Jannik Sinner puso fin a la inspirada racha del favorito adolescente Rafael Jodar con una victoria por 6-2, 7-6 (0) en el Abierto de Madrid el miércoles para completar su racha de llegar a semifinales en los nueve torneos Masters 1000.
Jodar, de 19 años, ha arrasado en el circuito esta temporada en tierra batida, ganando su primer título ATP en Marrakech y alcanzando las semifinales en Barcelona y los cuartos de final en Madrid antes de ser detenido por el número 1 del mundo en la Caja Mágica.
El año pasado por estas fechas, Jodar jugaba tenis universitario para la Universidad de Virginia y ocupaba el puesto 687 en el mundo. Estará entre los 35 primeros cuando se publiquen las nuevas clasificaciones el lunes.
Sinner fue puesto a prueba seriamente antes de extender su actual racha ganadora a 21 partidos consecutivos.
El marcador del primer set pudo haber sido 6-2, pero estuvo lejos de ser un asunto de rutina para Sinner, quien se encontró frente a un oponente joven capaz de igualar su potencia de fuego, particularmente en el ala de derecha.
El italiano fue puesto a prueba en varios juegos de servicio, incluido un maratón con 2-2, y tuvo que salvar dos puntos de quiebre antes de tomar una ventaja de un set en 44 minutos.
Confiando en el estridente apoyo local, Jodar evitó el peligro al comienzo del segundo set y presionó el servicio de Sinner. Sin embargo, a pesar de sus mejores esfuerzos, Jodar no pudo convertir ninguno de los cinco puntos de quiebre que creó cuando Sinner empató 4-4.
El set acabó en un tie-break dominado por Sinner, que ganó los últimos 11 puntos del partido para clasificarse para su primera semifinal madrileña. El italiano se enfrentará a Arthur Fils el viernes después de que el francés venciera a Jiri Lehecka por 6-3, 6-4 en la eliminatoria de octavos de final.
La afortunada perdedora Anastasia Potapova alcanzó la primera semifinal WTA 1000 de su carrera con una reñida actuación por 6-1, 6-7 (4), 6-3 contra la ex número uno del mundo Karolina Pliskova.
La número 56 del mundo, que eliminó a Elena Rybakina y Jelena Ostapenko en las dos rondas anteriores, se enfrentará a Marta Kostyuk en cuartos de final después de que la ucraniana venciera a Linda Noskova por 7-6 (1), 6-0 en los cuartos de final de la tarde.
Potapova, que recientemente cambió su lealtad de Rusia a Austria, es la primera jugadora que representa a Austria en alcanzar una semifinal WTA 1000, y la primera perdedora afortunada en llegar tan lejos en un torneo de este nivel.
“Es genial, no mentiría”, dijo el joven de 25 años. “Me dieron una segunda oportunidad y la aproveché muy bien. Eso realmente puede suceder en el tenis, por eso creo que es uno de los deportes más bellos que tenemos. Si me lo dieran, tal vez lo merecería, así que sí, estoy muy feliz”.
