Un amigo cercano del derrocado dictador sirio Bashar Al-Assad se ha convertido en el primer funcionario vinculado al régimen en ser juzgado.
Atef Najib, primo del líder depuesto, parecía impasible mientras lo hacían desfilar en una jaula vistiendo un uniforme de prisión a rayas mientras era juzgado, acusado de tiroteos masivos y tortura de niños.
Assad, que huyó a Moscú cuando las fuerzas islamistas se acercaron a la capital, y su hermano Maher serán juzgados en rebeldía.
Najib, cuya cabeza está afeitada, fue visto sentado en la esquina de un banco de madera mientras hordas de personas lo filmaban y tomaban fotografías a través de las rejas de metal del Palacio Central de Justicia en Damasco.
Fue general de brigada y jefe de seguridad política en la provincia sureña de Daraa, donde estallaron por primera vez levantamientos contra el régimen opresivo en 2011.
En febrero del mismo año, ordenó el arresto de los autores de graffitis en las paredes de la ciudad de Daraa, pidiendo el fin del régimen.
La policía detuvo a dos adolescentes después de descubrir sus nombres garabateados junto a graffitis ofensivos pintados con aerosol en una pared fuera de su escuela.
Los adolescentes fueron torturados y golpeados mientras estaban detenidos, hasta que confesaron los verdaderos culpables, de entre 18 y 30 años.
El trato dado a los escolares, bajo el mando de Najib, catalizó nuevas protestas, lo que llevó a la policía a disparar contra los manifestantes el 18 de marzo y matar a varias personas.
Atef Najib, vestido con un uniforme de prisión a rayas, estaba sentado aparentemente impasible en una jaula en una sala del tribunal del Palacio Central de Justicia en la capital siria, Damasco, el domingo.
El funcionario caído en desgracia, con la cabeza afeitada y las manos esposadas, se sienta en la esquina de un banco de madera mientras hordas de personas lo filman y toman fotografías a través de las barras de metal.
El depuesto dictador Bashar Al-Assad, que huyó a Moscú cuando las fuerzas islamistas se acercaron a la capital, y su hermano Maher serán juzgados en rebeldía.
En abril de 2011, otro adolescente, Hamza al-Khateeb, desapareció tras una manifestación. El cuerpo del niño de 13 años fue devuelto a sus padres, gravemente mutilado.
Najib fue destituido de su cargo por Assad, tildado de “carnicero” por matar a su propio pueblo, después de las atrocidades. Sin embargo, fue reintegrado en las mismas funciones en la provincia de Idlib, en el noroeste del país.
La represión de las fuerzas de seguridad contra las protestas pacíficas a favor de la democracia desató la guerra civil, que mató a más de medio millón de personas y desplazó a millones más.
A medida que la guerra civil avanzaba a lo largo de sus 13 años, Najib fue cada vez más marginado por el régimen.
Permaneció en Damasco después de que Assad huyera del país en diciembre de 2024, tras el derrocamiento del gobierno por los rebeldes, y fuera arrestado en enero de 2025.
El juicio de Najib, de 65 años, es parte de un movimiento de las actuales autoridades sirias, bajo el nuevo gobierno del presidente al-Sharaa, para llevar ante la justicia a los peores delincuentes del régimen de Assad.
Assad recibió asilo de Vladimir Putin, después de que una ofensiva relámpago del grupo militante islamista Hayat Tahrir al-Sham en diciembre pusiera fin a 13 años de guerra civil, así como a seis décadas de gobierno autocrático de la familia Assad.
Najib fue un ex general de brigada y jefe de seguridad política en la provincia sureña de Daraa, donde estallaron por primera vez levantamientos contra el régimen opresivo en 2011.
Vladimir Putin le concedió asilo a Assad. En la foto: Assad se reunió con Putin durante una visita a Moscú en 2017, cuando era presidente de Siria.
Assad es buscado por asesinato premeditado, tortura e incitación a la guerra civil.
Al abrir el juicio de Najib, el juez Fakhr al-Din al-Aryan dijo: “Hoy comenzamos los primeros juicios de justicia transicional en Siria.
“Esto incluye a un acusado bajo custodia policial, presente en el banquillo, así como a acusados que han huido de la justicia”.
Una fuente judicial, que prefirió permanecer en el anonimato, dijo que el proceso marcó el inicio de los preparativos para los juicios de Assad, su hermano y otros como Najib.
El viernes, Amjed Youssef, buscado por la masacre de civiles en abril de 2013, fue detenido tras ser encontrado escondido en un pueblo de la provincia de Hama.
En 2022 se publicaron imágenes que mostraban a soldados sirios guiando a las víctimas, con los ojos vendados y atados, a un pozo antes de dispararles. Youssef fue filmado al mando de lo que ahora se conoce como, Masacre de Tadamon.
Najib y su madre Fatima Makhlouf, hermana de la madre de Assad, Anisa Makhlouf, llegaron al poder únicamente gracias a la posición de Assad.
Los Makhlouf rápidamente se convirtieron en la familia más rica de Siria, con un fuerte control sobre sus finanzas y los medios de comunicación estatales.
El juicio de Najib continuará el 10 de mayo.
La fuente judicial dijo que los juicios en persona involucrarán a Wassim al-Assad, otro amigo cercano del presidente derrocado, el ex gran mufti Ahmed Badreddin Hassoun, así como a funcionarios militares y de seguridad arrestados por las nuevas autoridades en los últimos meses.
Las nuevas autoridades de Siria se han comprometido repetidamente a brindar justicia y rendir cuentas por las atrocidades cometidas bajo el régimen de Assad.
