia otro campeonato. ¿Pero será suficiente el juego de guardia? Florida ocupa el puesto 161 en porcentaje de pérdidas de balón y ha acertado sólo el 30,8 por ciento de sus intentos de triples, una tasa increíblemente baja para un programa potente.
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Florida también podría verse afectada por la geografía. La segunda semana del Regional Sur se jugará en el Toyota Center de Houston. El puesto número 2 en el Sur es . . . los Pumas de Houston. Los fanáticos de Gator apoyarán silenciosamente a Houston tan pronto como termine el torneo, con la esperanza de evitar este empate de pesadilla. Houston no es sólo un grupo de peatones que buscan comida casera; también es un contendiente legítimo al título, ocupando el puesto número 5 en el ranking de eficiencia de KenPom.
Connecticut, cabeza de serie número 2 (Este)
A primera vista, parece extraño ver desaparecer a los Huskies, que ganaron dos campeonatos esta década. El programa experimentó una pausa en El fin de la era Kevin Ollie.pero Dan Hurley cambió la situación. Los Huskies tienen un equipo experimentado basado en la continuidad. Hurley es un entrenador combustible en ocasiones, pero también es un excelente táctico en el juego. Nadie tomará a estos tipos a la ligera.
Pero también es posible que UConn haya ascendido al segundo lugar. Los Huskies han perdido cuatro de sus últimos 11 juegos en un Big East caído este año, y St. John’s los arrasó por 20 en las Finales BET. Connecticut se queda atrás en tasa de pérdidas de balón (189º) y lucha por llegar a la línea de tiros libres (311º en tiros libres contra tiros de campo). Los Huskies ocupan el puesto 11 en la clasificación de eficiencia de KenPom, lo que ciertamente no es vergonzoso, pero tal vez no encaje como el segundo puesto.
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El guardia novato Braylon Mullins podría ser el factor X para los Huskies. Un buen torneo podría impulsarlo al top 10-13 del draft de la NBA, si decide no participar. Un mal desempeño casi podría obligarlo a permanecer en la universidad, aunque NIL lo presentará como una opción atractiva de todos modos. Mullins ha tenido problemas para encontrar su tiro durante las últimas tres semanas, lanzando menos del 40 por ciento desde el campo y sólo el 23,4 por ciento desde el arco. Anotó sólo cinco puntos en la derrota ante St. John’s, fallando 7 de 9 intentos.
La región oriental está llena de minas terrestres. UCLA tiene los medios para derrotar a UConn en la segunda ronda. Michigan State es un peligroso puesto número 3. Y, por supuesto, en lo más alto del ranking se encuentran pesos pesados como Duke, Kansas y St. John’s. Nunca es fácil enfrentarse a un equipo Hurley, pero esta primavera estoy listo para hacerlo.
Gonzaga, cabeza de serie número 3 (Oeste)
Mark Few transformó los Zags en un programa estrella y nunca se perdió el torneo. ya que pocos consiguieron el puesto para la temporada 1999-00. El club de este año es equilibrado, bueno en ataque y absolutamente asfixiante en defensa. Los Zags acosan a sus oponentes hasta provocar pérdidas de balón, los obligan a realizar malos tiros y limpian el cristal al final de la posesión. Son 40 minutos de infierno.
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Pero la ofensiva de Gonzaga ha caído desde que el delantero Braden Huff se lesionó en enero. Huff fue descartado para las dos primeras rondas y no se garantiza que regrese después de eso. Dada esta noticia, no sorprende que Gonzaga tenga +5500 para ganar el título, probabilidades más altas de lo que uno esperaría para un programa establecido y dominante. Quizás los Zag sobrevivan la primera semana, pero no veo muchas ventajas más allá de eso.
Kansas, cabeza de serie número 4 (Este)
En los últimos dos años, Kansas ha estado mejor en otoño que en primavera. Los Jayhawks eran el equipo número uno en las encuestas al comienzo de la temporada pasada, pero no estaban clasificados al final del año. El club de este año empezó en un respetable puesto 19, pero actualmente no está entre los 25 primeros. No es ninguna vergüenza hacer una temporada en la que quedó en 4º lugar, pero tal vez también se trate del esquí. Los Jayhawks ocupan el puesto 21 en el ranking de eficiencia de KenPom, el más bajo de los cabezas de serie número 4.
La atención se centra en el estudiante de primer año superestrella Darryn Peterson, quien ha tenido un mal año. Se perdió 11 partidos completos y muchos otros, y este club tuvo dificultades para generar química. Los jugadores principales simplemente no han estado juntos en el campo el tiempo suficiente.
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Kansas terminó el año con una derrota de 4-5 y hubo explosiones por todas partes. Houston derrotó a los Jayhawks por 22 en el torneo Big 12. Arizona los superó por 23. Iowa State logró una victoria de 18 puntos sobre Kansas. No me sorprendería que Cal Baptist sorprendiera a los Jayhawks en la primera ronda, y preferiría St. John’s a Kansas en la segunda ronda, si conseguimos ese juego.
