Leo noticias sobre casi cualquier tema, pero me maravilla la idea de leer cualquier artículo sobre criptomonedas. Esto se debe a que incluso cuando leo uno, nunca entiendo completamente: qué es la criptomoneda, cómo funciona, por qué algunos la tratan como la segunda venida mientras otros ponen los ojos en blanco. El futuro de muchas cosas, incluido el dinero, seguramente será digital. ¿Es entonces la criptomoneda sólo una primera versión adaptativa del futuro monetario digital? Sin embargo, si ese es el caso, ¿por qué todavía parece que las criptomonedas son el tipo de cosas que solían anunciarse en la televisión nocturna, junto con las colecciones de éxitos pop de K-Tel? ¿Y por qué el concepto mismo de cripto me deja así? confundido?
Si, como yo, sufres de ansiedad criptográfica perpetua y medio sumergida, la película que debes ver es “Todo el mundo te miente por dinero”, un documental animado, cortante, impecablemente investigado y reportado que responde a todas las preguntas imaginables que hayas tenido sobre las criptomonedas, y lo hace de una manera ágil, divertida y esclarecedora en lugar de intimidante. Sobre todo, explica la razón oculta por la que la criptografía, después de todos los medios a los que hemos estado sometidos, sigue siendo un tema extrañamente obtuso y amorfo.
¿La razón? Porque todo está diseñado para vender una ilusión. La naturaleza de las criptomonedas es que deben parecer un objeto nuevo y brillante, embriagador y lo suficientemente esquivo como para parecer fuera de su alcance. Este es el atractivo secreto de la criptografía y lo que convierte a sus verdaderos creyentes en una especie de culto. (Las sectas se construyen en torno al pensamiento mágico). Y eso es lo que le da a las criptomonedas una mística que ha permitido a sus especialistas en marketing convertir un fenómeno viral basura en un irresistible aceite de serpiente digital.
“Todo el mundo te miente por dinero” es la improbable idea de un actor de Hollywood: Ben McKenzie, quien la escribió, produjo y dirigió. (Se realizó junto con su libro de 2023 “Dinero fácil: criptomonedas, capitalismo de casino y la edad de oro del fraude”, escrito con Jacob Silverman). McKenzie es alguien que muchos recuerdan como el galán coprotagonista de “The OC”, donde interpretó al glamuroso rebelde marginado Ryan Atwood. Tuvo algunos papeles televisivos después de eso, especialmente en “Southland” y “Gotham”, pero en “Everyone Is Lying to You for Money”, McKenzie, ahora de 47 años, hace un deporte ganador que nunca superará su pasado algo tonto en la televisión juvenil, y no tiene ningún problema con eso. Todavía trabaja como actor (ocasionalmente), está casado con la actriz brasileño-estadounidense Morena Baccarin (como se ve en la película, tienen dos hijos y viven en una casa hermosamente renovada en SoHo) y es un tipo muy serio con una licenciatura en economía.
En “Todo el mundo te miente por dinero”, McKenzie elimina una gran cantidad de información errónea y realiza entrevistas discretas pero conflictivas con actores financieros famosos y poderosos (también habla con muchas personas que no lo son). Sigue la historia de las criptomonedas y llega al fondo con tal entusiasmo que al final de la película estaba convencido de que debería convertirse en político. (No estoy bromeando: es tan fotogénico pero combativo como Gavin Newsom, aunque más cercano en espíritu a Pete Buttegieg).
McKenzie comienza desentrañando los misterios del bitcoin, que fue la primera criptomoneda descentralizada. Bitcoin se promocionó con un gancho inteligente: la declaración de que sólo se emitirían 21 millones de bitcoins. La implicación: dado que la cantidad de bitcoins no se iba a multiplicar, era el valor de un bitcoin individual el que aumentaría. Pero así es como Bitcoin se convirtió en realidad en el prototipo de todas las ilusiones criptográficas que siguieron. La nueva moneda funcionaría de manera muy similar a una acción (la gente la negociaría; el valor fluctuaría)… excepto que no estaría vinculada a una empresa que fabricara bienes reales. Se presentó como una especie de banco… salvo que no fue un banco.
Y aquí está la parte insidiosa, la muy Parte del siglo XXI: te hacía sentir como si te unieras a un movimiento rebelde. La crisis financiera de 2008 y sus consecuencias relacionadas con la corrupción (es decir, los rescates sin sentido de los bancos y de nadie más por parte de la administración Obama, sin que nadie cayera) allanaron el camino para un mundo en el que los ciudadanos comunes y corrientes ya no confían en nuestras instituciones financieras. Al mismo tiempo, el lanzamiento de Napster anunció una era en la que todos seríamos verdaderos disruptores. Entonces, aunque Bitcoin no ofrecía ninguna de las protecciones de un banco tradicional, este mismo hecho la convirtió en una moneda insurreccional. Operaba fuera de las leyes del mundo financiero (que ahora era considerado su enemigo). Eso enfrió las cosas. Y fue el aceite de serpiente de la década de 1960, construido en torno a la idea de halagüeño marcas potenciales que querían pensar que ellas, como el propio bitcoin, iban a unirse a algún tipo de debilitamiento transgresor del sistema.
Ben McKenzie lo explica todo y rastrea a algunos de los vendedores ambulantes que lideraron la revolución de las criptomonedas. Viaja a El Salvador, el primer país en utilizar bitcoin como moneda de curso legal, donde el presidente Nayib Bukele (en el cargo desde 2019) parece un personaje sonriente de Marcello Hernández. Prometió construir un lugar llamado Bitcoin City, que será una metrópolis de oro utópica. (Cuando llega McKenzie, no es más que un tranquilo pueblo de pescadores cuyos residentes están siendo desalojados).
McKenzie luego se enfrenta a Alex Mashinsky, el cofundador y director ejecutivo israelí-estadounidense de Celsius, una plataforma de préstamos de criptomonedas ahora en quiebra. Mashinsky es un estafador antiguo que vende la idea de que las criptomonedas pueden hacerte rico, pero es aquí donde se revelan los fundamentos anticuados de la estafa. Celsius resulta ser un esquema Ponzi. El precio de la criptomoneda Celsius iba a aumentar, pero los responsables lo estaban manipulando, todo como una forma de lograr que la gente común y corriente invirtiera. Y millones y millones lo hicieron, manteniendo la farsa a flote (y canalizando las “ganancias” hacia la cima).
Celsius finalmente se declaró en quiebra, pero eso no es nada comparado con lo que le sucedió a FTX, el intercambio de criptomonedas fundado por Sam Bankman-Fried, quien fue condenado por siete cargos de fraude y actualmente cumple 25 años de prisión. McKenzie tuvo una entrevista con Bankman-Fried antes de que implosionara, y esa secuencia por sí sola vale el precio de la entrada, por cómo revela el tipo especial de comadreja que es Sam Bankman-Fried.
Muchos lo han comparado con Bernie Madoff, debido a la escala de su negocio (la cantidad de dinero que pierden quienes invierten en él). Pero lo que tiene de especial Bankman-Fried es su juventud y su atmósfera generacional. Debajo de su oscura mata de rizos de santo-tecnólogo, tiene esta agresión pasiva burlona, incómoda y falsamente tímida que desciende del estilo de Steve Jobs en sus seminarios, que Bankman-Fried mezcla con su propio modo de “¡Mira qué hermano Zoomer más sensible y evolucionado soy!” Cuando McKenzie le pregunta cuánto contribuyó a las arcas de los políticos, eludir la pregunta equivale al teatro del disimulo. Este es un modelo verdaderamente descarado de cómo estafar a la gente de una manera “ilustrada”.
Y, sin embargo, los comentarios más sorprendentes en “Todos te mienten por dinero” ocurren en las entrevistas que McKenzie realizó con un grupo de gente común y corriente que perdió su dinero en criptomonedas. Fueron conmocionados y traicionados. Pero hacia el final de la película, McKenzie vuelve a preguntarles si todavía creen en las criptomonedas. Y cada uno de ellos dice que sí. Es posible que hayan sido atraídos a realizar transacciones fraudulentas, pero su fe en el sueño de las criptomonedas permanece intacta. “Todo el mundo te miente por dinero” captura un mundo nuevo donde los vendedores de aceite de serpiente creen en sus propias exageraciones y nadie miente a las víctimas tanto como ellos se mienten a sí mismos.
