Quizás había motivos para preocuparse por los Lakers en una serie en la que alguna vez lideraron 3-0. Ninguno de ellos fue visible el viernes.
Con una victoria por 98-76 en el Juego 6, los Lakers derrotaron a los Houston Rockets para conseguir su primera victoria en los playoffs en tres años. Su recompensa será una cita con el Oklahoma City Thunder, primer favorito, en las semifinales de la Conferencia Oeste.
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Esta serie comenzará el martes. Los San Antonio Spurs se enfrentarán a los Minnesota Timberwolves en la otra semifinal del Oeste.
Los Lakers venían de dos derrotas consecutivas ante los Rockets, lo que los llevó a un colapso sin precedentes. El cuarto juego fue una derrota unilateral como visitante, el quinto juego estuvo reñido pero sin victoria. Si no fuera por el colapso de los Rockets en el Juego 3, Los Ángeles habría sido el eliminado el viernes.
El sexto juego no tuvo ese dolor de cabeza. Los Lakers tomaron una ventaja de dos dígitos a principios del segundo cuarto y nunca dejaron que cayera a un solo dígito. Todavía no tenían su ofensiva habitual con Luka Dončić todavía fuera, pero LeBron James continuó haciendo lo que ha hecho en todas las series: retroceder el tiempo.
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El máximo anotador de todos los tiempos de la NBA terminó con 28 puntos, 10 de 25 tiros, 8 asistencias, 7 rebotes y 3 pérdidas de balón, mientras que Doncić se divirtió desde el banquillo.
Rui Hachimura (21 puntos) y Austin Reaves (15) fueron los únicos otros jugadores de los Lakers que anotaron cifras dobles, pero Deandre Ayton tuvo un gran juego en los tableros con 7 puntos y 16 rebotes.
Los Lakers estuvieron escasos de personal a lo largo de esta serie, pero los Rockets sintieron aún más la ausencia de Kevin Durant, todavía fuera por una lesión en el tobillo. Tiraron apenas un 31,5 por ciento como equipo antes de que los Lakers retiraran a sus titulares, y deberían estar muy agradecidos con el Orlando Magic por desviar la atención de sus problemas ofensivos.
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Los Lakers esperan revertir la historia reciente contra el Thunder
Llegar a la segunda ronda de los playoffs a pesar de perder a su candidato a MVP en Dončić durante toda la serie y a su jugador número 2 en puntos por juego en Reaves es una hazaña impresionante para los Lakers, incluso considerando la ausencia de Kevin Durant en Houston.
La próxima ronda será una bestia diferente.
Los Rockets de 2025-26 tuvieron sus límites en el mejor de los casos. El Thunder sólo ha perdido un partido contra sus titulares desde el 1 de marzo. Y aplastaron a los Lakers en cada oportunidad.
Aquí están los cuatro partidos de los Lakers contra los Rockets esta temporada.
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A los Lakers les faltaba al menos un miembro de sus tres grandes durante al menos parte de cada partido, pero se mantuvo un récord de 0-4 contra los campeones defensores, por un margen promedio de 29,3 puntos.
No está claro cuándo regresará Dončić de su distensión en el tendón de la corva de Grado 2, pero OKC siguió siendo un problema intratable para los Lakers con él en la cancha. Si los Lakers quieren llegar a las Finales de la Conferencia Oeste por primera vez desde 2023, necesitarán la mayor sorpresa de los playoffs.
