Anthony Edwards les dijo a los San Antonio Spurs que había regresado, aunque nadie en el Frost Bank Center, lleno con entradas agotadas, necesitaba saberlo.
El escolta de los Timberwolves hizo un regreso inesperado 10 días después de hiperextender su rodilla izquierda, llevando a Minnesota a una victoria por 104-102 el lunes por la noche en el Juego 1 de las semifinales de la Conferencia Oeste.
Después de anotar su primer triple faltando 1:27 en el primer cuarto, Edwards se dirigió al banco de los Spurs y gritó: “¡Estoy de vuelta! ¡Estoy de vuelta!”.
Ya eran plenamente conscientes de ello.
El cuatro veces All-Star anotó 18 puntos, incluidos 11 en el último cuarto mientras los Timberwolves aguantaban para propinar a los Spurs apenas la segunda derrota en sus últimos 17 primeros partidos de series en casa.
“Es algo así como él es”, dijo el guardia de San Antonio, Dylan Harper. “Superestrella de esta liga. Volverá y jugará partidos como este aunque no haya jugado en mucho tiempo”.
Edwards, quien promedió 36,7 puntos, 4,0 asistencias y 3,0 rebotes en tres partidos contra los Spurs esta temporada, dijo anteriormente que disfruta competir con la estrella de San Antonio, Victor Wembanyama. Tuvieron otro duelo en el primer partido. Wembanyama anotó 11 puntos, 15 rebotes y estableció un récord de postemporada de la NBA con 12 tiros bloqueados.
“No creo que haya regresado por nada de lo que estaban haciendo”, dijo Edwards. “Se trataba más de querer estar allí con mis hermanos. Sí, es así de simple”.
Se esperaba que Edwards se perdiera al menos los dos primeros juegos de la serie en San Antonio, pero el base aceleró su rehabilitación para jugar el primer juego. Fue autorizado a jugar 90 minutos antes del inicio programado para el lunes por la noche cuando el entrenador de Minnesota, Chris Finch, dijo simplemente: “Él está aquí”. »
“Le encanta jugar este juego”, dijo Finch. “Esquivamos una bala cuando eso sucedió. Hizo un trabajo increíble. Nuestro equipo médico hizo un trabajo increíble para llevarlo a este punto. Y estaba súper motivado por el hecho de que pudimos conseguir esa primera serie. Creo que también fue una especie de inspiración para él, simplemente le dio algo en lo que trabajar”.
Edwards sufrió un hematoma en el hueso, además de hiperextender su rodilla izquierda, el 25 de abril durante el Juego 4 de la serie de primera ronda de Minnesota contra Denver.
“Creo que tuve al mejor fisioterapeuta del mundo en David Hines”, dijo Edwards sobre el vicepresidente de operaciones médicas y rendimiento de los Timberwolves. “Así que simplemente confié en él y superé todo el dolor que sentí en los primeros dos o tres días, y simplemente me metí en la piscina y corrí en ella. Trabajo en grupo. Simplemente mucha resistencia. Así que, sí, me entendió bien”.
Wembanyama confiaba en que su equipo podría regresar a la serie.
“Tenemos que ser mejores”, dijo Wembanyama. “Se nota en las estadísticas. Tenemos que determinar antes de 48 horas qué podemos hacer mejor y no tengo ninguna duda de que lo lograremos. Confío en nosotros”.
En el otro partido del lunes, Jalen Brunson anotó 27 de sus 35 puntos en la primera mitad y los New York Knicks se sumaron enfáticamente a un récord histórico de playoffs al aplastar a los Philadelphia 76ers 137-98 en el Juego 1 de las semifinales de la Conferencia Este.
Los Knicks se convirtieron en el primer equipo en la historia de la NBA en ganar tres partidos consecutivos de playoffs por al menos 25 puntos, continuando una racha que comenzó a mitad de la primera ronda contra Atlanta al disparar un 63 por ciento desde el campo y liderar por 40 puntos.
OG Anunoby añadió 18 puntos con 7 de 8 tiros, mientras que Karl-Anthony Towns y Mikal Bridges anotaron 17, y Towns añadió seis rebotes y seis asistencias en sólo 20 minutos.
Después de liderar 2-1 contra Atlanta, los Knicks ganaron cuatro juegos consecutivos por un total de 135 puntos. Son el primer equipo desde que comenzaron los detalles detallados jugada por jugada en 1996-97 en liderar tres partidos consecutivos de playoffs por al menos 30 puntos, según Sportradar.
El segundo juego se llevará a cabo el miércoles por la noche antes de que la serie se traslade a Filadelfia, con Joel Embiid ya suplicando a los fanáticos de los 76ers que no vendan sus entradas a los fanáticos de los Knicks.
