Los terratenientes ricos que viven en la campiña de Hampshire quedaron furiosos después de que un vizconde lanzara planes para construir una “aldea jardín” de 2.500 casas justo a la vuelta de la esquina.
El vizconde Lymington y su empresa, Farleigh North Farm, propusieron construir una enorme urbanización de 378 acres conocida como “Upper Swallick” en las tierras de cultivo que rodean los pequeños pueblos de Farleigh Wallop y Cliddesden.
La propuesta ha enfurecido a los residentes, quienes afirman que las casas, que prácticamente conectarían el área con la vecina Basingstoke, destruirían su aldea local.
Las propuestas para Upper Swallick Garden Village incluyen 1.000 propiedades asequibles, una escuela primaria, un nuevo centro del pueblo con tiendas, espacios comerciales, campos deportivos e instalaciones comunitarias, así como planes para campos para viajeros.
La asombrosa cantidad de 11.800 personas firmaron una petición contra la solicitud de permiso de construcción presentada por Oliver Wallop, un par británico afincado en la zona.
Los críticos dicen que los desarrolladores están tratando de emular a Poundbury, respaldado por el rey Carlos, y agregan que el área, ubicada en North Hampshire Downs, no es adecuada ya que es “ampliamente considerada por su excepcional belleza natural y su paisaje ondulado”.
Y los aldeanos no sólo expresan sus preocupaciones a través de peticiones. Cientos de residentes protestaron frente a las oficinas del consejo con pancartas que decían “No a Upper Swallick” y “No destruyáis nuestra aldea”.
Más de 200 residentes asistieron a un acto de consulta en el cercano pueblo de Cliddesden, donde los activistas entregaron cartas de objeción escritas a mano a los promotores.
Los residentes de Hampshire se pararon frente a los campos en el centro de los planes para construir una enorme urbanización de 378 acres conocida como ‘Upper Swallick’.
Los residentes dicen que las casas, que prácticamente podrían conectar el área con la vecina Basingstoke, destruirían su aldea local.
En la foto: un mapa de la ubicación del desarrollo Upper Swallick
Dijeron que el aumento del tráfico empeoraría las condiciones en la A339, que se considera una “trampa mortal”.
Los activistas también se han quejado de que el desarrollo eliminaría la vida silvestre, ya que el área es un punto de acceso para alondras, aves raras y 10 especies diferentes de murciélagos.
Basingstoke y el líder del Consejo Deane, Paul Harvey, admitieron anteriormente que estaban “reacios” a incluir Upper Swallick en su plan, pero culparon a los mayores objetivos de vivienda del gobierno laborista por forzarlos.
Se espera que el programa de construcción, si se aprueba, dure 18 años, con un inicio previsto en 2028 y una finalización prevista alrededor de 2046.
En el pico de construcción en 2031, el desarrollador espera hasta 316 entregas de camiones pesados, medianos y ligeros por semana.
Las encuestas han revelado que el 96 por ciento de los 378 acres de tierra agrícola que se perderán están clasificados como “de mejor calidad y más versátiles”.
El activista Dee Haas, que ha vivido en la zona durante más de 30 años, también criticó el objetivo de vivienda del Partido Laborista por forzar la intervención del ayuntamiento “incluso cuando parece que no quieren hacerlo”.
El hombre de 69 años dijo: “(Basingstoke) tiene el segundo mayor número de casas construidas desde la guerra, detrás de Milton Keynes, pero el problema es que la infraestructura tiene que mantenerse al día.
En la foto: Cómo se verían las casas en Upper Swallick. Se espera que el programa de construcción, si se aprueba, dure 18 años, con un inicio previsto en 2028 y una finalización prevista alrededor de 2046.
“Si en 10 años han trabajado en agua, aguas residuales y otros aspectos que necesitan trabajo, entonces podríamos hacer un desarrollo.
“También creemos que lo que están considerando no es una aldea jardín en el sentido estricto del término.
“Actualmente tenemos una comunidad rural muy unida. Sólo eclipsará lo que tenemos. Podrían construir casi diez veces más casas que las dos aldeas que hay aquí ahora. No se convertirá en un Poundbury.
“Creo que el gobierno necesita pensar en planificar mejor los desarrollos porque su sistema actualmente no funciona”.
Richard Longfield, que vive en una casa de £3,25 millones cerca de Basingstoke, dijo: “La A339 ya es una trampa mortal y cualquier tráfico adicional sólo puede aumentar el número de muertos, con todo el dolor personal y la angustia que ello conlleva.
“La presión para seguir construyendo miles de viviendas en ese contexto obviamente no es sólo un escándalo local, sino un escándalo nacional.
“Cuando se siguen construyendo casas en zonas que ya carecen de agua y los retretes no pueden funcionar porque no se pueden recoger las aguas residuales domésticas, algo anda gravemente mal con la eficacia de la democracia local”.
Edward Longfield, que vive en la misma dirección, añadió: “Este sitio es parte de la muy querida North Hampshire Downs, un área ampliamente considerada por su extraordinaria belleza natural, con paisajes ondulados, vistas abiertas y un carácter rural tranquilo que prepara el escenario para pueblos vecinos como Cliddesden y Ellisfield.
En la foto: Farleigh Wallop Manor, hogar del vizconde Lymington, cuyos planos presentó la empresa Farleigh North Farm.
El activista Dee Haas (en la foto), que ha vivido en la zona durante más de 30 años, acusó al objetivo de vivienda del Partido Laborista de forzar la intervención del consejo “a pesar de que parece que no quieren hacerlo”.
“Creo que la escala de esta propuesta causaría daños irreversibles por la urbanización y la pérdida de este sensible paisaje, contrario a la necesidad de proteger y conservar áreas de alta calidad visual y ambiental.
“Creo que la ubicación es fundamentalmente insostenible”.
Kate Percival, residente de Hampshire, dijo: “Ningún intento de cegarnos con la ciencia puede ocultar el hecho de que 2.500 viviendas profanarán fundamentalmente valiosas tierras agrícolas y entornos patrimoniales de Nivel 1 y 2”.
“Una vez más señalo que la A339 es conocida como ‘la carretera más peligrosa’ en Hampshire y más allá. La atención debería centrarse en un mejor transporte público, no en 5.000 coches más.
“Los folletos satinados dicen que sólo habrá un ‘pequeño impacto negativo’ en la comunidad circundante. Es ridículo.
“La perturbación, el ruido y el dramático aumento de la población en lo que es esencialmente una pequeña zona agrícola rural serán inmensos, con consecuencias perjudiciales irreversibles”.
Louis Bowden, que también vive en la zona, describió la propuesta como una “nueva ciudad y no una extensión del pueblo”.
Dijo: “Esto reemplazaría permanentemente las tierras agrícolas y el campo con un desarrollo a gran escala, causando daños significativos e irreversibles al carácter del paisaje.
“Esto representa un claro paso hacia la urbanización del campo en general y la pérdida del carácter rural que define esta zona. Esta propuesta es insostenible, perjudicial y debería ser rechazada.
En la foto: carteles que protestan contra los planes propuestos para las casas.
Alan Tyler, presidente del consejo parroquial de Cliddesden, siempre ha argumentado que las obras sentarían un precedente peligroso: “Una vez cruzada la M3, todo el campo al sureste de Basingstoke se convierte en un objetivo para los promotores.
“No estamos en contra de la construcción en el campo, pero lo que nos preocupa es el volumen de la construcción”.
El vizconde Lymington, propietario del terreno, dijo que estaba “apasionado por crear una comunidad atractiva y de alta calidad”.
Se le ha contactado para obtener más comentarios.
La fecha límite para las respuestas públicas en el portal de planificación de Basingstoke y Deane Council es el 27 de mayo.
