Con su avenida de susurrantes cedros, ondulantes perejil de vaca y exuberantes alfombras de jacintos y prímulas, el cementerio de Brompton, en el distrito real de Kensington y Chelsea, es una extraordinaria isla de paz y tranquilidad que equilibra el rugido y la furia del oeste de Londres.
El aire huele diferente. El ruido del tráfico es lejano. Los caminantes charlan. Los abejorros zumban. Un joven yace al sol entre campanillas leyendo a Proust y una gran paloma picotea las flores frescas sobre la tumba de Emmeline Pankhurst.
Idílico, dirían algunos.
Pero no a los ojos de los numerosos paseadores de perros del parque. Al menos hoy no. Porque la mayoría de ellos están desesperados ante la noticia de que un envenenador de perros anda suelto, aquí en el cementerio de Brompton y a poco más de una milla en Holland Park, preparando pollo tóxico y esperando que algún pobre animal se lo trague.
“¡Alguien está envenenando a nuestros animales!”, dice Becki, que pasea a Tita, una chihuahua increíblemente pequeña, por el circuito para perros del parque al menos una vez al día.
“La sorprendí el otro día masticando un hueso de pollo y me puse completamente histérico, pero afortunadamente después se recuperó”.
Becki pasea a su pequeña chihuahua Tita al menos una vez al día
“¿Por qué alguien pensaría en hacer algo tan horrible?”, pregunta Alexandra, que pasea a su border terrier Ralph por el cementerio.
Hoy, afortunadamente, Tita se ve muy bien, trota activamente con su pequeña lengua rosada afuera, pero Becki todavía está ansiosa.
“Por supuesto, todos estamos muy preocupados. Nuestros perros lo son todo”, afirma.
Nos acompaña Rupina, con Harley Davidson, una mezcla de shih tzu en blanco y negro.
“Un amigo me envió un mensaje antes diciendo: ‘Mantén un ojo en Harley. Había zorros muertos y perros envenenados. Y nuestros grupos de WhatsApp para perros se volvieron locos”, explicó.
Todos comparten la alarmante advertencia sobre la participación comunitaria emitida por la Policía Metropolitana la semana pasada.
Instó a los paseadores de perros a estar atentos y confirmó que durante varios días se habían encontrado pollos sospechosos de haber sido envenenados con toxinas en ambos parques. Un perro supuestamente comió carne en Holland Park y luego se puso “muy enfermo” y fue tratado por un veterinario.
Y dos zorros aparentemente sanos fueron encontrados muertos en el cementerio de Brompton sin signos evidentes de lesiones: ni cortes, golpes ni signos de violencia física.
Así que hoy, en lugar de las habituales discusiones sobre paseos de perros (sobre el clima, la política o el precio de la comida para perros de la marca Lily’s Kitchen), todos aquí pueden pensar en el envenenador de perros.
“Quienquiera que sea, debe ser verdaderamente malvado”, dice Carole, bellamente presentada en perlas y con un labrador negro brillante llamado Gully. “Mal de cabeza”. »
“¿Qué clase de monstruo haría eso?” ” dice Julia, ex directora de arte de televisión y publicidad, que empuja a su príncipe de cuatro patas, un terrier tibetano de 16 años llamado Zeus, por el parque en un elegante cochecito para perros mientras su amigo Ralph, un Border terrier, trota junto a su dueña, Alexandra, una hermosa rubia que espera gemelos en agosto. “¿Pero por qué? ¿Por qué alguien pensaría en hacer algo tan horrible? pregunta Alejandra. Resulta que hay una sorprendente cantidad de teorías.
Julie, que disfruta de las salidas con su perro de aguas ciego Sophia, de 15 años, dijo: “Me deja perpleja. Realmente no tengo palabras”.
Dos zorros aparentemente sanos fueron encontrados muertos en el cementerio de Brompton sin signos evidentes de lesiones: ni cortes, golpes ni signos de violencia física.
Un tema recurrente es la tensión constante entre los paseadores de perros y otros visitantes habituales del cementerio. Porque aunque el café vende galletas para perros con forma de hueso, sin gluten y sin huevo, a 65 peniques la pieza y hay un circuito exclusivo para pasear perros, es un cementerio en funcionamiento, con seres queridos recién afligidos.
Por lo tanto, no ayuda que, a pesar de las interminables advertencias, no todo el mundo sea bueno para permanecer en las zonas para perros y mantener a sus mascotas con una correa corta.
“Una familia egipcia que tiene una tumba al otro lado maldijo a su perro de una amiga mía”, dice Becki. “Hay mucha gente muy extraña y mucha gente a la que realmente no le gustan los perros”.
Camilla, de 67 años, aquí con Harry, el Bedlington terrier, cree que todo esto es normal en el cementerio de Brompton.
“Hace años era un lugar privilegiado para el sexo gay al aire libre. Los veías en el perejil de vaca detrás de algunas de las lápidas más grandes. Ahora hay traficantes de drogas en la esquina más alejada y la policía no hace nada”, dice. “El mes pasado cerraron el parque porque se encontró un cadáver, al parecer un hombre de unos cincuenta años, pero aún no lo han identificado…”
Becki sospecha que el veneno podría estar destinado a los zorros urbanos, el azote de muchos habitantes de las ciudades.
Otros piensan que sólo puede ser obra de un psicópata: “¿Quién más haría algo así?” dice Pete, de 43 años, con Brandy, la mezcla de spaniel. “Y este no es un caso aislado”.
Desgraciadamente tiene razón.
Hace unos años un perro fue envenenado en Hyde Park. Me dijeron que había otro cerca de Ladbroke Grove. El año pasado hubo informes de carne envenenada en Fulham, y en 2019 un envenenador de perros andaba suelto en Wimbledon.
Según la RSPCA, aunque los síntomas pueden aparecer 30 minutos después de ingerir una sustancia química, pueden pasar dos o tres días antes de que aparezcan signos de insuficiencia renal en un perro.
No hace falta decir que la muerte por envenenamiento es profundamente desagradable. Según la RSPCA, aunque los síntomas pueden aparecer 30 minutos después de ingerir una sustancia química, pueden pasar dos o tres días antes de que aparezcan signos de insuficiencia renal.
Por lo tanto, se recomienda a los propietarios que estén atentos a los vómitos, la apariencia deprimida o somnolienta, la apariencia de borrachera o descoordinación, o las convulsiones y dificultades para respirar de sus mascotas.
La semana pasada, el paseador de perros profesional Kris Sikora dijo que había oído hablar de juguetes envenenados dejados para perros y, peor aún, hojas de afeitar en pelotas de tenis.
Es horrible escucharlo. No sólo porque todo sea cobarde y cruel. Sino porque los británicos amamos mucho a nuestros perros.
Después de aproximadamente una hora en el cementerio de Brompton, me dirijo hacia Holland Park, que está impecablemente mantenido y en un extremo se ve Phillimore Gardens, una de las calles más caras de Londres con precios promedio de más de £20 millones. Los cafés aquí están llenos de golosinas para perros. Incluso hay un “inodoro para perros” especialmente diseñado, lleno de arena dorada y fresca, para que nuestros amigos caninos puedan tomar un descanso rápido y reconfortante.
Y los dueños de los perros son sorprendentemente amigables y conversadores. Durante el día hablo con muchos de ellos.
Está Heeba, cuyo Akita japonés, Kai, nunca tocaría carne envenenada: “Nunca se le ocurriría recuperar nada; es demasiado inteligente. Sabría que algo anda mal”.
Y Charlie, un niño mayor con pantalones rojos en el otro extremo de Holland Park, que tiene que vigilar a su labrador dorado Maisie como un halcón porque “es básicamente basura: se come cualquier cosa”.
Y Lauren, que lleva a Wes el Westie, porque está demasiado nerviosa para dejarlo.
Pero quizás sea la encantadora Julie, aquí con Sophia, la spaniel ciega de 15 años, quien mejor lo expresa. “¿Por qué un ser humano querría hacer eso?” Simplemente no lo entiendo. ¿Qué te motiva? Esto me deja perplejo. Realmente no tengo palabras”, dijo.
Es realmente confuso. Y también es profundamente indignante que, aunque el envenenamiento deliberado de un animal, incluidos los zorros, es un delito penal según la Ley de Bienestar Animal de 2006 y conlleva una pena máxima de hasta cinco años de prisión y/o una multa ilimitada, la probabilidad de atrapar a alguien es muy baja.
“De hecho, tenemos que arrestar a alguien en el acto, lo cual es difícil en un parque, con CCTV limitado y horarios de apertura antisociales”, dijo un portavoz de la policía, quien también confirmó que, aunque se había emitido una advertencia, la Met no ha abierto una investigación y actualmente no tiene planes de hacerlo.
Lo cual es demasiado para algunas personas.
Como Rosie, sentada en un banco del parque cerca de los campos de fútbol con su emocionado pug gris Chico, que no está atado, pero no la pierde de vista.
“Hay gente mala que no distingue entre el bien y el mal. Necesitan una muy buena bofetada, eso es lo que yo recomendaría”.
Jack, de pie junto a Snoops, un chihuahua muy redondo, va aún más lejos. “La policía no los va a arrestar. Nunca lo hacen. Lo que se necesita aquí es un poco de vigilancia y cualquiera de nosotros, los paseadores de perros, lo haría. Sé que lo haría si los atrapara; realmente se los mostraría.
Afortunadamente, a la mayoría de los dueños de perros no les interesa la violencia. Sólo quieren que sus queridas mascotas estén a salvo. Los observan como halcones y los mantienen cerca, algunos con correas cortas, otros en brazos.
“No tiene sentido y la idea es demasiado horrible”, dijo Joanna, mirando con tristeza a Kai, su caniche miniatura de 18 meses. “Porque nuestros perros son como niños, sobre todo cuando te miran con sus grandes ojos”.
