Es un extraño enigma: si una empresa se vuelve demasiado grande y exitosa y se atreve a ganar demasiado dinero, el gobierno estadounidense la acusa de ser un monopolio malvado y trata de dividirlo.
Y si es perder Cuando hay demasiado dinero, el gobierno interviene y lo rescata con el dinero de los contribuyentes, como hemos visto muchas veces, desde el sector bancario hasta la industria automotriz.
Recompensar el fracaso y castigar el éxito no es un plan económico muy inteligente.
En el último capítulo de esta saga, se dice que el gobierno federal está dispuesto a proporcionar 500 millones de dólares en rescates de los contribuyentes a Spirit Airlines.
¿No le entusiasma saber que podría convertirse en accionista?
No está claro cómo una institución en quiebra -el gobierno de Estados Unidos, con una deuda de 39 billones de dólares y contando- puede rescatar a otra, en este caso la sexta aerolínea más grande del país, con menos del 5% del mercado.
Esta historia es un poco complicada porque Washington jugó un papel importante en la situación financiera actual de Spirit.
Hace tres años, cuando Spirit estaba en una situación desesperada, los “asesinos de empleos B” de la administración Biden, el secretario de Transporte, Pete Buttigieg, y el propio Joe, bloquearon una medida que podría haber evitado la crisis actual.
Ninguno de ellos ha dirigido nunca una empresa, pero han descartado una fusión entre JetBlue y Spirit por motivos antimonopolio, a pesar de que la aerolínea combinada tendría menos del 10 por ciento del mercado.
Fue una intervención verdaderamente trágica: la fusión habría unido a la quinta y sexta aerolínea más grandes, manteniendo la competencia en los cielos.
Esto habría beneficiado a los accionistas de ambas empresas y a miles de trabajadores de las aerolíneas.
Y habría dado a millones de viajeros aéreos más opciones frente a los grandes nombres de la industria, American, Delta, Southwest y United.
Muchos otros y yo predijimos que la apelación de Biden resultaría en la quiebra de Spirit y que todos perderían.
Si llega un rescate, podemos agregar a los contribuyentes a esa lista de perdedores.
Según el plan, el Tío Sam daría a Spirit hasta 500 millones de dólares y el gobierno “recibiría mandatos para adquirir una participación potencialmente significativa” en la empresa, manteniendo así a Spirit a flote temporalmente.
Pero esos primeros 500 millones podrían ser sólo el comienzo: el acuerdo podría dar como resultado que el gobierno federal sea propietario del 90 por ciento de una aerolínea en quiebra.
Genial: el gobierno federal ahora desempeñará el papel de banquero de inversiones.
Los burócratas federales elegirán a los ganadores y a los perdedores.
Y los políticos tienen una larga y vergonzosa historia de elegir perdedores.
Consideremos los cientos de millones de dólares perdidos bajo las llamadas medidas de estímulo del presidente Barack Obama, cuando el gobierno se convirtió en un fondo de capital de riesgo e “invirtió” en empresas como Solyndra y Fisker Auto, famosos fabricantes de paneles solares y automóviles eléctricos que quebraron después de enormes inyecciones de dinero de los contribuyentes.
¿Cuántas veces nos han dicho que Amtrak y el Servicio Postal de Estados Unidos están a punto de volverse rentables?
Luego están los 400 mil millones de dólares que el gobierno federal ha “invertido” en energía verde durante la última década, cuya tasa de rendimiento fue muy cercana a cero.
No debemos olvidar la inyección de capital de 9 mil millones de dólares de la Ley CHIPS para rescatar a Intel: desde entonces, no han tenido más que problemas financieros, mientras que NVIDIA, que no está subsidiada, se ha convertido en la campeona de chips de Estados Unidos.
El dinero federal ha sido una maldición, no una bendición.
Es por eso que el senador de Texas Ted Cruz tiene razón al calificar este rescate del Spirit como “una idea terrible que resultará en grandes pérdidas para los contribuyentes”.
Esto no terminará bien.
El gobierno federal nunca debería haber bloqueado la fusión Spirit-JetBlue, pero un rescate sólo fomenta la interferencia del gobierno en un problema que el mercado debería resolver.
Si Spirit quiebra, otro operador más eficiente eventualmente adquirirá sus activos y operará esos aviones y rutas.
La industria aérea es extremadamente competitiva, con más vuelos y mayor competencia de precios que nunca.
Las tarifas aéreas han aumentado más lentamente que la tasa de inflación en los últimos tres años, en parte porque desde 2000, la proporción de pasajeros nacionales con acceso a aerolíneas de menor costo ha aumentado del 62% al 89%.
Incluso sin Spirit, las aerolíneas encontrarán una manera de trasladar a la gente del punto A al punto B, suponiendo que haya suficiente demanda para que tenga sentido económico.
Lo que no necesitamos es un Amtrak en el cielo.
Stephen Moore es miembro principal del America First Policy Institute y cofundador de Unleash Prosperity.
