El video comienza con Paolo Banchero, entonces estudiante de primer año de Duke, fingiendo un bombeo, conduciendo por la línea de base izquierda y pasando a un defensor para una monstruosa volcada a dos manos contra Carolina del Norte en la Final Four de 2022.
El viernes pasado por la mañana, antes de la mayor tanda de penales de la temporada del Orlando Magic en las instalaciones de su equipo, el entrenador en jefe Jamahl Mosley mostró a sus jugadores un video. Reprodujo un clip de tres minutos de la magia del torneo de la NCAA de algunos de sus jugadores de aquella época.
Cada jugador que participó en el torneo tuvo dos clips en el video realizado por el coordinador de video del equipo: Jonathan Isaac lanzando una volcada mientras estaba en Florida State, Moritz Wagner acertando un triple mientras recibía una falta para Michigan y Desmond Bane haciendo un triple profundo para TCU. Los momentos más destacados continuaron con Tristan da Silva en Colorado, Franz Wagner en Michigan, Wendell Carter Jr. en Duke y otros.
Finalmente, lo mejor para el final: el inolvidable golpe de timbre de Jalen Suggs desde 40 pies cerca del logo de media cancha para sorprender a UCLA en la Final Four de 2021 para Gonzaga.
“¡Sugiero ganar!” es lo último que los jugadores del Magic escuchan de la llamada de Jim Nantz de CBS justo antes de que llegue el balón.
El Magic sufrió una amarga derrota en el play-in ante los Philadelphia 76ers el miércoles pasado en el enfrentamiento entre los sembrados No. 7 y 8. Peor aún, los problemas de viaje les impidieron regresar a casa hasta las 4 a.m.
Los jugadores estaban concentrados pero agotados. El video brindó un bienvenido respiro de dos derrotas anteriores, incluida una desalentadora derrota por 113-108 ante los Boston Celtics, quienes dieron descanso a sus jugadores de rotación en el último día de la temporada regular. Las esperanzas de Orlando de llegar a los playoffs estaban en juego pocas horas después contra los Charlotte Hornets, quienes venían de una emocionante victoria en tiempo extra sobre el Miami Heat.
“El partido de Filadelfia fue una sensación terrible”, dijo Banchero a ESPN. “Para mí, el equipo, sentimos que nos estábamos rindiendo.
“Pero nos dimos cuenta de que la temporada no había terminado”.
Para un equipo que fue construido para ganar ahora y que se esperaba que fuera uno de los cuatro mejores del Este después del exitoso intercambio de Bane esta temporada baja, el Magic cargó con el peso de no dejar que su temporada terminara en los play-ins. Fue un juego de cuatro puntos faltando 3:25 en Filadelfia antes de que Orlando fallara seis de sus últimos siete tiros y se desmoronara. Otra derrota desastrosa enviaría al equipo a un verano de incertidumbre con rumores ya creciendo en la liga entre algunos entrenadores y ejecutivos sobre el futuro de Mosley.
“Mentiría si dijera que lo escuché”, dijo Mosley a ESPN sobre el ruido exterior que rodeaba al Magic antes de esa victoria sobre Charlotte. “Lo he dicho antes, espera una semana y la narrativa siempre cambia”.
Mosley hizo el video para mostrarle a su equipo que han luchado, prosperado e incluso creado momentos inolvidables antes. Desde entonces, el Magic ha estado haciendo todo lo posible para producir su propio “Momento Brillante” en los playoffs. El Magic dio un giro a su temporada al destruir a los Hornets 121-90 para hacerse con el octavo puesto en la Conferencia Este.
Orlando siguió con un magnífico Juego 1 112-101 contra los Pistons, primeros cabezas de serie, en Detroit. El Magic espera continuar su impulso en el Juego 2 el miércoles (7 p.m. ET, ESPN) al seguir dándole a Detroit una pequeña muestra de su propia medicina.
Después de la sorpresa del Juego 1 en Detroit, Banchero gritó en el vestuario: “¡Oye, no empieces a beber Kool-Aid!” Pero está claro que el Magic encontró algo el viernes en la victoria contra los Hornets. Lo que redescubrieron fue su modelo de éxito: una defensa asfixiante con tamaño y longitud, un físico puro y una arrogancia que mete bajo la piel a los oponentes.
“Salieron listos desde el primer momento”, dijo el pívot All-Star de los Pistons, Jalen Duren, limitado a ocho puntos y siete rebotes. “Realmente no encontramos su intensidad. Jugaban de espaldas a las paredes, así que ya estaban rodando”.
Junto con el video inspirador, Mosley también mostró los aspectos más destacados del torneo de bonificación de su equipo de parte de entrenadores asistentes como God Shammgod en Providence y Lionel Chalmers en Xavier. El video no solo marcó el tono, sino que también relajó a los jugadores con sus carcajadas, incluidas imágenes antiguas de Chalmers deslumbrante en 2004.
“Lo que me motivó fue que le mostraron a Lionel”, dijo un emocionado Banchero. “Fue granulado, pero el movimiento que hizo, bajó en transición, fue muy rápido, luego lento, hesi pullup para 3… fue simplemente un tiro limpio. Yo estaba como maldita sea. Eso hizo que (todos) se movieran”.
Suggs dijo que era la atmósfera perfecta para el Magic.
“Hace que todos se sientan un poco mejor”, le dijo Suggs a ESPN sobre el video. “Recuerdas de dónde vienes. Mose es realmente bueno en eso, nos recuerda quiénes somos, nuestro viaje completo en el baloncesto, no sólo si se trata de las frustraciones o la pesadez del momento”.
El viernes por la noche, el Magic parecía un equipo completamente diferente. Banchero sabía que las cosas habían cambiado después de que Carter anotó dos triples tempranos gracias a las asistencias de Banchero, luego la estrella del Magic siguió con un tiro en salto de 8 pies y su propio triple de 26 pies. Entre esos tiros hubo dos pérdidas de balón desmoralizadoras de Charlotte antes de que los Hornets pidieran un tiempo muerto 27-10 con 3:43 por jugarse en el primer cuarto.
“Nuestra energía era diferente”, dijo Banchero sobre ese momento. “Parecía que no estaban realmente preparados para ese nivel físico. En ese momento, simplemente pensamos, ‘Mira, lo que estamos haciendo ahora, tenemos que hacerlo durante todo el juego. Tiene que ser así, en cada juego’.
“En Filadelfia jugamos bien. Jugamos bastante duro, pero no con tanto botín como deberíamos, y yo me incluí en eso”.
Banchero anotó 18 puntos pero acertó 7 de 22 tiros de campo, incluidos 0 de 5 de 3, con seis pérdidas de balón contra los Sixers. La selección número uno de 2022 dijo que se niega a conformarse con nada contra Charlotte, creyendo que una superestrella debería jugar agresivamente en un escenario de hacer o morir. Saliendo e intimidando a los Hornets, Banchero anotó 25 puntos, seis asistencias y cinco rebotes mientras acertaba 9 de 17 tiros.
Y en el primer juego contra Detroit, Banchero anotó sus 23 puntos en los primeros tres cuartos antes de realizar solo dos tiros en el cuarto, pero en gran medida hizo la lectura correcta y dejó que Franz Wagner aprovechara los desajustes internos. Wagner anotó 11 puntos en el cuarto.
“Cuando Paolo juega así, manipula el juego, distingue a los grandes jugadores”, dijo Wagner después del primer partido. “Nos lideró durante todo el partido y cuando juega así creo que somos difíciles de vencer”.
Los dos partidos fueron diferentes para Banchero, pero el resultado fue el mismo. Banchero hizo lo que tenía que hacer para que ganara el Magic.
Ayude a Mosley y al coordinador de videos de Magic con su video del momento Magic. Esperan continuar esta carrera. No importa lo que suceda en el Juego 2, el Magic regresa a Orlando con la ventaja de jugar en casa, buscando crear aún más locura en abril.
“Era simplemente para que recordáramos y nos diésemos cuenta de que nuestra temporada estaba en juego”, dijo Banchero sobre el video. “El objetivo del entrenador era simplemente decirles a todos que todos hemos estado en esta situación antes, ya sea en los profesionales, en la universidad, donde es un juego del tipo ‘hacer o morir, ganar o irse a casa’. Y todos hemos jugado en ese momento”.
