Joseph J. Collins, una figura central en la evolución de la televisión desde el predominio de la transmisión al cable e Internet, murió el jueves pasado en su casa en Weekapaug, Rhode Island, según un portavoz de la familia. Tenía 81 años.
El veterano ejecutivo de cable (cuyos roles ejecutivos incluyeron HBO, Time Warner Cable, Comcast y muchos otros) se convirtió en una de las figuras más impactantes de la industria de los medios, ayudando a reposicionar el cable como algo más que un simple sistema de distribución de televisión.
Mucho antes de que despegara Internet de alta velocidad, Collins estuvo entre los líderes de la industria que entendieron que las mismas redes que transmitían programación premium algún día podrían entregar datos de alta velocidad y cambiar la forma en que los estadounidenses vivían, trabajaban y consumían contenido.
Ha ocupado puestos de liderazgo en varias de las empresas más grandes de la industria durante importantes períodos de transición.
En 1984, fue nombrado presidente de HBO, donde ayudó a estabilizar y fortalecer la cadena premium mientras se establecía como una marca dominante.
Luego, Collins regresó a American Television and Communications (ATC), donde ascendió de rango y finalmente se convirtió en presidente y director ejecutivo.
Después de que ATC se fusionara con Time Warner Cable en 1992, Collins dirigió las empresas combinadas como presidente y director ejecutivo, supervisando un período de expansión y evolución tecnológica que ayudó a sentar las bases para un eventual crecimiento explosivo en la banda ancha.
Posteriormente dirigió AOL Time Warner Interactive Video, donde impulsó los primeros esfuerzos para fusionar los servicios de televisión e Internet. Después de su jubilación, fue elegido director independiente de la junta directiva de Comcast en 2004.
“Joe jugó un papel decisivo en la construcción de los primeros sistemas de cable, actualizándolos para ofrecer cientos de canales, luego video a pedido y, finalmente, Internet de alta velocidad y aplicaciones de transmisión que todos usamos todos los días”, dijo el ex presidente y director ejecutivo de Time Warner, Jeff Bewkes, en un comunicado.
Nacido el 27 de julio de 1944 en Troy, Nueva York, Collins alcanzó la mayoría de edad justo cuando la televisión, las telecomunicaciones y la informática comenzaban a cruzarse.
Se graduó en la Universidad de Brown en 1966 y obtuvo un MBA en la Escuela de Negocios de Harvard en 1972.
También sirvió en la Armada de los Estados Unidos, alcanzando el rango de teniente y obteniendo la Cinta de Acción de Combate de Vietnam por su servicio durante la Guerra de Vietnam.
Collins fue ampliamente reconocido por el avance de la arquitectura híbrida de fibra-coaxial, la columna vertebral técnica que permitiría el acceso a Internet por cable de alta velocidad en todos los estados.
El titán de los medios John Malone, apodado “Cable Cowboy”, le dijo una vez a su equipo: “Si tengo un ataque cardíaco, llamen a Joe Collins”.
Collins también jugó un papel en la formulación de políticas, siendo dos veces presidente de la Asociación Nacional de Telecomunicaciones por Cable y ayudando a elaborar la histórica Ley de Telecomunicaciones de 1996.
El ejecutivo de larga data también fue fundador y presidente de C-SPAN y miembro de la junta directiva de TriStar Pictures y TBS, donde desempeñó un papel central en la fusión de Turner con Time Warner en 1996.
Recibió el Premio Vanguardia Distinguido al Liderazgo de la industria del cable en 1997 y fue incluido en el Salón de la Fama del Cable en 2001.
Durante los años siguientes, Collins adquirió y operó varios astilleros y se desempeñó como presidente de Aegis Holdings, una empresa de inversión privada.
También era un ávido jugador de tenis y un consumado marinero, y a menudo pasaba tiempo a bordo de su barco a lo largo de la costa de Rhode Island.
Le sobreviven su esposa durante 54 años, Maura McManman Collins; sus hijos, Maura Farley Lucke, Elizabeth Dempsey Fitton, Joseph Jameson Collins Jr. y Kathryn “Tryn” Collins; y 11 nietos.
Está previsto un funeral para el 13 de abril en Rhode Island.
