Temporada 2025: 92-70, segundo en la División Central de la Liga Nacional, eliminado en la NLDS
Con los Cachorros eliminados por los Cerveceros en el Juego 5 de la NLDS, echemos un vistazo a la temporada que tuvo lugar en Chicago, las preguntas que el equipo deberá abordar este invierno y las perspectivas iniciales para el próximo año.
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cosas que salieron bien
Los Cachorros tuvieron una sólida primera mitad de la temporada antes de su primera aparición en los playoffs en una campaña de 162 juegos desde 2018.
Aunque el cuerpo de lanzadores del equipo se mantuvo estable durante toda la temporada, fue la alineación la que causó revuelo en los primeros meses. Antes de sus problemas en la segunda mitad (OPS de .634), Pete Crow-Armstrong era uno de los jugadores destacados del béisbol mientras mejoraba sus habilidades de poder a una temporada de 30-30. También jugó en el jardín central tan bien como cualquiera en el béisbol. La adquisición fuera de temporada, Kyle Tucker, sufrió una mala racha de verano y lesiones, pero su buen comienzo de campaña pareció darle al resto del equipo la confianza de que los Cachorros habían encontrado la pieza central de su plantilla. Seiya Suzuki superó las marcas anteriores de su carrera con jonrones (32) y carreras impulsadas (103), y Michael Busch dio un paso adelante (34 jonrones, 90 carreras impulsadas) en su segunda temporada con la organización.
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En el montículo, Matthew Boyd demostró ser uno de los mejores novatos del béisbol, aunque tropezó durante la derrota de los Cachorros en el Juego 1 de la NLDS. Habiendo firmado un contrato razonable de dos años el invierno pasado, Boyd se ubicó entre los líderes en efectividad durante toda la temporada. No se postulará seriamente para el premio Cy Young de la Liga Nacional, pero estará en la boleta de algunos escritores. Detrás de Boyd, Cade Horton se convirtió en uno de los titulares más confiables del equipo en su primer año. Horton tuvo problemas al principio, pero tuvo marca de 8-1 con una notable efectividad de 1.03 después del receso del Juego de Estrellas. Terminará en la cima de la votación del Novato del Año de la Liga Nacional. Desafortunadamente para Chicago, una costilla rota prematura mantuvo a Horton fuera del comodín de los Cachorros y de las listas de la NLDS.
Chicago tenía un bullpen fuerte, pero con algunos contribuyentes sorprendentes. Danny Palencia abrió la temporada en Triple-A, pero en la segunda quincena de mayo era el cerrador del equipo. Palencia tuvo un desempeño tan bueno que la gerencia se negó a agregar un cerrador veterano en la fecha límite de cambios. Caleb Thielbar y Brad Keller pasaron de ser fichajes de bajo presupuesto en la temporada baja a un dúo de preparación efectivo que nadie vio venir. Los relevistas clave del equipo (Palencia, Keller, Thielbar, Andrew Kittredge, Drew Pomeranz y Taylor Rogers) se combinaron para permitir dos carreras en 12 1/3 entradas en su victoria de tres juegos sobre los Padres.
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Cosas que salieron mal
Los Cachorros han sido dominados en cinco juegos de la NLDS contra los Cerveceros. Si bien realizaron una remontada admirable después de caer 0-2 y forzar un Juego 5, finalmente el pitcheo de los Cerveceros se mantuvo más fuerte y los bates de los Cerveceros proporcionaron más golpes decisivos. En el juego en el que el ganador se lo lleva todo, los Cachorros tuvieron sus oportunidades de abrirse paso y avanzar a la siguiente ronda, y ahora tienen todo el invierno para pensar en ellas.
En la temporada regular, fue fundamental que lanzadores como Boyd, Horton y Palencia contribuyeran mucho más de lo esperado, ya que algunos de los brazos principales del equipo fueron grandes decepciones. Ryan Pressly llegó en un intercambio de temporada baja y se esperaba que fuera el ancla del bullpen. En cambio, perdió el papel de cerrador a mediados de abril y fue liberado el 1 de agosto. Se suponía que Porter Hodge sería el preparador principal o desafiaría a Pressly en busca de oportunidades en la novena entrada. En cambio, cumplió varios períodos en la lista de lesionados y tuvo una efectividad de 6.85 cuando fue enviado a las menores el 30 de julio.
La rotación de los Cachorros también ha tenido algunas decepciones. Justin Steele era el principal candidato a convertirse en el as del equipo, pero sólo duró cuatro aperturas antes de exigir Cirugía de codo de final de temporada.. Steele no requirió cirugía Tommy John, sin embargo, por lo que es candidato para regresar a principios de la próxima temporada. Ben Brown ha tenido problemas para convertir una sólida proporción de K:BB en una efectividad respetable y ha oscilado entre la rotación, el bullpen y las menores. En julio, el equipo esperaba haber solucionado su falta de profundidad en la rotación adquiriendo a Michael Soroka en la fecha límite, pero Soroka duró dos entradas (sí, dos) antes de aterrizar en la lista de lesionados con una distensión en el hombro derecho.
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Finalmente, los Cachorros seleccionaron al novato Matt Shaw en la tercera base para comenzar la temporada y experimentaron las consecuencias. El plan funcionó hasta cierto punto, ya que Shaw registró un OPS de .839 durante la segunda mitad. Pero llegó al receso del Juego de Estrellas con un OPS de .556 y había absorbido 232 apariciones en el plato que podrían haberse distribuido en otra parte. Si bien Shaw comenzó a encontrar ritmo en la segunda mitad, muchos de sus compañeros de equipo tuvieron problemas hasta el punto de que los Cachorros ocuparon el puesto 20 en carreras anotadas después del receso del Juego de Estrellas.
Perspectivas fuera de temporada
La mayoría de los jugadores clave de los Cachorros tienen contrato para 2026. El cuadro interior es particularmente estable. Miguel Amaya y Carson Kelly seguirán formando un tándem equilibrado detrás del plato, y Amaya espera superar una temporada plagada de lesiones. Busch y Shaw podrían ocupar las esquinas del lado norte durante muchos años, mientras que Dansby Swanson y Nico Hoerner trabajarán juntos en el medio del diamante. Hoerner merece reconocimiento especialmente por su fuerte defensa en el campocorto.
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Los jardines tienen piezas excelentes, pero también cierta inestabilidad de cara al 2026. Con Crow-Armstrong en el jardín central, los lanzadores de los Cachorros pueden esperar tener una defensa excepcional en los elevados. E Ian Happ es un colaborador constante en el jardín izquierdo. Tucker se dirige a la agencia libre, lo que le da al mejor prospecto del equipo, Owen Caissie, la oportunidad de asumir el cargo como jugador de todos los días después de sobresalir en las menores y tomar una taza de café en Chicago en agosto y septiembre.
Chicago ofrece muchas opciones de rotación. Boyd liderará al equipo al menos una temporada más, Horton jugará un papel importante en la rotación y Jameson Taillon se ganará un lugar en el último año de su contrato. El estatus de Shota Imanaga es incierto, ya que su complicado contrato tiene opciones de jugador y equipo para diferentes temporadas que deben resolverse antes de que pueda regresar. Los Cachorros tienen una opción del club sobre Colin Rea, que podrían ejercer después de que haya sido un contribuyente confiable este año. Y aunque Steele es un comodín, podría ser el mejor lanzador del equipo si está sano. Finalmente, está Brown, quien seguramente tendrá otra oportunidad como titular y todavía tiene mucho potencial a largo plazo.
El bullpen tiene un gran ancla en Palencia pero necesita ayuda para reconstruir el equipo preparatorio. Todos los relevistas clave del equipo en la recta final están en el lado equivocado de los 30, y muchos tienen más de 35. Además, Keller, Thielbar, Andrew Kittredge, Taylor Rogers y Drew Pomeranz se dirigen a la agencia libre y necesitarán ser retenidos o reemplazados.
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(Obtenga más noticias de Chicago: feed del equipo de los Cachorros)
Perspectivas en el horizonte
Como se informó anteriormente, Caissie es el mejor prospecto del equipo y el jugador más preparado para hacer contribuciones importantes en 2026. El jugador de 23 años registró un sobresaliente OPS de .937 en Triple-A este año, lo que demuestra que no tiene nada más que aprender a este nivel. Caissie tiene una tremenda combinación de poder y paciencia y merece la oportunidad de ser la jardinero derecha del Día Inaugural.
Moisés Ballesteros es el otro prospecto de élite del club que llama a la puerta, habiendo saltado entre Triple-A y las mayores en 2025. Ballesteros, un receptor pequeño y fornido con sólidas habilidades de contacto, ha sido comparado con el receptor de los Azulejos, Alejandro Kirk. También puede jugar en la primera base, aunque su rol a largo plazo probablemente sea detrás del plato. Tanto Amaya como Kelly tienen contrato hasta 2026, aunque este es el último año del contrato de Kelly. El club podría contratar a tres receptores o podría hacer un intercambio para liberar espacio para Ballesteros.
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Kevin Alcántara se suma a Caissie entre las opciones de jardín. Alcántara tuvo una sólida temporada 2025 en Triple-A y probó por primera vez las ligas mayores en septiembre. Dicho esto, su producción no fue suficiente para considerarlo seriamente para un rol regular a principios de 2026. La mejor apuesta es que Alcántara abra la próxima temporada en las menores antes de pasar a los jardines tan pronto como surja una lesión.
Por el lado del lanzador, Jaxon Wiggins tuvo un tremendo 2025 y elevó su estatus de prospecto. El joven de 23 años solo avanzó a Doble-A, lo que casi garantiza que abrirá 2026 en las menores. Sin embargo, podría ayudar a la rotación o al cuerpo de relevo el próximo verano.
Objetivos para 2026
Los Cachorros volverán a ser competitivos la próxima temporada, pero después de una primera mitad tan fuerte seguida de una decepcionante salida de postemporada, sus fanáticos quieren saber hasta dónde llegará la directiva para convertir a este equipo en un verdadero contendiente a la Serie Mundial. Cambiar a Tucker la temporada baja pasada fue un movimiento en el que había que ganar ahora, pero no fue seguido por una lucrativa extensión de contrato o las adquisiciones de lanzadores necesarias para aprovechar al máximo la temporada de Tucker en Chicago. Si bien el cuatro veces All-Star probablemente estará en otra parte este invierno, Caissie parece lista para reemplazar a Tucker en los jardines, pero sigue existiendo una gran necesidad de mejorar la rotación de Chicago y revisar el bullpen si los Cachorros quieren ir más allá de la Serie Divisional en 2026.
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Con los Cerveceros en ascenso, los Rojos en ascenso y los Cardenales casi siempre una amenaza, ganar la División Central de la Liga Nacional será más difícil el próximo año que en muchas temporadas recientes. La presión recaerá sobre el presidente de los Cachorros, Tom Ricketts, para que le dé a la directiva los recursos necesarios y sobre el presidente de operaciones de béisbol, Jed Hoyer, para mejorar la plantilla y hacer una carrera más profunda en 2026.
Enfoque fantástico
Crow-Armstrong y Tucker serán seleccionados en la segunda ronda del draft de 2026, seguidos por Suzuki unas rondas más tarde. Esta lista completa incluye muchos jugadores que serán seleccionados en la ronda intermedia, incluidos Swanson, Hoerner, Busch, Happ, Palencia, Imanaga, Boyd y Horton.
Steele se unirá a este grupo si luce bien en los entrenamientos de primavera. Shaw será seleccionado unas rondas más tarde, ya que los gerentes depositan sus esperanzas en su capacidad para aprovechar su desempeño en la segunda mitad de 2025.
