Cuando se supo el miércoles que Ted Turner, el famoso magnate de los medios y los deportes, había muerto a la edad de 87 años, voces prominentes del mundo de los medios y el entretenimiento elogiaron su legado.
“Creía profundamente en el poder de las ideas, en hacer las cosas de manera diferente y en crear plataformas que pudieran informar, inspirar y conectar a personas de todo el mundo”, dijo David Zaslav, director ejecutivo de Warner Bros. Discovery. “Esta creencia ha inspirado a generaciones de líderes, incluyéndome a mí. No sólo alteró a los medios. Los transformó”.
Rupert Murdoch, presidente emérito de Fox Corporation, elogió a Turner por fundar CNN, la primera cadena de noticias de 24 horas del mundo, que ayudó a dar forma al mundo en el que vivimos hoy.
“La visión de Ted Turner de las noticias por cable de 24 horas transformó la industria de los medios y dio a los espectadores de todo el mundo un asiento en primera fila para ver cómo se desarrollaba la historia”, dijo Murdoch en un comunicado. “Su impacto como pionero dejó una marca indeleble en nuestro panorama cultural. Fue un gran estadounidense y un amigo”.
Esta última frase sorprendió a muchos, dada la muy publicitada disputa pública entre las dos décadas anteriores.
La disputa probablemente comenzó en 1983 durante la carrera de yates de Sydney a Hobart, una carrera de 630 millas náuticas que comenzó en Sydney, Nueva Gales del Sur y terminó en Hobart, Tasmania. Turner, un ávido marinero que apareció en la portada de Sports Illustrated después de ganar la Copa América en 1977, salió de su retiro para ser capitán de un barco de 80 pies llamado Condor. y cóndor salió victorioso, pero sólo a través de protestas. Verá, el yate de Turner encalló en los últimos minutos de la carrera por Nirvana, un barco de 81 pies propiedad de Marvin Greene de Reeves Communications.
Según el libro de Neil Chenoweth, “Rupert Murdoch: The Untold Story of the World’s Greatest Media Wizard”, Turner pronunció “un largo y confuso discurso” en la cena posterior a la carrera “en el que expresó su descontento no con Greene o el equipo de Nirvana sino con el hombre que creía que era un patrocinador de Nirvana, Rupert Murdoch”, llegando incluso a desafiarlo a una pelea televisada en Las Vegas.
Las cosas se calentaron nuevamente en 1996, cuando Murdoch gastó más de 100 millones de dólares para lanzar Fox News Channel como competidor directo de CNN. Mientras tanto, Turner había vendido recientemente su Turner Broadcasting a Time Warner Inc.
Como el New York Times reportado“Si bien Time Warner estuvo muy cerca de llegar a un acuerdo con News Corporation, la compañía finalmente acordó duplicar la transmisión de MSNBC, mientras se negaba a transmitir Fox News Channel en cualquiera de sus sistemas”.
Pero Murdoch tenía a la administración de Giuliani de su lado, gracias a la contratación por parte de Murdoch del ex asesor de Giuliani, Roger Ailes, quien luego se vio obligado a renunciar luego de una serie de acusaciones de acoso sexual, para dirigir la incipiente red de noticias. Turner acusó en voz alta a Murdoch y Fox News de intentar convencer a Giuliani de “interceder en nombre de Fox”. reportado The Times, alegando además que Murdoch había “comprado el gobierno de la ciudad de Nueva York” y tenía al alcalde Giuliani “en su bolsillo” al publicar un respaldo para él en el New York Post y darle a su esposa un trabajo de presentadora en WNYW-TV, Canal 5, propiedad de Murdoch. (Giuliani ha negado llevar agua para Murdoch.) Turner comparó además a Murdoch con Hitler -o “el difunto Führer”, como él lo expresó- con un grupo de periodistas, diciendo que los dos hombres usaron tácticas periodísticas amarillas similares para difamar a la oposición.
Siete años después, en 2003, Turner arremetió nuevamente contra Murdoch por su apoyo a la guerra de Irak, primero desafiándolo a otra pelea y luego llamándolo “belicista”.
“Fox News, controlada por News Corp, era una de las organizaciones de noticias más belicosas de Estados Unidos y su postura pro-Bush le ayudó a superar a CNN, fundada por el señor Turner, como la red de noticias más popular durante el conflicto”, The Guardian reportado en ese momento, lo que provocó la siguiente respuesta de Turner: “El hecho de que tus calificaciones sean mejores no significa que seas mejor. No es tu tamaño, sino tu calidad lo que realmente importa”.
El golpe final llegó en 2011. Tras la revelación de que el tabloide británico News of the World, propiedad de Murdoch, había pirateado mensajes de voz, Turner pidió a Murdoch que dimitiera.
“Ya pasé la edad de jubilación. Así que tengo 72 años. Es un poco tarde para dirigir una empresa. Murdoch todavía lo hace a los 80, pero me temo que por mucho más tiempo. Creo que tendrá que dimitir”, dijo Turner a Bloomberg.
“Esto es serio… Esto va contra la ley. Ya sabes, ni siquiera a Rupert Murdoch se le debería permitir violar la ley. Nadie debería…”, continuó Turner. “Debería haberlo sabido. Quiero decir, era presidente de la junta directiva. Es responsable. Yo asumí la responsabilidad cuando dirigía mi empresa. Nunca me escuchaste decir: ‘Bueno, no lo sabía’. Nunca me has visto tener este tipo de problema, ¿verdad?
Turner también le dijo a Bloomberg que enterró el hacha de guerra con Murdoch: “Lo hice y volví a hacer las paces. Francamente, estoy muy decepcionado de que esto haya sucedido. Una importante empresa de medios debería seguir absolutamente la ley, eso es todo”.
En una entrevista de 2019 con VariedadCynthia Littleton, Turner reiteró que él y Murdoch se llevaban bien.
“Rupert y yo hicimos las paces hace mucho tiempo”, dijo. “Hace años (yo ya no estaba en la industria de los medios en ese momento), lo invité a almorzar en Ted’s Montana Grill en Nueva York y lo pasamos muy bien poniéndonos al día”.
