El número 2-8a de Rutland Gate es una propiedad extraordinaria, según los estándares de cualquiera. Construido en estilo Regencia y revestido de estuco blanco, tiene siete pisos, mide 62,000 pies cuadrados, tiene 45 habitaciones y ofrece impresionantes vistas del Hyde Park de Londres a través de 68 de sus 116 ventanas, todas con vidrio a prueba de balas.
Así que parece una lástima que, durante los últimos tres años, el único habitante de esta gigantesca propiedad de Knightsbridge haya sido un sueco muy alegre y muy barbudo llamado Anders Fernstedt.
Especialmente porque Anders, de 57 años, que tiene predilección por la ropa de cama fina y los tweeds de alta gama, pasa mucho tiempo charlando con los cisnes de Hyde Park y anda en bicicleta a todas partes, en realidad no vive dentro del edificio.
“¡Oh no, nunca he estado allí!” me dijo, luciendo horrorizado. “Eso no me parecería nada correcto. No, no, no.
En cambio, Anders, una persona sin hogar, vive en un acogedor nido de edredones, edredones y almohadas de plumas de ganso húngaros debajo del gran pórtico de la propiedad. Donde, como compañía, tiene una montaña de peluches con orejas de perro, juguetes, juegos, muchísimas flores en jarrones y un armario lleno de ropa sorprendentemente elegante, muchas de las cuales le fueron regaladas por sus vecinos de lujo.
También le traen comida, muebles que le podrían gustar y elegantes zapatos de cuero, pero él insiste: “Nunca pido nada. » A los vecinos les gusta – “es una cala sueca maravillosa”, dice un paseador de perros – y se alegran de que al menos alguien disfrute de un edificio tan magnífico.
Porque aquí nadie tiene el más mínimo recuerdo de la visita de los actuales propietarios y mucho menos de una sola noche en su palacio. Ciertamente no desde 2020, cuando el mercado inmobiliario se sumió en un frenesí tras la noticia de que alguien había pagado la asombrosa cantidad de 210 millones de libras esterlinas, convirtiéndola en la casa más cara de Gran Bretaña en ese momento.
Y si eso no fuera suficiente, el esquivo nuevo propietario también obtuvo el permiso de planificación para ampliarlo (parece que los 62.000 pies cuadrados no eran lo suficientemente grandes) con un spa gigantesco, una piscina de tamaño olímpico, un estacionamiento subterráneo de dos pisos, un salón de baile de triple altura y una terraza con techo arqueado que podría abrirse al horizonte de Londres.
Anders Fernstedt vive en un acogedor nido de edredones, edredones y almohadas de plumas de ganso húngaro bajo el gran pórtico de la propiedad.
Pero ese trabajo nunca llegó a buen término y nadie se mudará allí en el corto plazo.
El comprador, Hui Ka Yan, fue el fundador del gigante inmobiliario chino Evergrande y se cree que amasó una fortuna valorada en alrededor de £30 mil millones, incluidos jets privados, clubes de fútbol y propiedades palaciegas.
Pero apenas un año después de derrochar tan generosamente en Rutland Gate, Evergrande quebró con deudas de £225 mil millones, precipitando una crisis inmobiliaria a nivel nacional en China. Hui fue arrestado, multado con 4,8 millones de libras esterlinas y desapareció de la vista del público.
Este mes, sin embargo, se declaró culpable en Shenzhen de una serie de cargos, entre ellos corrupción y malversación de fondos, y ahora se enfrenta a cadena perpetua en lugar de disfrutar de la vista de Hyde Park.
Pero el quid del dilema de Rutland Gate no reside en una prisión en el sudeste de China. De hecho, Hui ni siquiera puede vender la mansión para pagar sus deudas, porque cuando la compró a través de una empresa de las Islas Vírgenes Británicas -naturalmente- el nombre que figuraba en las escrituras era el de su entonces esposa, Ding Yumei, de nacionalidad canadiense.
Y resulta que, de momento, tampoco puede venderlo, porque desde el divorcio y una ola de gastos por todo el mundo, sus bienes están congelados.
Así que ahí está, a tiro de piedra del Royal Albert Hall: sucio, abandonado y volviendo locos a los residentes locales.
“No soportamos ver propiedades vacías, especialmente edificios como este. ¡Al parecer, después del Palacio de Buckingham, es la residencia privada más grande de Londres!” dice un paseador de perros impecablemente arreglado. “Así que al menos Anders aporta algo de vida y color”.
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¿Debería permitirse que casas como ésta permanezcan vacías mientras tanta gente lucha por encontrar vivienda?
Uno de los 24 lujosos baños de mármol de la mansión, comprado por £210 millones
Es difícil imaginar que alguien viva allí. No sólo porque es ridículamente grande y las interminables ventanas sucias están tan vacías y amenazadoras. Por el amor de Dios, ni siquiera hay jardín; no es de extrañar que Hui y Ding quisieran ampliar este invernadero. Pero nunca se pensó que fuera una vivienda única.
Originalmente construido como cuatro casas adosadas en el siglo XIX, el bloque fue reconstruido en la década de 1980 por YRM (un estudio de arquitectura mejor conocido por diseñar el aeropuerto de Gatwick y la central nuclear Sizewell B en Suffolk) y su tamaño colosal y su ostentosa ubicación atrajeron inmediatamente a extranjeros ultraricos con más dinero que sentido común.
El primero es el multimillonario y político libanés de la construcción Rafic Hariri, quien compró todo el terreno y transformó las cuatro casas en una mansión gigante. Añadió innumerables escaleras y salones estatales, y decoró los interiores con pan de oro y candelabros relucientes.
Cuando murió en 2005 – volado en una calle de Beirut un año después de dimitir como primer ministro libanés – su hijo Saad vendió la propiedad a un anciano príncipe heredero saudí, el sultán bin Abdulaziz, quien a su vez añadió 24 baños de mármol con grifos de oro macizo, más pan de oro, papel tapiz hecho a mano y una chimenea Luis XV Pompadour antes de su muerte en 2011.
Ninguno de los dos pasó mucho tiempo viviendo allí, pero les encantaba tener un pied-à-terre londinense tan elegante en sus billeteras.
Según Trevor Abrahmsohn de Glentree Estates, todo es cuestión de prestigio. “Poseer una propiedad importante en Londres es un honor”, explica. “Si no tienes tu segunda o tercera propiedad en Londres, entonces no has llegado”. Los vecinos lo dicen con menos delicadeza. “Están tirando su dinero aquí para tener una protección en caso de que las cosas vayan mal en casa”, dice Melville Haggard, presidente de la asociación Knightsbridge. “Nos oponemos mucho a que se compren lugares y no se utilicen. Esto sucede en todas partes, ¡pero aquí es una manzana entera! Es un elefante blanco.
Entonces, si bien todos aman a Anders y le traen ofrendas, también les encanta el hecho de que su vida allí mantiene el destino de la propiedad en las noticias. ¿Pero cómo llegó aquí? Anders, ex periodista, jardinero y botánico formado en el Real Jardín Botánico de Edimburgo, es hijo único, nunca se ha casado y ama la soledad.
Intentó vivir en tres casas sociales diferentes (“horribles, horribles”) en un barco y durante un mes acampó en un rincón del campo de cricket de Southgate.
Jane Fryer visitó a Anders en Rutland Gate en Knightsbridge. La propiedad fue comprada en 2020 pero permanece vacía.
Llegó al 2-8a Rutland Gate en 2023 pero, a diferencia de los multimillonarios, no se sintió atraído por su código postal extremadamente caro y su escala exagerada. “Simplemente me gustó el hecho de que estaba cerca de los cisnes en Hyde Park. Me encantan los cisnes, paso horas con ellos. Me llaman el susurrador de cisnes”, dijo.
Y también oí sonar las campanas de la iglesia ortodoxa rusa local. Así que preparó su saco de dormir y su colchón, lo probó e inmediatamente se sintió en paz.
“A veces me despierta el sonido de los Lamborghinis corriendo por la noche. O el sonido de los caballos en el cuartel de Hyde Park, pero aquí hay un silencio sorprendente. La vida es tan complicada ahora que casi necesitas un doctorado para respirar, pero estoy feliz. Es muy tranquilo aquí.
Sin embargo, Anders es uno de los pocos nuevos residentes de este exclusivo rincón de Londres. Con las guerras en pleno apogeo y el endurecimiento de las regulaciones no nacionales, los precios en este enclave han caído alrededor de un 25% desde 2022 y, sin embargo, los compradores, especialmente los más ricos, siguen siendo pocos y espaciados. Tres agentes inmobiliarios en la cercana Brompton Road cerraron recientemente sus negocios.
Desde que llegó aquí, Anders sólo ha asistido a tres visitas. “El agente fue encantador y me invitó a un capuchino, qué persona más encantadora”, señala. Pero él también, aunque sea un pésimo coleccionista.
El sueco insiste, sin embargo, en que su “reunión” tiene un propósito: los juguetes están destinados a entretener a los niños locales, las flores (aunque en su mayoría muertas) están destinadas a alegrar un poco el lugar y la mayor parte del desorden es para asegurarse de que no haya espacio para que nadie más se una a él.
“Una persona es buena, pero dos pueden llegar a Calais”, dice, refiriéndose a los campos de inmigrantes. “Y nadie quiere eso”.
A lo largo de los años, ha tenido algunas noches muy húmedas en las que la sombrilla encima de su cama no estaba bien alineada y sólo una denuncia oficial, seguida de la visita de dos policías para pedirle que ordenara un poco las cosas.
“¡Como a un adolescente al que le piden que limpie su habitación!” Fueron muy amables y les habría preparado una taza de té pero no tengo electricidad. Incluso cuando se levante el congelamiento de los activos de Ding, nadie espera una buena venta, y ciertamente no cerca del récord.
Este mes el multimillonario Suneil Setiya pagó £275 millones por Providence House, el enorme edificio de Chelsea propiedad del reformado tesorero Nick Candy y su ex esposa Holly Valance.
El magnate inmobiliario chino Hui Ka Yan, de quien se dice que ha amasado una fortuna de alrededor de £30 mil millones, es el propietario de la propiedad de Rutland Gate.
Tampoco ayuda que los expertos digan que las matemáticas simplemente no funcionan para dividirlo en apartamentos o que, por dentro, ha sido despojado. Atrás quedaron todos los accesorios y accesorios ornamentados, incluidos todos los grifos, fregaderos y 27 botes de basura y cajas de pañuelos de oro macizo, que fueron vendidos por la familia del príncipe saudí en una subasta de 1.189 lotes en 2015.
“Eché un vistazo y estaba completamente expuesto. Lo siento. ¡Incluso las chimeneas! dijo Melville Haggard, de la asociación de residentes.
Esto significa que sería necesario un proyecto de renovación de cuatro a seis años y, según Trevor Abrahmsohn, el cliente de alto nivel actual no ve ningún sentido en ello. “Quieren perfección. Quieren gratificación instantánea. Así que yo esperaría que si obtuvieran un precio entre £120 y £140 millones lo aceptarían.
Si finalmente se vende, Anders, por supuesto, seguirá adelante. Pero por ahora, está asombrado de haber podido quedarse tanto tiempo y recibir tanta bondad y amor. Habiéndolo conocido, no lo soy.
Sí, su organización es desordenada y poco convencional, pero es increíblemente cálido, amigable, muy limpio, absolutamente encantador y un miembro activo de su comunidad. Cuando finalmente se venda el lugar, el nuevo propietario podría seguir su ejemplo.
