PITTSBURGH – Nathan Church se está acostumbrando a robar jonrones.
El último jardinero novato salvó el juego para los St. Louis Cardinals.
Church puso fin a una victoria de 5-4 sobre los Piratas de Pittsburgh al robarle a Nick Gonzales lo que habría sido un jonrón de dos carreras con una atrapada en salto sobre la pared del jardín izquierdo el miércoles por la noche.
Apenas cuatro días antes, Church conectó un jonrón potencial para empatar el juego ante Mitch Garver de Seattle en la sexta entrada. El jugador de 25 años también tuvo el primer juego de dos jonrones de su carrera en esa derrota por 11-9 ante los Marineros.
El día inaugural, Church hizo una atrapada deslumbrante en lo alto de la pared contra Ryan Vilade de Tampa Bay. Un jonrón también habría empatado el juego.
“Cualquier cosa en el jardín izquierdo es un out”, dijo el abridor de los Cardinals, Andre Pallante, quien obtuvo la victoria el miércoles luego de permitir una carrera en seis entradas. “Nos encanta tener la Iglesia allí”.
El batazo de Gonzales sobre la pared de 6 pies – a 373 pies del plato de home – habría sido un jonrón en 27 de 30 estadios de Grandes Ligas, según MLB Statcast, todos menos PNC Park, Camden Yards de Baltimore y Globe Life Field de Texas.
Church dijo que su habilidad para enganchar bolas desde la pared no es una coincidencia, y dijo que trabaja en ello al comienzo de cada serie con el entrenador de campo Jon Jay.
“Ese es parte del trabajo que hemos estado haciendo desde que llegamos aquí”, dijo Church. “Conocer las paredes y cómo van a jugar, hacer la tarea con anticipación, para que cuando sucedan jugadas como esa, estés listo”.
El relevista Riley O’Brien, quien logró su octavo salvamento con el agarre, sostuvo sus brazos por encima de su cabeza con una mirada atónita hacia la izquierda mientras Church se alejaba casualmente de la pared con la pelota en su guante.
“Al principio pensé que todo había terminado”, dijo O’Brien.
Y añadió: “Le dije: ‘Te amo. Gracias por entender eso'”.
Church se ganó una reputación como defensor de élite en las ligas menores como selección de la undécima ronda de los Cardinals en 2022. Está en su mejor racha en el plato, bateando .281 con cuatro jonrones en los últimos ocho juegos.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
