La segunda ronda de los Playoffs de la Copa Stanley 2026 ya está aquí y tengo muchas preguntas. La primera vuelta vio el mejor caos, con un lado un poco predecible.
Para honrar el caos y con la esperanza de que continúe (y todos sigamos muy entretenidos), les presento mi pregunta más importante para cada equipo que queda en los playoffs.
Una categoría de preguntas que voy a sacar inmediatamente de la carrera: los porteros. Debido a que los porteros titulares de muchos equipos caen en la categoría de “jugaron bien pero no demostraron su valía en los playoffs” hasta la primera ronda, nos genera toda la incertidumbre (pero definitivamente se suma a ese elemento de caos mencionado anteriormente).
Para contextualizar, aquí está el número total de partidos de playoffs que el portero titular de cada equipo de playoffs ha jugado en su carrera:
Frederik Andersen (RCA): 90
Carter Hart (VGK): 20
Jakub Dobes (MTL): 10
Dan Vladar (PHI): 9
Álex Lyon (BUF): 9
Scott Wedgewood (COL): 9
Jesper Wallstedt (MIN): 7
Lucas Dostal (ANA): 6
Andersen es el más experimentado, y está ávido de llegar a la final de la Copa como el resto de los Canes, y tiene más del doble de partidos de playoffs que todos los demás juntos. Carter Hart ha jugado en 14 partidos de playoffs con Filadelfia, además de esta temporada. Pero, en realidad, se trata de un grupo bastante inexperto tras la eliminación del Lightning de Andrei Vasilevskiy y la no clasificación de los Panthers de Sergei Bobrovsky.
Esto es lo que estaré viendo a medida que comience la segunda ronda:
¿Han solucionado los Canes todos sus fallos anteriores?
Es la pregunta que siempre nos hemos hecho: ¿podrá finalmente el equipo de Rod Brind’Amour ganar la Copa Stanley como lo hizo como capitán de los Canes en 2006?
Ganar una serie cada año es automático y Carolina ha tenido un buen comienzo contra Filadelfia. El estilo de los Canes es predecible pero efectivo. Jugaron hockey al estilo de los playoffs toda la temporada.
Mirando las increíbles contribuciones de jugadores como Logan Stankoven y Frederik Andersen, que lideran los playoffs en goles salvados por encima de las expectativas: ¿es Finalmente ¿El año en que superan el obstáculo y hacen el trabajo?
¿Porter Martone es real?
Los Flyers tuvieron un primer partido completamente inolvidable en Carolina. Los Hurricanes almorzaron y se llevaron una victoria de 3-0. Este acta limpia incluye el cuarto partido de Martone sin un punto en la postemporada.
Todavía lidera al equipo en goles, puntos y tiros desde su debut el 30 de marzo: anotó dos goles ganadores en la serie contra Pittsburgh. Después de un primer juego difícil, algunos momentos heroicos realmente convertirían a Martone en una piedra angular de la franquicia y un favorito de los fanáticos con solo 19 años.
¿Puede contribuir el juego de poder?
Los Sabres eliminaron a los Boston Bruins en seis juegos, y lo hicieron anotando solo un gol de poder en toda la serie. Sólo el Utah Mammoth, el Ottawa Senators (ambos eliminados) y, sorprendentemente, el Avalanche (aunque con una barrida de cuatro partidos) han marcado estos pocos goles con el juego de poder en la primera ronda.
Los equipos especiales son un factor importante en los playoffs. ¿Podrá Buffalo encontrar una chispa después de conceder finalmente en el Juego 6? ¿O el corte de energía durante el juego de poder terminará con la carrera de los Sabres en los playoffs?
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¿Brillarán las estrellas?
Los Habs detuvieron al Lightning en siete juegos en la primera ronda. Esta fue solo la tercera serie en la historia de los playoffs de la Copa Stanley que incluyó siete juegos en los que cada juego se decidió por un gol. Otra forma de decirlo: fue muy cerca.
En esta serie, Juraj Slafkovsky fue inútil durante los juegos 2 a 7 después de un triplete en el juego de poder en el juego 1 (y 30 goles en la temporada regular). Cole Caufield anotó un gol en la serie (después de una temporada regular de 51 goles) y Nick Suzuki tuvo cinco asistencias y un gol (después de 29 goles en la temporada regular). Los Habs están puntuando por comité hasta ahora, pero ¿es sólo cuestión de tiempo antes de que aparezca la primera línea?
¿Quién contribuirá más allá de los mejores jugadores?
Una eficiente barrida de cuatro juegos contra Los Angeles Kings incluyó a Gabriel Landeskog, Artturi Lehkonen y Nathan MacKinnon anotando cuatro puntos cada uno. Cale Makar anotó dos puntos (ambos goles) y Devon Toews anotó tres. Las superestrellas están listas para producir más en esta ronda.
¿Pero qué veremos de Martin Necas y Nazem Kadri? ¿Qué pasa con Ross Colton (que ha estado sano en la serie) y Valeri Nichushkin (sin goles hasta ahora)?
Los Avalanche dan miedo sobre el papel y sobre el hielo, pero los equipos necesitan una contribución desde lo profundo para ganar en los playoffs. ¿Quién intervendrá?
¿Es la segunda ronda su mayor obstáculo para ganar la Copa?
The Wild se encargó de los Dallas Stars en seis juegos en la primera ronda del peso pesado. Ahora tienen una batalla de peso súper pesado contra el favorito de la Copa, Colorado. Si los Wild superaron la Avalancha, se podría argumentar que habrían tenido una de las mitades delanteras más duras en comparación con las mitades traseras en el camino a la Copa Stanley en la memoria reciente. Si vencen a los Avs, seguramente heredarán el estatus de favoritos en la Copa.
Entonces, ¿pueden Quinn Hughes & Co. poseer el disco a través de la línea azul y prepararse en la zona ofensiva con la facilidad que han demostrado durante toda la temporada para crear oportunidades de gol para Kirill Kaprizov y Matt Boldy? ¿O las superestrellas de los Avs demostrarán demasiado? El equipo que gane llevará el manto de “el equipo a vencer” hasta las finales de conferencia.
¿Continuará su forma de sumar puntos? Los Golden Knights encontraron su toque goleador en su serie contra Utah, anotando cinco goles en cada uno de los últimos tres partidos de la serie. Utah tuvo una ventaja en el tercer período en todos los juegos excepto en el último, y Vegas encontró una manera de volver a esa situación: un gran éxito en los playoffs. ¿Podrán los Golden Knights anotar al mismo ritmo contra equipos con controles más estrictos, defensa más fuerte y mejor portería durante los playoffs? ¿Se está convirtiendo Jackson LaCombe en un gran defensor ante nuestros ojos? Hubo momentos en la serie contra Edmonton en los que Lacombe hizo que Connor McDavid pareciera un peatón. Por supuesto, ahora sabemos que McDavid no estaba al 100%, pero los aplausos permanecen para Lacombe, quien salió de la serie como un D-man más temido en ambos extremos del hielo. ¿Continuará esto contra Las Vegas? ¿Serán Jack Eichel y Mitch Marner los próximos en tener una experiencia de cara a la zona de los Ducks? ¿O podrán encontrar la clave para derrotar a una de las estrellas en ascenso del deporte?
