Las empresas de servicios públicos estadounidenses planean gastar una cifra récord de 1,4 billones de dólares en la red eléctrica para satisfacer la demanda de los centros de datos que consumen mucha energía, y esa inversión podría aumentar aún más las facturas de electricidad de los estadounidenses, según un nuevo estudio.
Según un informe, unas 51 empresas de servicios públicos propiedad de inversores planean gastar mucho en la envejecida red eléctrica del país durante los próximos cinco años. nuevo informe de PowerLinesuna organización de educación del consumidor sin fines de lucro.
Esta inversión representa un enorme aumento del 20% con respecto a lo que las empresas de servicios públicos planearon gastar el año pasado en plantas de energía, líneas de transmisión y postes y cables de distribución, según PowerLines.
“Existe una presión tremenda sobre la red eléctrica de Estados Unidos”, dijo al Post Charles Hua, fundador y director ejecutivo de la organización.
Los centros de datos, algunos de los cuales pueden consumir tanta energía como toda la nación irlandesa, han aumentado por primera vez la demanda de electricidad a nivel nacional después de décadas de estancamiento, según Hua.
Las facturas de servicios públicos ya han aumentado aproximadamente un 40% desde 2021, sin signos de desaceleración, según datos de PowerLines.
Casi 80 millones de estadounidenses informan que tienen dificultades para pagar sus facturas de servicios públicos, renunciando a necesidades como alimentos y atención médica para mantener las luces encendidas en casa, según la organización sin fines de lucro.
“Un aumento de precios del 40 por ciento en los últimos cinco años. Creo que es muy posible que esto vuelva a suceder en los próximos cinco años”, dijo Hua.
“Y la cantidad de gasto actual es aún mayor, así que ¿quién sabe? Podría ser incluso mayor”, añadió.
Sin embargo, mayores gastos de capital no garantizan que las tarifas de servicios públicos aumenten.
Muchos proyectos aún requieren la aprobación de los reguladores estatales para seguir adelante, por lo que es posible que la inversión total de 1,4 billones de dólares no llegue a concretarse.
En teoría, los centros de datos pueden ayudar a reducir las facturas de servicios públicos al distribuir los costos fijos (como reparaciones costosas de una red obsoleta) sobre una mayor demanda, según Mike Partin, presidente de la Asociación Nacional de Cooperativas Eléctricas Rurales, un grupo comercial que representa a más de 900 empresas de servicios públicos.
Los centros de datos también pueden generar empleos, ingresos fiscales y desarrollo económico en las zonas rurales, pero si la demanda de productos de IA no da los frutos esperados, los consumidores podrían verse obligados a subsidiar a las grandes tecnologías, añadió Partin.
Los costos de la electricidad están superando la inflación, aumentando un 4,6% en marzo durante el año pasado, por encima de la tasa de inflación general del 3,3%, según la Oficina de Estadísticas Laborales.
Junto con la afluencia de demanda de los centros de datos de IA, la red está luchando por seguir el ritmo de la nueva fabricación y el creciente número de vehículos eléctricos. La inflación ha elevado el costo de los materiales y ha encarecido la reparación de daños causados por tormentas e incendios.
Los precios nominales de la electricidad residencial se dispararon un 33% entre 2019 y 2024, aunque en su mayoría siguieron el ritmo de la inflación: aumentaron un 6% en dólares reales, según un estudio de abril del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley.
Según el análisis, entre 2021 y 2025, los reguladores aprobaron el 64% de las solicitudes de gasto en servicios públicos.
Sólo en 2025, las empresas de servicios públicos han solicitado 31 mil millones de dólares en aumentos de tarifas, más que en cualquier otro momento desde mediados de la década de 1980, según PowerLines.
En un artículo de Truth Social publicado a principios de este año, el presidente Trump dijo que si bien los centros de datos son importantes, deben “pagarse solos” la electricidad.
En marzo, siete importantes empresas tecnológicas (Google, Microsoft, Meta, Oracle, xAI, OpenAI y Amazon) firmaron un acuerdo. “compromiso voluntario para proteger a los contribuyentes” liderado por Trump.
“Es más bien un compromiso, y gran parte de la implementación debe realizarse a nivel estatal… protegiendo a los consumidores de aumentos adicionales de costos”, dijo Hua al Post.
Los reguladores deberían tomar medidas enérgicas contra las empresas de servicios públicos que aumentan los costos de capital y dejan de lado los gastos operativos, un tecnicismo destinado a proteger las ganancias, dijo.
Como alternativa, las empresas de servicios públicos tendrían que recortar sus gastos previstos, y un plan de 1,4 billones de dólares no es una buena señal, añadió.
