Durante meses, el alcalde Zohran Mamdani ha estado atrapado en un impasse hostil en torno a los impuestos.
Mamdani continuó cobrando más impuestos a los ya adinerados ricos de Gotham, pero luchó por cumplir sus promesas.
Sus esfuerzos por aumentar los impuestos a las personas con altos ingresos y a las empresas fracasaron, y su alternativa (una propuesta de aumento del impuesto a la propiedad en los cinco condados) encontró poco apoyo en la Legislatura y el Concejo Municipal.
Sin embargo, el mes pasado, la gobernadora Kathy Hochul intervino para ofrecer algo de alivio, reviviendo una propuesta de larga data para un “impuesto pied-à-terre” sobre las segundas residencias de la ciudad de Nueva York, por un valor de más de $5 millones.
Mamdani declaró la victoria en un video jubiloso filmado afuera del departamento del inversionista Ken Griffin.
Esto era normal para un alcalde que regularmente promociona los pequeños cambios como grandes victorias, un hábito que caracteriza tanto a Mamdani como a sus votantes, con élites en descenso clamando que les digan que no necesitan intentar tener éxito.
Esta es una política perversa en sí misma.
Por supuesto, Mamdani tal vez nunca esperó poder “imponer impuestos a los ricos” desde el principio, a pesar de que defendió la idea repetidamente durante las negociaciones presupuestarias.
Aún así, no es difícil ver la propuesta del impuesto pied-à-terre como una especie de premio de consolación.
Quería un impuesto sobre el patrimonio y obtendrá algo que se le parece si lo miras bien.
Esta dinámica no es desconocida.
El estilo de Mamdani se caracteriza por gestos performativos diseñados para dar la impresión de que ha hecho mucho más de lo que realmente hizo.
Se jactó de mejorar las estadísticas sobre criminalidad, sin admitir que principalmente obtuvo los frutos de mantener a Jessica Tisch como comisaria de policía.
La situación se revirtió casi de inmediato durante las redadas de personas sin hogar.
Incluso el entusiasmo de Mamdani por tapar 100.000 baches es, si se mira más de cerca, poco más que una gota: el alcalde Michael Bloomberg ha hecho tanto, o más, con menos trabajadores y menos fondos.
Lo cual no ha detenido la adulación de Mamdani entre su base hiper-online.
Para muchos en X o Bluesky, el alcalde demuestra que todo lo que los votantes mayores escépticos les han dicho está equivocado: el socialismo democrático es realmente el camino del futuro.
El alcalde fue impulsado a Gracie Mansion por una ola de millennials urbanos altamente educados y con movilidad descendente.
Estos jóvenes (cada vez menos) comparan el aumento del costo de vida en la ciudad con la disminución de su potencial de ingresos y concluyen que se les ha negado lo que se les debía.
Cuando Mamdani les dice que, efectivamente, el sistema está manipulado en su contra y que el 1% más rico está acumulando riqueza que les pertenece por derecho, estos descendientes del 10% más rico están ansiosos por estar de acuerdo.
Por eso no importa que el impuesto pied-à-terre no vaya a gravar realmente a los ricos.
Lo que les importa a estos votantes es el sentimiento de una victoria, por pequeña que sea.
Es difícil no pensar en el proverbial trofeo de participación al que todo millennial habría tenido derecho en su juventud.
Sí, claro, Mamdani realmente no puede hacer nada en Albany.
Sí, claro, llenó varios baches.
Sí, por supuesto, los verdaderos adultos dirigen el espectáculo en la policía de Nueva York.
Pero lo importante, para Mamdani pero sobre todo para su base, es sentir como si estuvieras ganando: que te digan que las políticas públicas realmente pueden ponerte en primera línea, donde siempre pensaste que debías estar.
Quizás esto sea mejor que si Mamdani realmente tuviera éxito en sus proyectos más radicales.
Por ejemplo, cerrar el complejo penitenciario de Rikers Island sin reemplazarlo sería desastroso para la seguridad pública.
El alcalde trofeo de participación probablemente encontrará una manera de hacer que extender la fecha límite de cierre el próximo año se sienta como una victoria personal, pero lo más probable es que Rikers permanezca abierto.
Al mismo tiempo, el enfoque de Mamdani perpetúa la teoría de la economía política que sustenta su movimiento.
Desde esta perspectiva, la riqueza es algo que se atesora, y es injusto que unas personas tengan más que otras.
De hecho, estas personas merecen ser objeto de burla y vilipendiación, como lo hizo Mamdani al poner a Griffin en primer plano en su video de celebración del Día de los Impuestos.
Este tipo de política ya ha destripado al estado de Nueva York.
Y el creciente dominio político de los Socialistas Democráticos de Estados Unidos y sus aliados políticos ayuda a garantizar que la política de trofeos de participación siga estando en la agenda.
Quizás Mamdani perdió su gran pelea legislativa y recibió un premio de consolación de manos del más experimentado Hochul.
Pero la idea de que Mamdani y sus votantes necesiten tales premios es en sí misma una señal perniciosa de los problemas de nuestra política.
Puede que no gane, pero Mamdani ha hecho de su derrota un proyecto político en sí mismo.
Charles Fain Lehman es miembro del Manhattan Institute y editor en jefe del City Journal. Adaptado de la subpila del City Journal.
