Los entrenadores están brindando su apoyo a un Playoff de fútbol universitario rehecho y ampliado.
La Asociación de Entrenadores de Fútbol Americano votó la semana pasada para recomendar que los líderes universitarios celebren un desempate con “el número máximo de participantes”, suspendan los juegos de campeonato de conferencia, preserven la ventana de tiempo exclusiva para el juego Army-Navy pero celebren otros juegos ese día y completen los playoffs para la segunda semana de enero.
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En su reunión anual, la Junta Directiva de la AFCA discutió y adoptó las recomendaciones, dijo a Yahoo Sports el director ejecutivo de la AFCA, Craig Bohl. Se espera que la asociación haga públicas sus decisiones pronto, siendo las más notables el apoyo a un playoff de 24 equipos y la eliminación de los partidos por el título del campeonato.
Aunque la junta directiva no tiene autoridad dentro de la estructura de gobierno de la NCAA o del College Football Playoff, el grupo incluye entrenadores destacados con influencia sobre quienes toman las decisiones, como los comisionados de conferencias y los presidentes de universidades que presiden la CFP. La junta directiva de AFCA incluye nombres como Bret Bielema (Illinois), Brent Venables (Oklahoma), Clark Lea (Vanderbilt), Rhett Lashlee (SMU), Joey McGuire (Texas Tech) y Pat Fitzgerald (Michigan State).
La asociación de entrenadores es el último grupo en expresar su apoyo, pública o privadamente, a una expansión significativa de los playoffs del deporte, un tema controvertido que ha dividido a los responsables de la toma de decisiones de la CFP a lo largo de los años.
Los 10 comisionados de la conferencia de la FBS y el director deportivo de Notre Dame, miembros del comité de gobernanza de la CFP, se reunieron hace dos semanas para su debate final sobre la próxima iteración de lo que ahora es un desempate de 12 equipos. En el centro de estas discusiones está un modelo de 16 o 24 equipos: el primero respaldado por la SEC y el segundo por los Diez Grandes. Ambas conferencias deben acordar cualquier formato que se adopte.
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Durante el mes pasado, líderes influyentes del Comité de Gobernanza de la CFP, como los comisionados de Big 12 y ACC, Brett Yormark y Jim Philips, así como el director deportivo de Notre Dame, Pete Bevacqua, han apoyó a un pelotón de 24 equipos – un marcado cambio con respecto a hace unos meses, cuando gran parte del comité, excepto el comisionado de los Diez Grandes, Tony Petitti, apoyó un desempate de 16 equipos.
El modelo de 24 equipos más discutido es un campo general determinado por las clasificaciones de la CFP, con un lugar automático en las ligas del Grupo de los Seis. El formato añade una ronda de playoffs y 12 partidos adicionales. Los ocho equipos mejor clasificados recibirían un descanso en la primera ronda, mientras que los clasificados del 9 al 24 jugarían en la primera ronda en el campus.
Los juegos de campeonato de conferencia serían eliminados y los playoffs presumiblemente comenzarían inmediatamente después de la temporada regular: un cambio largamente discutido en el calendario de playoffs para allanar el camino para que el juego por el título nacional, que ahora se juega en la tercera semana de enero, regrese al segundo lunes del mes.
Con ese fin, los entrenadores también recomendaron que la temporada regular incluya una semana de descanso, no dos, y que el número mínimo de días entre juegos sea seis; medidas que, según dicen, también ayudarán a cambiar el calendario de los playoffs.
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Pero no todos están avanzando hacia un formato de playoffs de 24 equipos. Hay obstáculos.
Por ejemplo, los campeonatos de conferencias de la FBS aportan un valor de 250 millones de dólares que deben recuperarse mediante la ampliación del campo de playoffs. Los consultores de medios de CFP están en el proceso de proporcionar una evaluación financiera de un campo de 24 equipos. Las estimaciones varían ampliamente, oscilando entre $300 millones y $700 millones en ingresos adicionales para los 10 nuevos juegos (ESPN posee dos de los nuevos juegos bajo su contrato actual con la CFP).
Se espera que los comisarios de la PPC se reúnan en persona a mediados de junio.
Esa valoración podría contribuir en gran medida a cambiar el apoyo del comisionado de la SEC, Greg Sankey, y sus rectores universitarios, defensores públicos desde hace mucho tiempo de los playoffs de 16 equipos que facilitarían una mayor expansión del deporte en el futuro. De hecho, los funcionarios de la SEC y los Diez Grandes discutieron el año pasado pasar a un formato de 16 equipos por un período temporal (de dos a tres años) antes de expandirse más allá de los 16. Sin embargo, Petitti y los miembros de los Diez Grandes rechazaron esa medida, dejando los playoffs en 12 para 2026.
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Pero hay otros obstáculos además del dinero.
El momento del partido Army-Navy, uno de los partidos de fútbol universitario más vistos cada año, plantea un problema. El juego se juega tradicionalmente en una ventana independiente el segundo sábado de diciembre, antes de que la NFL comience a jugar los sábados, un horario que todas las academias y el comisionado estadounidense, Tim Pernetti, han luchado por mantener.
Sin embargo, la primera o segunda ronda de un repechaje de 24 equipos estaría programada para ese sábado, presentando dos problemas: (1) la exclusión del Ejército o la Marina del repechaje; y (2) la dificultad de programar partidos de playoffs en torno a la exclusiva ventana independiente de cuatro horas del juego, que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ordenó que continuara mediante una orden ejecutiva.
Sin embargo, los funcionarios del Ejército y la Marina al menos están explorando la idea de mover el juego. Las posibilidades incluyen trasladar el juego a lo que ahora es el fin de semana del campeonato de conferencia si se interrumpen los juegos por el título. Sin embargo, esto sólo funcionará si los playoffs ampliados comienzan la segunda semana de diciembre.
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El entrenador del ejército, Jeff Monken, miembro de la junta directiva de la AFCA, sugirió jugar este juego la semana de Acción de Gracias. Si bien esto resuelve la mayoría de los problemas, presenta otros, incluido el transporte de miles de cadetes y guardiamarinas durante una semana de vacaciones a un campo de juego neutral. Tal cambio también podría afectar la audiencia del juego en CBS, que tiene un acuerdo exclusivo y lucrativo para televisar el juego.
