Martin O’Neill se enfrentará a su ex capitán Neil Lennon en la final de la Copa de Escocia después de que el Celtic reservara su lugar en la final contra el Dunfermline con una accidentada victoria por 6-2 en la prórroga sobre el St Mirren.
Un error de horror del portero suplente de los Saints, Ryan Mullen, hizo que Daizen Maeda le diera a los Hoops una ventaja en el primer minuto en Hampden y, para aumentar sus problemas, el número 2 errante se lesionó y tuvo que ser reemplazado después de solo 14 minutos por el debutante de 17 años Grant Tarosevicius.
El lateral derecho Anthony Ralston añadió un segundo justo antes del descanso, pero el delantero del St Mirren, Mikael Mandron, redujo la diferencia en el minuto 53 con un cabezazo y luego llevó el partido a la prórroga con un merecido empate en el minuto 90.
Sin embargo, dos goles de Kelechi Iheanacho, a cada lado de un disparo de su compatriota Luke Cowan, y un remate de Benjamin Nygren en seis minutos despiadados del primer tiempo extra destrozaron al equipo de Paisley.
El equipo de Dunfermline Championship de Lennon venció a Falkirk por 4-2 en los penales el sábado y le encantará enfrentarse a su ex entrenador, con quien disfrutó de éxitos en Leicester y Celtic, en la final del próximo mes.
Los aficionados todavía estaban sentados en sus asientos cuando el Celtic se adelantó. Mullen reemplazó al lesionado Shamal George y tuvo el peor comienzo posible. El jugador de 24 años tenía el balón en los pies tras un pase hacia atrás, pero fue atrapado por la velocidad de Maeda y sólo logró intentar despejar la pierna del delantero japonés, con el balón traspasando la línea.
El comienzo de pesadilla del St Mirren dio energía al equipo de Parkhead y, en el minuto ocho, el mediocampista Arne Engels disparó desde 25 yardas contra el exterior de un poste.
Luego, Mullen tuvo que salir, Tarosevicius tomó su lugar y el joven hizo un par de paradas rápidas para calmar los nervios, la segunda tras un buen disparo de Maeda.
En el primer intento del St Mirren desde un córner en el minuto 29, Viljami Sinisalo atajó brillantemente un potente cabezazo de Liam Donnelly.
El partido sólo cobró vida en la segunda mitad de la prórroga, cuando Lucas Fyfe, suplente de Pars, de 17 años, golpeó el larguero antes de que el suplente de Falkirk, Henry Cartwright, fuera expulsado tras recibir una segunda tarjeta amarilla, por lanzarse en el área de penalti.
Después de 120 minutos sin goles, el sustituto del Dunfermline, Tashan Oakley-Boothe (en la foto con Lennon), anotó el penalti decisivo para llevar al equipo del campeonato, que intenta avanzar a la Premiership a través de los playoffs, a su primera final de la Copa de Escocia en 19 años.
Cuando se le preguntó qué pensaba inmediatamente después del partido, el ex capitán y entrenador del Celtic, Lennon, dijo: “Estaba pensando en mi padre. Lo perdí en diciembre. A él le hubiera encantado eso. Así fue para él.
“Él fue la mayor influencia en mi vida, profesional y personalmente, así que le hubiera encantado eso. Habría estado ahí afuera con un cigarrillo, Fedora, su bastón, diciéndoles a todos: ‘Se los dije’.
“A él le habría encantado. Así que espero que la familia encuentre algo de consuelo hoy. Ha sido difícil, pero él siempre ha estado conmigo. Me siento tranquilo cuando pienso en él. Una vez más, ha sido una gran pérdida para mí, pero a veces lo siento, ¿sabes a qué me refiero?”.
En la tanda de penaltis, Brad Spencer del Falkirk pegó en un poste y Liam Henderson vio su penalti detenido por el Aston Oxborough, con goles de Ben Parkinson y Filip Lissah. Josh Cooper, Charlie Gilmour y Chris Hamilton anotaron para el equipo de Lennon, dejando que Oakley-Boothe anotara el gol del ganador. Medios de megafonía
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Lennon emocionado después de que Dunfermline hundiera a Falkirk en un tiroteo
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Neil Lennon dedicó la espectacular victoria de Dunfermline en la semifinal de la Copa de Escocia sobre Falkirk a su difunto padre, Gerry, tras la victoria por 4-2 en la tanda de penaltis en Hampden.
El partido sólo cobró vida en la segunda mitad de la prórroga, cuando Lucas Fyfe, suplente de Pars, de 17 años, golpeó el larguero antes de que el suplente de Falkirk, Henry Cartwright, fuera expulsado tras recibir una segunda tarjeta amarilla, por lanzarse en el área de penalti.
Después de 120 minutos sin goles, el sustituto del Dunfermline, Tashan Oakley-Boothe (en la foto con Lennon), anotó el penalti decisivo para llevar al equipo del campeonato, que intenta avanzar a la Premiership a través de los playoffs, a su primera final de la Copa de Escocia en 19 años.
Cuando se le preguntó qué pensaba inmediatamente después del partido, el ex capitán y entrenador del Celtic, Lennon, dijo: “Estaba pensando en mi padre. Lo perdí en diciembre. A él le hubiera encantado eso. Así fue para él.
“Él fue la mayor influencia en mi vida, profesional y personalmente, así que le hubiera encantado eso. Habría estado ahí afuera con un cigarrillo, Fedora, su bastón, diciéndoles a todos: ‘Se los dije’.
“A él le habría encantado. Así que espero que la familia encuentre algo de consuelo hoy. Ha sido difícil, pero él siempre ha estado conmigo. Me siento tranquilo cuando pienso en él. Una vez más, ha sido una gran pérdida para mí, pero a veces lo siento, ¿sabes a qué me refiero?”.
En la tanda de penaltis, Brad Spencer del Falkirk pegó en un poste y Liam Henderson vio su penalti detenido por el Aston Oxborough, con goles de Ben Parkinson y Filip Lissah. Josh Cooper, Charlie Gilmour y Chris Hamilton anotaron para el equipo de Lennon, dejando que Oakley-Boothe anotara el gol del ganador. Medios de megafonía
Sinisalo, casi al igual que Mullen, anotó después un despeje por encima de Killian Phillips y tuvo que estirarse para recoger el rebote lejos de la línea, aunque el árbitro, Matthew MacDermid, señaló que el balón había dado en el brazo del centrocampista.
Yang Hyun-jun cabeceó un centro de Kieran Tierney contra el larguero de St Mirren, pero Sinisalo entró y, cuando el balón cayó a Phillips, su débil disparo desde 16 metros falló en el poste.
Sin embargo, en la acción final de la primera mitad, Ralston le dio al Celtic una ventaja cuando recibió un pase de Yang y disparó desde el borde del área al larguero.
St Mirren recibió un salvavidas cuando Mandron subió más alto en el segundo palo para enviar un envío de Declan John a través de la portería y dentro de la red. El partido empezaba a prolongarse. El estilo directo y la mayor confianza del St Mirren dieron sus frutos en el último minuto cuando Mandron se apresuró a aprovechar un movimiento de Jake Young y disparó raso para superar a Sinisalo. Pero todo le salió mal al equipo de Craig McLeish en la prórroga.
Iheanacho cabeceó un centro de su compatriota James Forrest y Cowan aumentó aún más la ventaja dos minutos después cuando la defensa del St Mirren se evaporó.
Iheanacho consiguió su segundo con un remate inteligente antes de que Nygren se dirigiera a casa mientras el Celtic mantenía viva su doble campeonato y copa.
