Hossein Vafaei dijo que el Crisol debe ser respetado y lo llamó la respuesta del billar a Wimbledon, dos años después de sus mordaces críticas a la sede del campeonato mundial.
En 2024, el iraní describió el Crucible como “maloliente” y comparó las instalaciones de entrenamiento con “como jugar en un garaje”. Pero tras el anuncio del mes pasado de que la obra maestra del billar permanecería en Sheffield hasta al menos 2045, Vafaei destacó la importancia del Crucible para el deporte.
Después de ganar los cuatro cuadros el jueves para completar una victoria de 10-3 sobre Si Jiahui y convertirse en el primer clasificado en llegar a la segunda ronda del campeonato de este año, Vafaei dijo: “El Crucible es un lugar histórico. No se puede comparar el Crucible con ningún otro lugar porque el Crucible es el hogar del billar para todos los jugadores de billar.
“El Crisol para nosotros es como el Campeonato de Wimbledon. Tenemos que mantener la historia y luego tenemos que respetarla y ojalá podamos hacerla más grande juntos, como Wimbledon, y también seremos como el tenis”.
Vafaei habló sobre la dificultad de actuar en medio del conflicto actual en su Irán natal y dijo: “Es muy difícil ser iraní en este momento. Es como cargar a 10 personas sobre tus hombros. Es muy difícil”.
Vafaei entró en la sesión del jueves por la tarde con una ventaja de 6-3 después de ganar cinco frames en la rotación el miércoles para remontar una desventaja de 3-1.
Y continuó donde lo dejó, castigando una rosa fallida de Si para tomar el primer cuadro de la sesión 81-22 antes de ganar una batalla de seguridad en el siguiente para liderar 8-3. Vafaei continuó castigando los errores de su oponente en el cuadro 12 y un quiebre de 78 lo dejó a un cuadro de la segunda ronda.
El chino Si intentó atraparlo mientras comenzaba fuerte el siguiente cuadro, pero Vafaei anotó nueve seguidos para reservar un encuentro de octavos de final con el número 1 del mundo, Judd Trump.
“Este no podría ser un mejor partido para que lo vean los aficionados”, añadió Vafaei. “Por supuesto que es un rival duro, lo respeto mucho. Espero que ambos hagamos una buena actuación y que todos lo aprecien. Ojalá el partido salga como los aficionados quieren”.
Por otro lado, el campeón mundial de 2005, Shaun Murphy, tomó una ventaja de 6-2 contra Xiao Guodong en su partido de segunda ronda.
Neil Robertson reservó una fecha para la segunda ronda con el inglés Chris Wakelin al vencer a Pang Junxu 10-6. Pang empató 5-5 después de que se reanudara la acción el jueves por la noche. Sin embargo, Robertson, el campeón de 2010, corrió hasta la línea de meta gracias a quiebres de 54, 77 y 80 que le ayudaron a tomar una ventaja de 9-5.
Aunque Pang redujo la brecha con un quiebre de 73, no logró anotar ni un solo punto en el último cuarto cuando su oponente australiano terminó con 100, su primer siglo del partido.
Mark Allen tiene una ventaja de 5-3 sobre Kyren Wilson después de la primera sesión de su choque de segunda ronda. Allen pellizcó los dos primeros cuadros en rosa y los quiebres de 50 y 78 le dieron una ventaja de 4-0 en el intervalo.
El norirlandés ganó un apretado quinto frame antes de que Wilson, que estaba luchando con problemas con su cola, encontrara algo de ritmo con un quiebre de 75.
Luego, Allen perdió el control y el campeón de 2024, Wilson, cavó profundamente para ganar los dos últimos fotogramas y cerrar aún más la brecha.
