Los propietarios de viviendas en una rica ciudad de California están envueltos en una amarga batalla legal por los esfuerzos de una agencia pública para demoler sus piscinas y jardines en nombre del mantenimiento de las alcantarillas.
En Huntington Beach, una ciudad costera en el área de Los Ángeles, un oleoducto de más de 60 años que pasa por debajo de los patios de 29 casas necesita reparación.
Los inmuebles cuentan con servidumbres, que son un derecho legal que permite a determinadas partes acceder a servicios públicos. Sin embargo, para acceder a la tubería subterránea, el Distrito Sanitario del Condado de Orange (OC San) debe excavar grandes porciones de los patios de los propietarios.
Trece vecinos de la calle se trasladaron a la comunidad sanitaria, que a cambio se ofreció a cubrir los gastos de demolición. Los propietarios restantes no dieron su consentimiento para que sus propiedades fueran destruidas y demandaron a OC San.
Tony Shahidi, uno de ellos, dijo KABC: “Servicio significa acceso, pero OC Sanitation considera que no, quieren posesión”.
“Y eso es lo que hicieron. De hecho, toman posesión de las tierras de esta gente sin darles ninguna compensación monetaria”, explicó Shahidi.
El precio de venta medio de viviendas en Huntington Beach es de 1,35 millones de dólares, según Redfin. Shahidi dijo que si el distrito de salud demoliera su patio trasero, perdería “350.000 dólares del valor líquido” de su casa.
El distrito de salud dijo que las piscinas y los patios traseros en la calle limitaban su capacidad para realizar reparaciones y mantenimiento preventivo en la tubería, y que no tenía otra forma de acceder a ella que no sea mediante la demolición.
Tony Shahidi y otros propietarios de viviendas de Huntington Beach están demandando al Distrito Sanitario del Condado de Orange por sus esfuerzos por demoler sus patios traseros para realizar el mantenimiento de una línea de alcantarillado envejecida. Shahidi dijo que si su jardín fuera destruido, perdería 350.000 dólares en capital.
OC San dijo que no tiene manera de hacer reparaciones sin demoler los patios traseros, que son parte de una servidumbre. Arriba, una piscina demolida en la calle.
Jennifer Cabral, directora de comunicaciones de OC San, dijo al Daily Mail: “El oleoducto en esta área recolecta y transporta de 10 a 25 millones de galones de aguas residuales sin tratar cada día desde 9 ciudades diferentes.
“La necesidad de este trabajo está impulsada por la antigüedad de la infraestructura y la importancia del mantenimiento proactivo. Si se restringe el acceso y se retrasa el mantenimiento, esto aumenta el riesgo de desbordes de alcantarillado, daños ambientales e impactos en la salud pública.
Pero los propietarios están frustrados con la ciudad, ya que ahora se preguntan por qué se aprobaron sus solicitudes para cambiar sus jardines si esas áreas eran parte de la servidumbre.
El propietario Frank Clark, que compró su casa hace 55 años, dijo a KABC que sus planes para construir una piscina en su propiedad fueron aprobados en 1973 y que pensó que “era un trato cerrado”.
Pero le dijeron que la piscina ahora tenía que desaparecer porque estaba en la servidumbre de alcantarillado, algo que encontró “escandaloso”.
Si Clark, Shahidi y los demás propietarios que luchan contra OC San en los tribunales pierden el caso, se les podría exigir que paguen para cubrir los costos de demolición de su propia propiedad. La próxima audiencia está prevista para el 1 de mayo.
Algunos propietarios que llegaron a un acuerdo con el distrito sanitario lamentan esta decisión y quedaron consternados por la magnitud de los daños causados a sus propiedades.
Ted Beresford dijo Noticias CBS que desde que comenzó la demolición de su propiedad el mes pasado, “ha sido un caos total y absoluto”.
Frank Clark, otro propietario de la calle, cuestionó por qué la ciudad aprobó su plan de construir una piscina en su jardín si era parte de la servidumbre.
El precio de venta medio de viviendas en Huntington Beach, parte del área metropolitana de Los Ángeles, es de 1,35 millones de dólares, según Redfin.
“Destrucción inútil. Desmantelaron la piscina. Destruyeron el patio sin ningún motivo”, añadió antes de precisar que no esperaba que el distrito sanitario retirara un tercio de su patio.
Haciendo eco de Shahidi, el otro propietario en la calle, Beresford también dijo: “Sé que había una servidumbre, sin embargo, una servidumbre no es propiedad. Una servidumbre es acceso. OC Sanitation interpretó esto como propiedad.
Cabral, director de comunicaciones de OC San, dijo al Daily Mail: “OC San no posee propiedad privada; trabajamos bajo servidumbres de larga data para mantener la infraestructura crítica que sirve a cientos de miles de residentes.
Si el tribunal falla a favor de los propietarios demandantes, no está claro qué pasará con las propiedades cuyos patios ya han sido demolidos.
Pero un portavoz de OC San dijo a KABC que los acuerdos firmados por estas personas son vinculantes, independientemente de la decisión del tribunal.
“OC San entiende que este trabajo afecta a los residentes cercanos y nos tomamos en serio estas preocupaciones. Nuestro objetivo es ser transparentes y respetuosos mientras cumplimos con nuestra responsabilidad de proteger la salud pública y el medio ambiente”, dijo Cabral al Daily Mail.
“Seguimos comprometidos a trabajar con los propietarios para minimizar las perturbaciones y restaurar las zonas afectadas lo más rápido posible una vez que se completen las obras”, añadió.
El Daily Mail se ha puesto en contacto con la ciudad de Huntington Beach para solicitar comentarios.
