Los viajeros comenzaron a convertir un refugio de vida silvestre en un lugar para caravanas pocas horas después de que el Daily Mail revelara que el campo estaba amenazado por el desarrollo ilegal.
Un ejército de trabajadores descendió al campo de cuatro acres cerca de Felsted en Essex horas después de que el consejo del distrito local cerrara por el fin de semana festivo del viernes.
Los residentes habían advertido al Consejo del Distrito de Uttlesford sobre la amenaza inminente al campo, que se cree que es el hogar de tritones crestados protegidos y donde se han avistado ciervos albinos raros, pero dijeron que no podían actuar.
Ayer, el Daily Mail informó que pueblos de todo el país corrían el riesgo de ser urbanizados ilegalmente por parte de viajeros después de que se establecieran una serie de sitios para caravanas no autorizados durante el fin de semana de Pascua.
Advertimos específicamente que el campo en la histórica aldea de Willows Green, en las afueras de Felsted, estaba en peligro después de que una fuente del consejo local advirtiera sobre información de inteligencia de que los viajeros planeaban importar miles de toneladas de metal duro para desarrollar un sitio durante este fin de semana festivo.
Anoche, al amparo de la oscuridad, los temores de los residentes se hicieron realidad cuando alrededor de 30 vehículos, entre ellos automóviles, camionetas y varias excavadoras, llegaron al terreno para comenzar a arrancar la vegetación y prepararla para una base dura y asfaltada.
Utilizando focos y generadores, varios hombres trabajaron durante la noche para construir en el prístino campo.
Los residentes, cuyas casas en esta pintoresca aldea tendrán vista a un lado del sitio, vieron comenzar el trabajo y se despertaron al ver que continuaba.
Utilizando focos y generadores, varios hombres trabajaron durante la noche para cementar el campo.
Se derriban hábitats protegidos del tritón crestado para dar paso a un nuevo sitio para caravanas
Un hombre de unos 60 años dijo: “Al consejo le dijeron que esto estaba planeado, pero simplemente se sentaron y esperaron a que sucediera.
“Los terrenos estuvieron inundados de vehículos, ruido y luces durante toda la noche. Sin duda, cuando el consejo vuelva a abrir el martes, habrá un parque de caravanas adecuado frente a nuestras casas.
Antes del fin de semana se criticó que el consejo regional no había tomado ninguna medida preventiva, como por ejemplo aprobar sobre el terreno la llamada directiva del artículo 4, que prohíbe cualquier desarrollo normalmente permitido, como por ejemplo la instalación de vallas, después de conocer el plan de hormigonar sobre el campo.
Otros dijeron que podría haber intentado obtener una orden judicial de emergencia que prohibiera el desarrollo futuro, de modo que si se iniciaban las obras constituiría un delito penal.
Esto es lo que hizo el Ayuntamiento de Basildon en 2006 cuando obtuvo una orden judicial del Tribunal Superior sobre un terreno en Kennel Lane, cerca de Billericay, antes de que comenzara cualquier desarrollo después de recibir información de que el terreno había sido comprado por viajeros de Dale Farm.
El sitio del cinturón verde nunca estuvo sujeto a desarrollo no autorizado después de que se obtuvo la orden judicial.
Sin embargo, el jueves, cuando el Daily Mail preguntó al ayuntamiento de Uttlesford si tenía tales planes en marcha, o si los agentes del orden estarían en alerta, con una línea de emergencia a la que los residentes podrían llamar si veían actividad sospechosa, un portavoz simplemente instó a los residentes a utilizar el sistema normal de informes en línea y dijo que la autoridad no podía actuar hasta que hubiera comenzado cualquier desarrollo.
Un residente dijo que no tenía conocimiento de lo que iba a suceder y que ni el distrito ni el consejo parroquial le habían advertido ni le habían pedido que estuviera atento a cualquier actividad sospechosa.
Ella dijo: “Lo primero que supimos fue anoche cuando llegaron. Construyeron un nuevo camino de acceso arrancando un viejo seto y llenando la zanja con escombros.
“Esta mañana, la carretera fue bloqueada por seis camiones que transportaban escombros y paletas. Hay topadoras y excavadoras en el lugar, es una operación enorme.
“Da mucho miedo y no sabemos qué hacer, ha sido un shock total y necesitamos escuchar las acciones del Ayuntamiento de Uttlesford”.
Un informante, que ayudó a la comunidad de Viajeros a obtener un permiso de planificación retrospectivo, dijo que la reciente ola de desarrollo fue causada en parte porque algunos Viajeros alquilaron algunos o todos sus sitios a inmigrantes y personas sin hogar, un fenómeno reportado recientemente por el Daily Mail.
Dijo: “Ya no hay suficientes viviendas para nadie, por lo que algunos nómadas alquilan sus tierras a no nómadas, luego se mudan y construyen nuevos sitios. Este ciclo seguirá repitiéndose mientras haya una crisis inmobiliaria en todo el país.
Un portavoz del Ayuntamiento de Uttlesford dijo el jueves: “Somos conscientes de las preocupaciones locales con respecto al terreno, sin embargo, en este momento no se ha producido ninguna violación del control de planificación. El sitio no está sujeto a una orden judicial o instrucción del Artículo 4.
Los aldeanos han expresado su indignación después de que el Consejo del Distrito de Uttlesford no lograra obtener una orden judicial preventiva de emergencia.
“La planificación y la aplicación de la ley son un servicio reactivo: esto significa que el consejo sólo puede tomar medidas formales una vez que se ha producido una infracción. No puede actuar hasta que se haya producido una infracción.
“En caso de desarrollo no autorizado, responderemos de acuerdo con nuestro plan de aplicación de la planificación. »
Se contactó nuevamente al consejo para solicitar comentarios después de que comenzaron los trabajos.
La parroquia de Felsted está llena de historia y tiene una escuela privada de primera clase a la que alguna vez asistieron los hijos de Oliver Cromwell.
La escuela Felsted fue fundada en 1564 por Richard Rich, el primer barón Rich, quien sirvió como Lord Canciller de Inglaterra durante el reinado del rey Eduardo VI de 1547 a 1551.
Los cuatro hijos de Oliver Cromwell asistieron y en los últimos años la escuela ha producido varios de los mejores jugadores de cricket, incluidos los internacionales ingleses Derek Pringle, Nick Knight, John Stephenson y Jordan Cox, así como el jugador de rugby inglés Max Malins.
El campo que se está extrayendo ilegalmente se encuentra en la histórica aldea de Willows Green, uno de los varios asentamientos verdes alrededor de Felsted que se desarrollaron desde la Edad del Bronce en adelante.
Un granjero lo vendió a una empresa inmobiliaria por 125.000 libras hace un año.
Desde entonces se cree que se han comercializado como unas diez parcelas más pequeñas, y se teme que algunas hayan sido compradas por miembros de la comunidad viajera.
Los alojamientos de fin de semana festivos son un modus operandi que ha sido utilizado por algunos miembros de la comunidad viajera en varios lugares del país durante las últimas tres décadas.
Las operaciones de estilo militar, como la de anoche, suelen comenzar después del cierre de las oficinas del consejo local el viernes, antes de que se entregue a la autoridad una solicitud de planificación retrospectiva, para las obras ya terminadas, cuando se reabra.
Tres ayuntamientos del sudeste han tenido que emprender acciones legales tras el fin de semana festivo de Pascua, después de que diferentes grupos de viajes establecieran nuevos sitios no autorizados en Surrey, Kent y Hertfordshire.
En uno de los sitios, un terreno de cuatro acres en Alfold en Surrey, se emitió una orden judicial provisional tras una solicitud de emergencia del Ayuntamiento de Waverley al Tribunal Superior después de que se crearan 17 parcelas para caravanas sin permiso de construcción.
Ordenó a los Viajeros que no desarrollaran más su campamento en espera de otra audiencia judicial.
El Consejo del Distrito de Sevenoaks emitió un aviso de interrupción del trabajo después de que comenzara una construcción ilegal sin permiso de planificación en un sitio para viajeros en un sitio del cinturón verde en Church Road, Sundridge, durante el fin de semana de Pascua.
Los frustrados residentes vieron cómo treinta vehículos llegaban al terreno a pesar de varias advertencias previas del ayuntamiento.
Y se desarrollaron alrededor de 16 campos en un área de excepcional belleza natural en Flamstead, Hertfordshire, sin permiso durante el mismo fin de semana, lo que llevó al Ayuntamiento de Dacorum a solicitar una orden judicial de emergencia del Tribunal Superior.
Incluso si se rechazan las solicitudes de permiso de construcción, se desencadena una serie de apelaciones legales en las que los abogados de derechos humanos afirman que el consejo en cuestión no cumple con las disposiciones para los sitios turísticos en el área, en medio de una supuesta escasez a nivel nacional.
Richard Freeman, presidente del comité de planificación del consejo parroquial de Felsted, dijo el jueves, antes de que comenzaran las obras ilegales: “Los miembros del consejo parroquial han oído rumores y han sido remitidos al consejo del distrito de Uttlesford, porque es el consejo que puede tomar cualquier medida, pero nos han dicho que en realidad no pueden tomar ninguna medida hasta que algo suceda, por lo que la ley está realmente en nuestra contra”.
El sitio está registrado como propiedad de UK Real Estate and Land 2 Limited, que pagó £125.000 en efectivo al propietario anterior por el terreno el 29 de abril de 2025, con un acuerdo de escritura excedente para pagarles más si su valor aumentara.
La empresa ha estado inactiva desde su creación en mayo de 2023 y fue disuelta tras una huelga voluntaria el 28 de abril de este año.
Uno de los nuevos propietarios de parcelas más pequeñas presentó en diciembre una solicitud de planificación para una cabaña de madera residencial de tres dormitorios, pero el ayuntamiento la rechazó por considerarla una urbanización inadecuada en el campo y debido a la probable presencia de tritones.
Varias familias vecinas se opusieron a la solicitud de permisos de construcción por temor a que los terrenos se vendieran en parcelas más pequeñas.
Uno escribió: “El campo agrícola en cuestión fue vendido muy recientemente en varias parcelas pequeñas… con carácter especulativo. Estamos muy preocupados de que si se aprueba esta solicitud, otros propietarios de las distintas parcelas querrán hacer lo mismo.
Otro dijo: “Hay un tránsito regular y libre de una manada de ciervos, incluidos los raros ciervos albinos.
“El asunto de la venta y división del terreno en lotes fue anunciado por una agencia de Londres y no mencionó que este terreno tenía permiso para ser convertido en residencial agrícola. Sospecho de (la) intención de esta propuesta”.
