La ofensiva de Nueva York contra los teléfonos móviles en las escuelas parece dura sobre el papel.
En realidad, colapsará sin algo mucho más importante: disciplina y responsabilidad familiar.
La presión de la gobernadora Kathy Hochul para imponer restricciones a los teléfonos de timbre a timbre, que se implementaron en todo el estado durante el año escolar 2025-2026, se promociona como un paso importante hacia restaurar la concentración en las aulas. El estado dice que se trata de sacar a los estudiantes de las pantallas y volver al aprendizaje, al tiempo que exige que las escuelas brinden a los padres una forma de comunicarse con sus hijos durante el día.
Pero aquí está la verdad dentro del aula: puedes recoger todos los teléfonos del edificio en el primer período y seguir creando caos en el segundo.
¿Para qué? Porque los teléfonos nunca fueron el problema.
He trabajado como docente en Yonkers, Mount Vernon y Nueva York. Los estudiantes son los mismos. Lo que lo cambia todo es la cultura escolar y si los adultos realmente hacen cumplir las reglas. En las escuelas donde las expectativas son claras y la disciplina consistente, los niños se alinean rápidamente. En las escuelas donde las reglas son flexibles, donde su aplicación es desigual y donde las consecuencias son negociables, nada funciona, ya sea que se prohíban las llamadas telefónicas o no.
Y luego está lo que nadie quiere decir en voz alta: la participación familiar puede hacer o deshacer por completo la política de no llamar al teléfono.
El Departamento Federal de Educación ha dejado claro en sus Directrices de participación de los padres para 2025 que el éxito de los estudiantes depende de una verdadera colaboración entre las escuelas y las familias. Pero la colaboración sólo funciona cuando ambas partes siguen las mismas reglas.
Con demasiada frecuencia esto no sucede.
Algunos padres dicen que apoyan públicamente las políticas escolares y luego, en privado, les dicen a sus hijos que no entreguen sus teléfonos, que no confíen en el personal de la escuela y que no sigan las reglas. Esta resistencia silenciosa destruye cualquier posibilidad de coherencia. Una política no puede sobrevivir cuando se ve socavada a nivel nacional.
Y los datos muestran cuán real es el problema de las distracciones. Según el Pew Research Center, en 2024 el 72% de los profesores de secundaria dijeron que la distracción con el teléfono móvil era un problema importante en sus aulas, y casi 7 de cada 10 adultos apoyaban la prohibición de los teléfonos móviles durante el tiempo de instrucción.
Entonces sí, eliminar teléfonos es útil. Los profesores lo ven. Las aulas se vuelven más silenciosas. Mejora la concentración. Pero no pretendamos que esto solucionó todo. Nada de lo que dice o hace Nueva York ha cambiado la educación. Especialmente para niños de bajos ingresos.
De cualquier manera, los teléfonos ahora están escondidos en bolsos, bolsillos y carteras. Hacer cumplir las reglas se convierte en una lucha diaria, especialmente en las escuelas donde los sistemas disciplinarios ya son débiles. La propia política de las Escuelas Públicas de la Ciudad de Nueva York reconoce esta realidad y exige que las escuelas creen sus propios sistemas de aplicación de la ley, se comuniquen con las familias y apliquen una disciplina progresiva. Esta es otra manera de decir: las políticas sólo funcionan si los adultos las ponen en práctica.
Y el seguimiento es precisamente lo que muchas escuelas tienen dificultades.
Chalkbeat informó en 2024 que algunos padres se oponían a las prohibiciones telefónicas porque temían no poder comunicarse con sus hijos en caso de emergencia. Esta preocupación es válida, y Nueva York ha respondido exigiendo a las escuelas que proporcionen sistemas de comunicación a las familias.
Pero seamos honestos: no todas las objeciones tienen que ver con la seguridad. Como en todas partes en Nueva York, algunas objeciones se relacionan con el control.
Y algunos de ellos se refieren a un problema mayor del que no hablamos lo suficiente: la ruptura de la autoridad entre las escuelas y las familias. Dios no permita que hablemos de eso.
Mientras tanto, éste no es sólo un problema de Nueva York. Según Ballotpedia, para 2026, al menos 41 estados tienen leyes o políticas que restringen el uso de teléfonos celulares en las escuelas, incluidos Florida, Carolina del Norte y Ohio. El país avanza en una dirección: más estructura, no menos.
Y una estructura destinada a niños sólo funciona cuando está sostenida por adultos.
Si Nueva York realmente quiere que esta política tenga éxito, debe dejar de pretender que la recolección de teléfonos es la solución. La solución radica en una cultura escolar más sólida, una disciplina más clara y familias que refuercen las expectativas sin resistirse a ellas en privado.
Sin embargo, en última instancia, no se trata de teléfonos. Es una cuestión de disciplina y apoyo familiar.
Dennis Richmond Jr. es periodista y autor de “Él habló en mi escuela: un viaje educativo.” Es el fundador de la Iniciativa HBCU Nueva York-Nueva Jersey. Síguelo en las redes sociales. @NuevaYorkStakz.
