Pep Guardiola dice que sigue tan motivado como siempre después de casi una década a cargo del Manchester City, que aspira a conseguir un séptimo título de la Premier League. Sus comentarios se producen mientras el club elabora planes de contingencia para sustituir al español si decide marcharse este verano. A Guardiola le queda un año de contrato, pero el City ha convertido a Enzo Maresca en uno de los principales candidatos para asumir el cargo de entrenador en jefe, en caso de que sea necesario un cambio.
Guardiola está centrado en su primera visita al estadio Hill Dickinson el lunes para enfrentarse al Everton, con el objetivo de reducir a seis puntos la diferencia con el Arsenal. Los Gunners han jugado dos veces desde el último partido de liga del City, venciendo a Newcastle y Fulham.
“No tendría 10 años, ni siquiera con buenos títulos, si no tuviera un ambiente increíble”, dijo Guardiola. “Ahora me siento más, no sé… feliz, no feliz, pero no sé… todavía tengo una energía increíble, todavía me siento tan bien, vengo aquí a trabajar en mi día libre”.
Y añadió: “Me encanta cuando Gundo (Ilkay Gündogan) regresó de Barcelona y dijo: ‘El Manchester City es el mejor, el mejor’. Ya sabes, cuando eso sucede, estamos en un buen camino. Por eso estamos constantemente en la Liga de Campeones durante 12, 13, 14 años. Por eso siempre luchamos por los títulos, porque son consistentes en términos de tácticas, sistemas, jugadores, entrenadores. Es como una burbuja que hace sentir bien a la gente”.
Guardiola admitió que buscar un triplete le resultaba menos estresante que la temporada pasada, cuando el City luchaba incluso por clasificarse para la Liga de Campeones. El City está luchando contra el Arsenal por el título y se enfrentará al Chelsea en la final de la Copa FA a finales de este mes mientras busca terminar la campaña con un trío de trofeos.
“Las horas previas al partido lo siento (la presión) pero el proceso entre partidos estoy más tranquilo. La temporada pasada estuve 24 horas pensando ‘¿qué pasará en el club si no nos clasificamos para la Champions?’ Lo sentí mucho”, dijo Guardiola. “Esta temporada ganamos la Copa Carabao, llegamos a la final de la Copa FA nuevamente y todavía estamos peleando contra el Arsenal, ¿qué puedo decir? Es realmente bueno. Me hubiera encantado clasificarme para la Liga de Campeones, pero el nivel es mayor y será un buen aprendizaje para mí para la próxima temporada”.
Mientras tanto, David Moyes criticó la apuesta de Tyler Dibling por el Everton y admitió que “espera mucho más” del internacional inglés sub-21.
Dibling ha sido una gran decepción desde que llegó procedente de Southampton por £ 35 millones en el verano y sus oportunidades han disminuido a medida que avanzaba la temporada. El jugador de 20 años ha sido titular en cuatro partidos de la Premier League, pero sólo ha jugado uno desde el 31 de enero, como suplente en el minuto 89 contra el Burnley. Tyrique George, cedido en enero procedente del Chelsea, ha superado a Dibling en el orden jerárquico del Everton.
“Ahí es donde está”, dijo Moyes sobre el tiempo de juego de Dibling durante los últimos tres meses. “Tendrá que hacerlo mejor. Tendrá que hacerlo mejor en su trabajo y en su entrenamiento. Trajimos a Tyrique, que tiene la misma edad y como competidor para asegurarnos de que estuviéramos cubiertos.
“Creo que a Tyrique le fue bien en los momentos que tuvo en los juegos y mostró algunas cosas que nos gustan, así que queremos que Tyler dé un paso adelante, definitivamente lo hacemos. Es importante para nosotros. Es un jugador en el que pusimos mucha confianza y dinero para traerlo aquí, así que estamos buscando mucho más. No estamos entrando en pánico por su edad. Queremos que dé un paso adelante, esperamos que mejore y el próximo año será un gran año para que vea si puede hacerlo”.
El Everton está en conversaciones sobre un nuevo contrato para Harrison Armstrong, quien también ha jugado con más regularidad que Dibling desde que regresó de una exitosa cesión en Preston en enero. El centrocampista local tiene contrato hasta 2028, pero el Everton planea recompensar el desarrollo de Armstrong con un contrato mejorado.
