Los cánticos de “Daniel Farke, Daniel Farke” resonaron entre los fieles viajeros después de que esta victoria sísmica del Leeds les dejara seis puntos por delante del Tottenham, cuya suerte se ensombreció aún más después de que los visitantes consiguieran su primera victoria de liga en Old Trafford desde febrero de 1981.
Esto significa que Michael Carrick ha perdido un partido en casa por primera vez como entrenador interino del Manchester United. Su equipo careció de control en todo momento, un estado que no ayudó con la estúpida tarjeta roja de Lisandro Martínez en el minuto 56 por tirar de la cola de caballo a Dominic Calvert-Lewin, y ahora está sancionado por tres partidos, aunque el club podría apelar.
Cuando el defensa dio la orden de marcha, dos goles de Noah Okafor habían mantenido al Leeds en marcha y, mientras los locales se recuperaban, el cabezazo de Casemiro resultó de poco consuelo.
Sin embargo, aunque es probable que los hombres de Carrick sellen la clasificación para la Liga de Campeones, el Leeds ha ido a casa y si vencen a los Wolves el sábado antes de que los Spurs jueguen contra Brighton, podrían sentirse excluidos de la lucha por el descenso.
En el inicio y tres puntos por encima de los Spurs, que ocupan el puesto 18, el Leeds seguramente consideró aceptable el empate logrado en el partido de ida en enero. La anterior victoria del Leeds en la liga se produjo el 6 de febrero y, como había empatado siete de sus últimos ocho partidos fuera de casa (perdiendo el otro), tres puntos parecían poco probables.
La primera mitad sugirió lo contrario. Después de que Manuel Ugarte, que tuvo problemas en todo momento, perdiera el balón, Leeds lo despachó y finalmente atacó por la izquierda a través de Gabriel Gudmundsson. El extremo centró y el disparo a quemarropa de Calvert-Lewin fue detenido por Senne Lammens.
Es mejor seguirlo en cinco minutos, esta vez por la derecha. Jayden Bogle pasó a Luke Shaw y, mientras Ugarte lo seguía, golpeó una pelota tentadora: Leny Yoro, sin darse cuenta, la lanzó hacia Okafor y este se dirigió a casa. Posteriormente, Carrick señaló un “golpe de antebrazo” en la cabeza de Yoro por parte de Calvert-Lewin, pero no hubo críticas.
La huelga llevó a los suizos a celebrar con indiferencia con las manos juntas y deleitó a sus seguidores con “caminar juntos” y “Yorkshire, Yorkshire”. Los anfitriones quedaron atónitos y picados. Una escapada de Noussair Mazraoui-Amad Diallo-Bruno Fernandes los llevó al territorio de Leeds. Luego, el giro y el disparo de Diallo obligaron a Karl Darlow a lanzarse hacia la derecha para salvar. Los anfitriones habían encontrado un cierto ritmo y su público, en esta cálida tarde de primavera, aumentó el ruido en respuesta.
Carrick eligió a Benjamin Sesko como número 9, dejando fuera a Bryan Mbeumo. Corrió por el centro para recoger la bola roscada de Diallo. Pero dudó y, mientras descargaba, el balón se metió en los guantes de Darlow.
Fue una contienda de transiciones que Carrick no disfrutó porque anhela el control. El técnico de 41 años contó con Ugarte en su primera titularidad liguera desde enero, debido al ‘problema’ que descartó a Kobbie Mainoo, y se echó de menos la tranquilidad del inglés.
El Leeds dominó y representó una amenaza en serie para sus anfitriones, como lo demostró su segundo. Aquí, una ráfaga de actividad en el área hizo que Calvert-Lewin perdiera un centro de Jayden Bogle, el balón silbara y el intento de Brenden Aaronson fuera bloqueado.
Finalmente, desde corta distancia, Okafor marcó el segundo gol: su disparo lejano rozó a Yoro y se dirigió hacia la izquierda del portero. Carrick bajó la cabeza, Farke estaba feliz y el jubiloso apoyo visitante repitió: “Somos Leeds, somos Leeds”, mientras presenciaban una victoria memorable y vital.
El United, momentáneamente, se encendió cuando, en un córner, Matheus Cunha disparó desde lejos, pero no hubo ningún patrón en su juego. En cambio, casi se produjo un frenesí en el modo musculoso y ardiente del Leeds.
Martínez, en sustitución del sancionado Harry Maguire, atajó en la línea de gol para impedir que Ao Tanaka pusiera el 3-0, y el Leeds perdió el rumbo en el descanso, con sus anfitriones en el barro.
Carrick quizás mostró el entusiasmo que dice que puede cuando es necesario cuando Sesko atravesó la portería poco después de la reanudación. Un balón curvo de Shaw por la izquierda hizo entrar al delantero centro, pero Darlow, que se abalanzaba, frustró una buena conexión y Leeds escapó.
Ahora desastre para Manchester (más un toque de farsa) cuando Martínez fue expulsado por Paul Tierney, el árbitro examinó el monitor del campo y consideró que el agarre del defensor sobre el cabello de Calvert-Lewin era digno de una orden de marcha.
El afable Carrick estaba enojado – “una decisión impactante” según su veredicto – Martínez estaba muy descontento, y los jugadores de rojo se vieron reducidos a 10 hombres durante los 34 minutos restantes del juego reglamentario. Casemiro volvió a unirse a su compañero Yoro en la defensa central, pero ni ellos ni el resto de la retaguardia pudieron evitar que Gudmundsson entrara y disparara.
Si bien el gol de Lammens no estaba en peligro, la red de Leeds sí lo estaba cuando Cunha controló el chip de Shaw y apuntó, Darlow voló derecho para salvar, en lo que fue otro asunto casi de baloncesto.
Luego, un salvavidas: Fernandes flotó un centro y el cabezazo de Casemiro hizo ondular la red. Llegó Mbeumo y él y Cunha desperdiciaron las oportunidades, antes de que Darlow desviara un cabezazo de Sesko y el disparo de Casemiro fuera despejado en la línea, en un remate sin aliento.
Con el pitido final, Farke se arrodilló y rugió: él y sus jugadores saben lo valiosos que son esos tres puntos.
