Dave Mason, cofundador de la banda de rock Traffic que también colaboró con Jimi Hendrix, Fleetwood Mac y muchos otros músicos destacados, falleció a los 79 años.
Un comunicado de su representante dijo que murió pacíficamente el domingo en su casa en Gardnerville, Nevada, después de mudarse a Estados Unidos en 1969. “Dave Mason vivió una vida extraordinaria dedicada a la música y a las personas que amaba”, agrega el comunicado.
Nacido en Worcestershire en 1946, Mason tuvo una trayectoria inusual dentro de Traffic: un líder que escribía e interpretaba algunos de sus mayores éxitos, pero que entraba y salía de la formación.
El cantante y guitarrista formó el grupo con el cantante y multiinstrumentista Steve Winwood, el adolescente prodigio que había abandonado el grupo de Spencer Davis tras grabar varios éxitos. Mason había tocado coros con esa banda y también tocó con el baterista Jim Capaldi y el músico de instrumentos de viento Chris Wood, quienes juntos se convirtieron en la formación de Traffic.
El pedigrí de Winwood les ayudó a firmar con Island Records y grabaron su álbum debut, Mr Fantasy, que incluía el mayor éxito de Traffic, Hole in My Shoe, que alcanzó el número dos en el Reino Unido en 1967 y que fue escrito y cantado por Mason.
Hubo fricciones en la banda, como Winwood recordó más tarde: “Dave venía con una canción completa que iba a cantar y nos decía todo lo que esperaba de nosotros. Sin discusión, como si fuéramos su banda de acompañamiento”. Mason dejó Traffic en 1967 y le dijo a The Guardian en 2024: “Me di cuenta de que necesitaba más experiencias de vida para escribir cosas que se volvieran atemporales”.
Pero luego se reincorporó a la banda y escribió la mitad de las canciones de su segundo álbum homónimo. Estos incluyeron otra canción emblemática, Feelin’ Alright?, que también cantó Mason. Fue un éxito moderado para Traffic, pero tuvo una extraordinaria vida futura, siendo versionado decenas de veces por artistas como Joe Cocker, Lulu, los Jackson Five, Gladys Knight y Paul Weller.
Mason luego se fue y luego explicó: “Tuve que escribir por mi cuenta. Hubo un conflicto entre Steve y yo; creo que se sintió amenazado”. Le dijo a The Guardian en 2024 que lo habían despedido del grupo y lo habían dejado “en shock”.
Se embarcó en una notable carrera post-Traffic, comenzando con el trabajo con Jimi Hendrix (Mason tocó la guitarra acústica en All Along the Watchtower y los coros en Crosstown Traffic) y contribuciones a Street Fighting Man de los Rolling Stones. Realizó una gira con el dúo Delaney & Bonnie, donde entró en la órbita de George Harrison, apareciendo más tarde en su álbum clásico All Things Must Pass; y Eric Clapton, uniéndose brevemente a su banda Derek and the Dominos. Se unió a Jim Capaldi de Traffic para el álbum de este último de 1972, Oh How We Danced, incluida una coescritura de Big Thirst.
Las apariciones posteriores con otros incluyen una temporada con Fleetwood Mac en la década de 1990, cuando Mason estuvo de gira con la banda y tocó en el álbum Time, aunque Christine McVie ha descrito su relación profesional con Mason como “muy amarga”.
Paralelamente a sus sesiones y giras, disfrutó de una exitosa carrera en solitario, lanzando 15 álbumes de estudio, los primeros siete de los cuales, incluido un álbum a dúo con Cass Elliott de The Mamas and the Papas, alcanzaron el Top 50 de Estados Unidos. Let It Flow de 1977 fue su mayor éxito: un disco de platino que produjo un exitoso sencillo, We Just Disagree.
También fundó una empresa de guitarras eléctricas, RKS, cuyos instrumentos fueron utilizados por miembros de los Rolling Stones y otros.
Publicó sus memorias Only You Know & I Know en 2024 y continuó de gira hasta 2025, cuando anunció su retiro tras un período de mala salud.
