TORONTO (AP) — RJ Barrett anotó un triple faltando 1,2 segundos en el tiempo extra, y los Toronto Raptors llevaron su serie de primera ronda de los playoffs de la Conferencia Este a un Juego 7 al vencer a los Cleveland Cavaliers 112-110 el viernes por la noche.
Evan Mobley tuvo la oportunidad de ganar para Cleveland, pero su intento de triple rebotó en el frente del aro.
Scottie Barnes anotó 25 puntos y 14 asistencias, Barrett y Ja’Kobe Walter anotaron 24 puntos cada uno y Collin Murray-Boyles agregó 17 mientras Toronto aguantaba después de desperdiciar una ventaja de 11 puntos en el último cuarto.
El séptimo partido se llevará a cabo en Cleveland el domingo. El equipo local ha ganado los seis partidos hasta el momento de la serie.
“Es por eso que luchas tan duro para conseguir la ventaja de jugar en casa”, dijo el entrenador de los Cavaliers, Kenny Atkinson. “Sabíamos que no iba a ser fácil. Son los playoffs, de eso se trata. Tenemos que recuperarnos y prepararnos para el partido del domingo”.
Los Raptors aún no han ganado en 10 partidos de playoffs en Cleveland, incluidos tres en esta serie.
“Tenemos que ser nosotros mismos”, dijo Barnes. “Hacer lo que hicimos esta noche, jugar muy duro, hacer que sea difícil para todos los muchachos en la cancha. Tuvo un impacto. Los muchachos dieron un paso al frente cuando los necesitábamos. Se necesitará de todos”.
Mobley anotó 26 puntos y 14 rebotes, Donovan Mitchell anotó 24 puntos y James Harden tuvo 16 para los Cavaliers. Jarrett Allen anotó 14 puntos y Dean Wade 10.
Harden disparó 5 de 14 en total y 1 de 4 desde el rango de 3 puntos. Terminó con nueve rebotes y nueve asistencias pero también perdió cuatro balones.
La canasta ganadora de Barrett golpeó el aro trasero y rebotó sobre el tablero antes de caer mientras la multitud de 19,919 espectadores rugía.
“A veces los dioses del baloncesto no están contigo”, dijo Atkinson.
El rebote alto en la canasta ganadora de Barrett tuvo en suspenso al entrenador de los Raptors, Darko Rajakovic.
“Sólo duró medio segundo, pero pareció una eternidad”, dijo Rajakovic. “Me alegré por él, por este equipo, por esta ciudad, porque cayó el tiro”.
Barrett se sintió bien con sus posibilidades mientras veía la pelota rebotar alto.
“Pensé que todavía era bueno porque todo salió bien”, dijo Barrett, quien se convirtió en el primer jugador en la era jugada por jugada (desde 1997-98) en anotar un gol de campo ganador en los últimos segundos del tiempo extra para evitar la eliminación de los playoffs. “Cuando las cosas van hacia arriba, tienes una oportunidad”.
Para Mitchell, el rebote amistoso recuerda a una canasta de playoffs aún más grande al norte de la frontera: el gol ganador de cuatro rebotes de Kawhi Leonard contra Filadelfia en el Juego 7 de las semifinales de la Conferencia Este de 2019.
Rajakovic dijo que antes del partido tenía la sensación de que Barrett iba a estar genial.
“Llámame loco, llámame psíquico, pero lo vi venir esta noche”, dijo Rajakovic. “Es surrealista”.
Mitchell dijo que la derrota no cambiará el enfoque de Cleveland para el domingo.
“Protege el campo”, dijo Mitchell. “No importa si perdemos por 30 o dos, protege el campo. Eso es todo lo que puedes hacer”.
Barnes anotó 14 puntos y 10 asistencias en el entretiempo, lo que lo convirtió en el octavo jugador de la NBA desde 1997 con 14 o más puntos y 10 asistencias en la mitad de un partido de playoffs.
Cleveland terminó con 18 pérdidas de balón, lo que llevó a 25 puntos para Toronto.
El alero de los Raptors, Brandon Ingram, no jugó debido a un dolor en el talón derecho. Ingram se fue en el segundo cuarto de La derrota del miércoles por 125-120 en Cleveland.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
