Shohei Ohtani extendió su racha anotadora a 50 juegos en la derrota del sábado por 4-3 ante los Colorado Rockies en el Coors Field. Hizo la hazaña llena de suspenso al no llegar a la base hasta la novena entrada con un sencillo con dos outs contra el relevista de los Rockies Victor Vodnik.
Sin embargo, la superestrella japonesa también vivió un momento especial antes del partido del sábado. Después de su entrenamiento previo al juego, Ohtani se enteró de la historia gracias a una mujer que lo observaba cerca desde una silla de ruedas.
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Momoyo Nakamoto Kelley es una mujer japonesa de 100 años que sobrevivió al bombardeo de Nagasaki en 1945. Actualmente residente en Salt Lake City, viajó a Denver para ver a Ohtani, a quien llamó “el orgullo de Japón” en sus declaraciones a Deportes Chunichi. Kelley dijo que mira los juegos de los Dodgers todos los días para ver jugar al cuatro veces Jugador Más Valioso.
Kelley ingresó al juego gracias a su nieto, Patrick Faust. Los dos hombres procedían del cercano Fort Collins, donde ella estaba visitando a su familia. Fausto se inspiró para llevar a cabo el encuentro con Ohtani por el hecho de que su abuela estaba llegando a una edad importante. La estrella de los Dodgers firmó una pelota de béisbol y posó para una foto con su fanático de 100 años.
“La sola idea de que 100 es un número tan grande”, dijo Patrick, vía MLB.com. “No creo que hubiera mucha gente (todavía viva) cuando se lanzó la bomba atómica. Ella tuvo una experiencia terrible, una grande. Así que queríamos (hacer algo) especial. Ella ve todos los partidos de los Dodgers y todos los partidos de los Rockies”.
Después de sobrevivir a la bomba atómica lanzada sobre Nagasaki cuando tenía 19 años, Kelley y su marido, a quien conoció en una base aérea, emigraron a Estados Unidos a principios de los años cincuenta.
Kelley conoció a varios otros jugadores y entrenadores con conexiones japonesas, incluido el lanzador de los Dodgers, Roki Sasaki, y Tomoyuki Sugano, de los Rockies.
“Honestamente, no solemos tener este tipo de oportunidades” Sugano le dijo a MLB.com a través del intérprete Yuto Sakurai. “Así que estoy muy feliz de haberla conocido y haber tenido ese tipo de oportunidad. Ella dijo que era muy apasionada y que amaba mucho ver béisbol y que era fanática de mi antiguo equipo (los Yomiuri Giants)”.
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El manager de los Dodgers, Dave Roberts, nacido en Okinawa, y el locutor Stephen Nelson, cuya madre es japonesa, también conocieron a Kelley y quedaron conmovidos por la experiencia.
“Es una lección de humildad”, dijo Nelson. Manny Randhawa de MLB.com. “Como ‘Yonsei’ (bisnieto de un inmigrante japonés), tienes muchos hombros”.
“Para que viva lo que ha vivido y lo soporte, y que venga aquí a construir una vida mejor para ella y para las generaciones futuras”, añadió. “Ni siquiera podemos entender eso, ¿verdad?”
Ohtani ahora tiene la tercera racha de embase más larga en la historia de los Dodgers
En el siguiente juego de béisbol, Ohtani llegó a la base de manera segura por 50º juego consecutivo. Empató a Willie Keeler en la tercera racha más larga de embase en la historia de los Dodgers. Sólo Shawn Green (53) y Duke Snider (58) están ahora por delante de él.
La racha de embase más larga en la historia de la MLB es de 84 juegos, establecida por Ted Williams de los Boston Red Sox.
Ohtani comenzó el juego del sábado cometiendo un error (que no contó para la racha), aterrizando en primera base, volando hacia el jardín izquierdo y cometiendo un error de interferencia sobre el receptor de los Rockies, Hunter Goodman, en sus cuatro apariciones anteriores en el plato.
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La derrota ante los Rockies fue la primera de los Dodgers esta temporada contra un oponente de la Liga Nacional. Sus cuatro derrotas anteriores fueron dos contra los Cleveland Guardians y una contra los Toronto Blue Jays (el oponente de la Serie Mundial de la temporada pasada) y los Texas Rangers.
