Anthony Chen utilizó un panel en el Festival de Cine del Lejano Oriente de Udine el sábado para ofrecer una crítica mordaz del efecto de las redes sociales en la atención humana, la cultura cinematográfica y lo que él llama la experiencia fundamental del ser humano, comentarios que se produjeron un día después de que su película “We Are All Strangers”, el capítulo final de su trilogía para adultos ambientada en Singapur, inaugurara el festival.
“Definitivamente creo que daña la cultura cinematográfica, pero no creo que solo perjudique a la cultura cinematográfica”, dijo Chen. “Siento que, en general, es perjudicial para nuestra humanidad”.
Chen dijo que nunca instaló TikTok, pone su teléfono en modo avión durante las proyecciones y se obliga a ir al cine dos veces por semana, disciplinas que describió como un contrapeso deliberado a la distracción que ve consumiendo incluso a los profesionales de la industria. Expresó alarma por los efectos del contenido breve en la capacidad de atención del público, basándose en informes de novelistas que dijeron que los editores ahora exigían tramas centradas, despojadas de la lenta construcción de personajes que alguna vez definió la ficción literaria.
Chen también expresó su preocupación por la IA y transmitió un comentario de un respetado cineasta chino con el que había hablado en Hong Kong unas semanas antes. Este cineasta había argumentado que subcontratar decisiones a la inteligencia artificial equivalía a una forma de autoborrado. “Si dejas que la IA tome decisiones por ti, ya no eres humano”, dijo, y agregó que las personas que dependen de herramientas como ChatGPT para tomar decisiones por ellos corren el riesgo de renunciar a algo esencial. “Una vez que empiezas a hacer eso, pierdes tu existencia como ser humano”, dijo Chen.
Expresó un optimismo cauteloso de que la cultura eventualmente se corregiría por sí misma. “Vamos a cambiar las cosas”, dijo. “Vamos a volver a las humanidades. Porque creo que por eso tenemos civilización”.
La transmisión de las redes sociales va directamente a “We Are All Strangers”, en la que Yeo Yann Yann, colaborador de Chen en las tres películas de su trilogía, interpreta a un personaje que se convierte en una personalidad de transmisión en vivo. Yann Yann dijo que estudió un transmisor específico que Chen le presentaba casi todos los días antes de que comenzara la filmación, pero se encontró insensible al medio. “Creo que soy de la vieja escuela”, dice. “Eso probablemente no sea algo malo”.
El panel, moderado por June Kim, cubrió la colaboración de más de una década entre Chen, Yann Yann y su actor principal Koh Jia Ler, quien fue elegido a los 11 años durante una búsqueda de 10 meses que comenzó con 8.000 niños, redescubierto en Instagram a los 17 años y ahora aparece en la última película de la trilogía a los 25 años. Yann Yann, que interpreta a un personaje diferente en cada episodio: la madre del niño en “Ilo Ilo”, su maestra en “Wet Season” y su suegra en “We Are All Strangers” – describieron cómo su relación laboral con Koh ha cambiado a lo largo de 14 años. Cuando lo conoció por primera vez en el set de “Ilo Ilo”, mientras estaba embarazada de siete meses, estableció reglas estrictas sobre cómo él debía dirigirse a ella en el set. Años más tarde, dijo, él le contó su primera impresión: “Sentí como si me encontrara con una montaña”.
El proceso de ensayo de la tercera película fue el más inmersivo de los tres: el elenco, el equipo y Chen compartieron una casa, cocinaron juntos y realizaron sesiones entre buscadoras de locaciones. “Venimos a los ensayos como lo haríamos en casa”, dice Yann Yann. Ella describió la relación de trabajo a lo largo de la trilogía como si hubiera pasado de una alienación genuina a algo indistinguible de la familia, dentro y fuera de la pantalla.
Los orígenes de la historia del proyecto se remontan a una conversación real. Cuando Koh tenía 17 años y había reprobado la mayoría de sus materias escolares, le dijo a Chen que quería abandonar los estudios, y Chen finalmente convenció a los padres del niño para que lo permitieran. En los años siguientes, Koh trabajó como repartidor de comida, mensajero de paquetes, camarero de bar y transmisor en vivo vendiendo accesorios móviles, experiencias que alimentaron directamente el retrato de la tercera película de un joven lanzado sin preparación a la vida adulta.
Chen, que cumplió 42 años la semana pasada y tenía unos 40 en el momento del rodaje, dijo que la trilogía, que abarca “Ilo Ilo”, ambientada durante la crisis financiera asiática de 1997; “La temporada de lluvias”, en un contexto de disturbios civiles a principios de la década de 2010; y “We Are All Strangers”, centrada en el 60º aniversario de la independencia de Singapur el año pasado, también narra su propia transición de los veinte a los cuarenta, y de la soltería a convertirse en marido y padre.
Con respecto a la misión visual de la película, Chen dijo que desafió a su equipo a experimentar la belleza de las urbanizaciones, los viajes en autobús y los kopitiams de los vecindarios de Singapur por primera vez durante sus 14 años de carrera como fotógrafo de la ciudad. Dijo que estaba cansado de las películas que reducían la vida de la clase trabajadora a una tristeza implacable. “¿Por qué la clase trabajadora no puede experimentar el amor, la esperanza y el romance? » preguntó. Este optimismo, añadió, es una posición filosófica deliberada. “Sigo creyendo que existe esta fuerza de esperanza en nuestra humanidad, y es por eso que todavía estamos aquí”.
Se señaló la forma particular de pobreza de Singapur: invisible, argumentó, del modo en que no lo son las dificultades en otros lugares. La prosperidad del país enmascara una condición de trabajo perpetuo simplemente para mantener a la familia y mantenerse en una de las ciudades más caras del mundo. “Somos una nación donde escondemos muchas cosas debajo de la alfombra”, dijo.
Los títulos en inglés y chino de la película se contradicen deliberadamente entre sí: donde el inglés dice “Todos somos extraños”, el título en mandarín se traduce como “No somos extraños”, lo que complementa, dijo Chen, una historia que pasa de vidas aisladas a una familia encontrada. Señaló que algunos asistentes al festival que leían chino habían asumido que la discrepancia era un error. “Creo que es algo bueno”, dijo. “Hace que la gente se pregunte”.
