tLos compartimentos restringidos de la infraestructura de seguridad nacional del Reino Unido están claramente definidos y estrictamente controlados. Para trabajar en ellos, necesita “un certificado de verificación desarrollado”. La principal cualificación para poseer un “DV” es la integridad, la honestidad y la transparencia en la vida personal y profesional. Mentir u ocultar vulnerabilidades potenciales es una descalificación inmediata. El personal que no cumpla con los requisitos de DV por cualquier motivo queda excluido de puestos que requieren autorización de DV. No hay áreas grises ni bordes borrosos.
El papel del embajador británico en Washington es uno de esos puestos. Se divide en varios compartimentos altamente clasificados. Este no es un trabajo diplomático ordinario. El área amplia de seguridad de la relación especial incluye, por ejemplo, la disuasión nuclear del Reino Unido, las relaciones de inteligencia, la alianza entre el Reino Unido y Estados Unidos que une a la Agencia de Seguridad Nacional y al GCHQ mediante un tratado, y otras áreas altamente sensibles. El embajador tiene acceso a él incluso si su necesidad de involucrarse en tiempos normales es limitada. El personal británico bajo la autoridad del embajador es numeroso y no se limita a los que trabajan en la embajada. El acceso del embajador a la administración estadounidense también es generalmente muy privilegiado, tal es la naturaleza de la relación privilegiada.
Los recientes embajadores británicos en Estados Unidos han sido diplomáticos profesionales. Habrían estado completamente acostumbrados a la disciplina del proceso de violencia doméstica. Un designado político sería menos familiar, aunque un ex ministro sería consciente de ello. El proceso depende de una entrevista personal, entrevistas a árbitros y un grado de investigación: búsquedas de antecedentes penales y otras investigaciones cuando puedan haber surgido inquietudes sobre un individuo. Los departamentos con un gran número de empleados de DV tienen su propio equipo de control, a menudo formado por jubilados con experiencia. En el caso de Peter Mandelson, el caso fue examinado por un servicio central de seguimiento adscrito al Gabinete.
Lo extraordinario de la nominación de Mandelson es que se anunció antes de que él fuera considerado, sin condición de que estuviera sujeta a una autorización de seguridad; y sabemos que el secretario del gabinete había alertado al Primer Ministro de este riesgo. Mirando hacia atrás, resulta difícil de creer que hubiera sido considerado para un puesto de alto nivel en DV. Su vida profesional estuvo plagada de dudas sobre su integridad. Los escándalos de la dimisión ministerial son de sobra conocidos, pero también están sus relaciones con varios rusos, por ejemplo el magnate Oleg Deripaska (recuerden las fotos en el yate) y el enredo de su negocio de consultoría global con figuras destacadas de la República Popular China, sin mencionar el hecho conocido de su relación con Epstein. La elección de Mandelson, a pesar de su brillante historial político como talismán del Nuevo Laborismo, estuvo profundamente defectuosa desde el principio.
Sólo se puede concluir que el Primer Ministro, en su entusiasmo por nombrar al “súper reparador” del Nuevo Laborismo como su susurrador de Trump, no tuvo en cuenta el riesgo inherente, al igual que sus asesores.
La decisión de nombrar a Mandelson fue cuestionada cuando los revisores recomendaron no otorgar DV; pero el nuevo secretario permanente del Ministerio de Asuntos Exteriores, Olly Robbins, decidió no oponerse a que Mandelson fuera a Washington. Se vio sometido a una fuerte presión para aprobar el nombramiento y, naturalmente, decidió que el riesgo podía gestionarse en lugar de alertar a su ministro, el Secretario de Asuntos Exteriores, del problema.
Mi propia experiencia al examinar cuestiones de este tipo (aunque sin la explosiva carga política de ésta en particular) nunca le ha dado a nadie el beneficio de la duda. Por tanto, el secretario permanente pagó un alto precio por no haber confiado el problema a sus amos políticos. Esto fue claramente un error de juicio, pero en cualquier caso su propia posición probablemente estaba en peligro: oponerse a los deseos del Primer Ministro o manipular el proceso con la destreza de un mandarín. Cualquier elección probablemente pondría fin a su carrera, como resultó ser.
La bola de demolición política que finalmente desencadenaron estos acontecimientos derribó el edificio de Mandelson. Tarde, pero la casa Starmer también se tambalea sobre cimientos poco profundos. Una cualidad importante que esperamos de nuestros primeros ministros es el buen juicio. El cargo sufre un déficit, que no se limita al actual titular, un malestar que los votantes ahora comprenden bien. Podemos predecir con certeza que las consecuencias políticas serán profundas.
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Richard Dearlove es el exjefe del Servicio Secreto Británico
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