Hoy se advirtió a los turistas que se enfrentarán a un aumento vertiginoso de las tarifas aéreas y a cancelaciones este verano, mientras los ministros elaboran planes para hacer frente a la escasez de combustible para aviones.
Los jefes de las aerolíneas dijeron que el aumento de los precios del combustible causado por la guerra en Irán podría afectar a las familias que buscan escapar este verano si el conflicto se prolonga.
Y los ministros se estaban preparando para que el suministro de combustible para aviones fuera “restringido”, lo que podría amenazar las escapadas.
En Whitehall se estaban elaborando planes de “contingencia” para hacer frente a una posible escasez.
Una fuente del gobierno dijo al Mail: “El suministro puede ser limitado, pero aún no está claro en qué medida. Nos preparamos para las contingencias si son necesarias”.
El precio del combustible para aviones en Europa alcanzó un récord esta semana, con precios que casi duplican lo que eran antes de que comenzara el conflicto.
Y se teme que haya escasez si las represalias por el bloqueo de Irán en el Estrecho de Ormuz continúan reduciendo los suministros de petróleo occidentales.
Los jefes de las aerolíneas dijeron que compraron suficiente combustible para aviones de bajo costo al por mayor antes de que estallara la disputa para garantizar que los aumentos de tarifas no fueran necesarios durante al menos unos meses.
Camas vacías frente a edificios a lo largo de una playa en Jumeirah Beach en Dubai
El jefe de EasyJet, Kenton Jarvis, dijo que hubo un aumento en los precios del combustible después de la invasión rusa de Ucrania hace cuatro años, pero que el aumento causado por la guerra entre Estados Unidos e Israel en el Medio Oriente se había extendido “más al norte”.
Cuando se le preguntó si las tarifas aéreas podrían ser más altas este verano, dijo: “La respuesta es sí”.
En su intervención en una cumbre del sector en Bruselas, añadió: “Cuanto más tiempo se mantengan altos los precios, más tendrás que empezar a cubrir tu posición con combustible más caro. Así que espero que los precios aumenten”.
“Es una industria competitiva y de bajo margen. Ganamos alrededor de £7 por plaza. Si el combustible sube £10, entonces hay que hacer algo al respecto.
Instando a los turistas a protegerse de los aumentos de precios, añadió: “Creo que el mensaje sería intentar reservar lo antes posible”.
El jefe de Ryanair, Michael O’Leary, dijo que podría haber “problemas” hacia el final de la temporada de verano si el conflicto continúa.
Y añadió: “Creo que depende de cuánto dure. Si esto continúa durante uno o dos meses, que es la expectativa general, no esperamos ninguna interrupción”.
Y añadió: “Pero ninguno de nosotros lo sabe. Es inevitable que si el Estrecho de Ormuz permanece cerrado, los precios del petróleo seguirán altos y es inevitable que esto se traduzca en aranceles más altos”.
El costo del combustible para aviones ha aumentado más que el del petróleo crudo, en parte debido a la dependencia de Europa de las exportaciones.
La mayor aerolínea de Escandinavia, SAS, se convirtió esta semana en la primera gran aerolínea de Europa en abandonar vuelos debido al aumento de los precios del combustible provocado por la guerra en Irán.
El martes, anunció que reduciría los vuelos debido al “aumento repentino y pronunciado” de los costos del combustible para aviones.
Air France-KLM y SAS ya han anunciado que tendrían que aumentar los precios de sus billetes debido al aumento del precio del combustible para aviones, mientras que Finnair ha advertido que el suministro de combustible para aviones podría agotarse debido al cierre efectivo del Estrecho de Ormuz.
Se teme que más aerolíneas en Europa y el Reino Unido se vean obligadas a hacer lo mismo si el conflicto se prolonga.
En su intervención en la cumbre de Bruselas, el exjefe de British Airways, Willie Walsh, ahora jefe del organismo industrial, la Asociación Internacional de Transporte Aéreo, dijo: “Hemos visto esto antes. Los precios del combustible aumentarán.
“Los precios más altos del combustible conducirán a precios más altos de los billetes. En términos de altura, realmente depende de cuánto dure”.
Que las aerolíneas cancelen o aumenten las tarifas depende de cuán “protegidas” estén. Esto se refiere a la cantidad de combustible que compraron al por mayor a un precio determinado. Algunas aerolíneas estuvieron comprando combustible durante meses antes del conflicto, cuando el precio del petróleo alcanzaba sólo 67 dólares por barril. Pero una vez que esos inventarios comienzan a disminuir, las aerolíneas deben traspasar costos más altos o considerar cancelaciones.
El precio del petróleo se ha disparado por encima de los 100 dólares desde el inicio del conflicto, y el régimen iraní amenaza con elevarlo hasta los 200 dólares bloqueando el Estrecho de Ormuz.
Alrededor de una quinta parte del petróleo y el gas del mundo pasa por el estrecho, lo que significa que el bloqueo de Irán ha bloqueado hasta 10 millones de barriles de petróleo por día.
Los comerciantes de petróleo esperan que en las próximas semanas haya escasez de combustible para aviones debido al continuo bloqueo, y que los suministros se agoten y no se repongan.
Esta semana, Vietnam se convirtió en el primer país en advertir sobre posibles cancelaciones de vuelos a partir de abril, después de que China y Tailandia anunciaran que suspendían las exportaciones para mantener sus propios suministros.
Otros países esperan hacer lo mismo en los próximos días, y los expertos de la industria advierten que las aerolíneas podrían verse obligadas a dejar de prestar servicios en algunos destinos de larga distancia porque es posible que no puedan conseguir combustible para el viaje de regreso.
El Reino Unido importa la mayor parte de su combustible para aviones de Kuwait, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos, lo que significa que también es vulnerable a posibles perturbaciones si el conflicto se prolonga.
El Reino Unido sólo tiene la capacidad de refinación interna necesaria para satisfacer un tercio de la demanda actual, según el último informe del gobierno sobre seguridad del suministro.
Un portavoz del Departamento de Transporte dijo: “Estamos colaborando con los transportistas del Reino Unido para apoyar sus operaciones en el contexto de la guerra en Oriente Medio y limitar el impacto en la industria”.
