Eberechi Eze estaba demasiado ocupado observando la carrera de Viktor Gyokeres frente a él como para notar a Mikel Arteta de pie sobre su hombro derecho con ambas palmas en el aire.
El Arsenal marcó un gol contra el Fulham cuando Eze recibió el balón justo dentro de su propio campo.
Tómenlo con calma, muchachos. No intentes nada demasiado ridículo. Mantén el control.
Eze podría haberle empujado hacia atrás para reciclar el balón y mantener la posesión. Incluso podría haberle hecho un pequeño pase a Ben White justo delante de él. Pero Gyokeres estaba a punto de lanzarse detrás de la línea defensiva. Era demasiado para resistirse. En la línea, el pase de Eze fue para Gyokeres, que lo aguantó, lo mandó dentro de Bukayo Saka y él hizo el resto: 2-0.
A Arteta le vendría bien una gota de ese coraje el martes por la noche cuando el Arsenal reciba al Atlético de Madrid con un lugar en la final de la Liga de Campeones en juego.
Una cosa es segura: tiene decisiones importantes que tomar, que definirán la temporada del Arsenal.
Los instintos creativos de Eberechi Eze quedaron a la vista contra el Fulham, cuando jugó con Viktor Gyokeres en el segundo gol del Arsenal, a pesar de que Mikel Arteta instó a su equipo a ir a lo seguro.
Bukayo Saka anotó tras un impresionante atraco de Gyokeres. El hecho de que el extremo estrella del Arsenal regrese de una lesión para el partido de vuelta de la semifinal de la Liga de Campeones contra el Atlético de Madrid es una gran ventaja.
EZE LO HACE
Justo cuando más importa, Eze empieza a sentirse como en casa con su camiseta del Arsenal. El ex talismán de Crystal Palace luchó por alcanzar su precio de £ 68 millones durante la primera parte de la temporada, pero ahora está encontrando su ritmo.
En el partido de ida, el creador principal habitual, Martin Odegaard, estuvo demasiado profundo y abierto para alimentar a Gyokeres. Declan Rice ocupó el papel de portero, a menudo entre los centrales, pero con demasiada frecuencia Odegaard también intervino, dejando demasiado espacio entre el mediocampo del Arsenal y la primera línea.
Cuando Eze lo reemplazó justo antes de la hora, inmediatamente tomó el balón más arriba y más centralmente y estaba mucho más inclinado a mover el balón hacia adelante.
Basta con echar un vistazo a las tarjetas de pase de ambos jugadores en el empate 1-1. El Arsenal ataca de izquierda a derecha, pero sería difícil saberlo mirando el rango de pases de Odegaard.
Martin Odegaard suele ser el creador en jefe del Arsenal, pero en el partido de ida en Madrid sus pases fueron demasiado seguros, con demasiada frecuencia.
Eze fue más ambicioso en su juego en el Wanda Metropolitano del Atlético de Madrid
Eze quiere ser valiente con el balón, como demostró en la preparación del gol de Saka, aunque a veces esto parezca ir en contra de los deseos de su entrenador.
¿COMPAÑÍA PARA DOS?
El Atlético de Madrid ya no es la rígida unidad defensiva que alguna vez fue, la que provocó que Jurgen Klopp se enojara con su estilo de juego después de que su Liverpool perdiera ante los hombres de Diego Simeone.
“Atacamos mejor que defendemos”, admitió recientemente el técnico del Atlético. Fue el equipo español el que tuvo más posesión y remates que el Arsenal en el partido de ida.
Son el tercer máximo goleador de la Liga de Campeones esta campaña, pero también el segundo, detrás del Qarabag azerbaiyano.
Dicho esto, todavía les gusta defender cuando se les presiona, con el hijo de Simeone, Giuliano, entrando en la línea defensiva.
Cuando lo hagan, Arteta necesitará jugadores con la capacidad (y el coraje) para intentar encontrar los pocos huecos que quedan por llenar.
Gyokeres también muestra su capacidad de mejorar pero, a pesar de todas sus carreras, a menudo pasa desapercibido para sus compañeros. Ante el Fulham, a pesar de su gol y asistencia, el jugador que más pases conjuntos le hizo a lo largo del partido fue el portero David Raya con tres.
Viktor Gyokeres (segundo desde la izquierda) hace innumerables carreras peligrosas en juegos que a sus compañeros les cuesta detectar. Eze puede ayudarte
Tener dos centros creativos en el espacio detrás de él, con el brillante Saka a la derecha, lo ayudará a alimentarse.
Eze debe ser parte de ello, pero la pregunta sigue siendo quién juega junto a él. Si Odegaard va a ser titular, sería una locura mover a Eze al flanco izquierdo. Luchó por tener alguna influencia allí durante su estancia en el Arsenal con solo un gol y una asistencia a su nombre.
Si Odegaard se une a él en el medio, significará que Martin Zubimendi probablemente tendrá que quedarse fuera. Rice no se perderá el partido, es demasiado importante en el papel más profundo del número seis.
Sin embargo, Odegaard no fue visto entrenando antes del partido. Pero no te preocupes, hay otra estrella del Arsenal que podría ser la compañera perfecta.
¡MILO MEJOR!
Si el Arsenal necesita un mediocampista que pueda penetrar la defensa del Atlético y que al mismo tiempo tenga dificultades para ayudar a Rice a lidiar con Julian Álvarez y Antoine Griezmann sueltos, entonces pocos han hecho una mejor audición contra Fulham que Myles Lewis-Skelly.
El joven de 19 años hizo su primera titularidad en el centro del campo y dominó el partido. Incluso Arteta admitió que claramente había esperado demasiado para darle esta oportunidad. Bueno, ¿qué tal el martes por la noche para el próximo?
Myles Lewis-Skelly jugó contra el Atlético en la fase de grupos, con un gol que preparó el gol de Gabriel Martinelli en la victoria por 4-0.
El joven de 19 años demostró sus habilidades en el centro del campo en su primera titularidad con el club en esa posición, contra el Fulham.
Zubimendi jugó uno de esos roles de mediocampo avanzado en el partido de ida y pasó el balón a Gyokeres para que el Arsenal ganara su penalti. Pero el español ha tenido problemas en los últimos meses y este estilo vanguardista no es su juego natural.
Contra el Fulham destacó Lewis-Skelly. Tercero en número de toques detrás de los centrales del Arsenal, más que Rice, segundo en progresión y en número de tacleadas.
Completó 64 de sus 66 pases, la mayor precisión de cualquier titular, y no todos fueron simples hacia los lados y hacia atrás, sino que dividieron la línea.
Aunque Zubimendi jugó un papel adelantado contra el Atlético, Lewis-Skelly tocó el balón más alto y más profundo contra el Fulham y llevó el balón casi el doble de veces.
Mapa de toques de Lewis-Skelly del partido contra el Fulham, que muestra con qué frecuencia tocó el balón
Zubimendi jugó un papel más adelantado en el partido de ida contra el Atlético, pero le costó tener la misma influencia en el partido en ambas mitades del campo.
Empujar a un jugador que ha sido titular sólo un partido en el mediocampo central del Arsenal en medio de una semifinal de la Liga de Campeones es un riesgo enorme, pero Lewis-Skelly ya ha demostrado durante su floreciente carrera que está hecho para las grandes ocasiones. Fue Lewis-Skelly quien dominó al Real Madrid en una velada famosa en el Bernabéu.
También demostró lo que podía hacer en la contundente victoria del Arsenal en casa por 4-0 en la fase de grupos. Aunque nominalmente jugaba como lateral izquierdo, a menudo se desplazaba hacia áreas centrales y llevaba el balón hacia adelante con propósito.
En el segundo, los Gunners atravesaron de manera impresionante un mar de camisetas azules para introducir a Gabriel Martinelli.
Lewis-Skelly mostró sus habilidades técnicas en la victoria del Arsenal por 4-0 sobre el Atlético en octubre, recibiendo el balón bajo presión antes de lanzarse a una loca carrera por el campo.
El joven ignoró la atención de cuatro jugadores del Atlético mientras se dirigía hacia su palco.
También mostró su instinto creativo al jugar con Gabriel Martinelli para que el brasileño anotara el segundo gol del Arsenal.
Una vez más, ese coraje con el balón en las zonas centrales probablemente será clave en una posición en la que al Arsenal le ha faltado creatividad esta temporada.
Desde la víspera de Año Nuevo en la Premier League no ha llegado ni una sola asistencia desde fuera del área entre el ancho del área chica.
La decisión fácil para Arteta es simplemente traer de regreso a Zubimendi. Eso es lo que pensaba hacer, darle descanso ante el Fulham y, si somos sinceros, lo que volverá a hacer.
El técnico del Arsenal no es alguien que corra riesgos en el mejor de los casos, y mucho menos cuando todo está en juego. Pero a veces tiene que hacerlo. Vamos, Mikel, sé valiente.
