Antes de que una dislocación del codo, un esguince de rodilla izquierda y una lesión en el tendón de la corva derecho obstaculizaran a Jayden Daniels en 2025, el mariscal de campo de los Washington Commanders lo demostró.
La segunda selección general del draft de 2024 había demostrado su capacidad de doble amenaza como novato, totalizando 891 yardas y seis touchdowns además de pasar para 3,568 yardas, 25 touchdowns y nueve intercepciones.
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Al ingresar al Año 3, los Comandantes quieren aprovechar más lo último: la muerte de Daniels. Y así como lo entrenaron durante su temporada de novato, los Commanders quieren que Daniels extienda las jugadas como pasador con más frecuencia de lo que corre.
“Es súper rápido, por lo que cuando está al límite, a menudo puede correr para un primer intento de 7 yardas”, dijo el entrenador en jefe de los Commanders, Dan Quinn, a Yahoo Sports en la reunión anual de la liga en marzo. “¿Cuáles puedes permanecer como pasador y lanzar para 27 yardas? Y entonces, no es solo él. Ahí es cuando los otros receptores están en el exterior, no girando para bloquear, sino corriendo una ruta.
“En cuanto al sistema, esa es definitivamente una de las cosas en las que estamos trabajando duro: cuando suceda el segundo juego”.
La segunda jugada a menudo se producirá después de que Daniels haya tenido que escapar de una carrera y cuando ya esté fuera de estructura, o incluso fuera de la plataforma. Sincronizar con receptores fuera de la estructura es más difícil que cuando se depende del juego de pies en el bolsillo. Quinn y el coordinador ofensivo David Blough le recordarán a Daniels los beneficios.
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“La eficiencia proviene de jugadas explosivas”, dijo Quinn. “Así que su eficiencia será un poco más bajo el centro esta temporada, lo que conducirá a más pases de juego. Así que creo que habrá más ejemplos en los que después de la jugada, la jugada sucede y él la ve, y si sale del bolsillo de alguna manera, toma un momento y luego golpea el siguiente (objetivo)”.
Las lesiones limitaron a Jayden Daniels a siete aperturas la temporada pasada. (Foto de Michael Owens/Getty Images)
(Michael Owens vía Getty Images)
El receptor veterano Terry McLaurin, a quien los Commanders extendieron en agosto pasado, será el ancla del cuerpo de receptores. Pero Washington también seleccionó al receptor abierto de Clemson, Antonio Williams, en la tercera ronda del Draft de la NFL de 2026, ya que el equipo aspiraba a volverse más joven y más rápido.
Deebo Samuel, quien ahora es agente libre sin restricciones, lideró a Washington la temporada pasada con 727 yardas recibidas y cinco touchdowns, mientras que McLaurin estuvo limitado a 10 juegos debido a una lesión en el cuádriceps derecho. Las 58,2 yardas por partido de McLaurin fueron más productivas que las 45,4 de Samuel cuando ambos estaban disponibles.
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Los comandantes no seleccionaron a Williams para que fuera Samuel 2.0. Pero ven formas de complementar a McLaurin.
“Se puede ver que (Williams) realmente nos ayudó en tercera oportunidad”, dijo el gerente general Adam Peters después de que Washington seleccionara a Williams. “Tendremos varios muchachos en la alineación que ganarán en tercera oportunidad”.
En Williams, los comandantes creen haber encontrado un ‘corredor de ruta de la NFL’
Cuando Daniels extiende las jugadas, espere que McLaurin siempre sea la mejor opción, ya sea en el campo o en una ruta cruzada.
Las fortalezas verticales de McLaurin estallaron durante el año de novato de Daniels, cuando los dos conectaron para 1,096 yardas y 13 touchdowns, parte de su récord de siete años con un promedio de 14 yardas por recepción.
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En Williams, quien jugó cuatro temporadas para Clemson, Washington le da la bienvenida a un receptor que puede complementar a McLaurin en el puesto. Los Commanders también ven a Williams como algo más que un simple receptor de ranura, con Peters apuntando a un juego de 2024 contra Georgia cuando Williams se alinearía en el exterior.
Peters destacó la fuerza de Williams en el punto de atrapada y su tenacidad en objetivos y bloqueos expuestos para compensar el cuerpo de Williams de 5 pies 11 1/2 y 187 libras. Los Commanders esperan ver el talento que Williams muestra en 2024 antes de que una lesión en el tendón de la corva frene su 2025.
Antonio Williams de Clemson, seleccionado en la tercera ronda, fue el primer jugador ofensivo seleccionado por los Commanders el mes pasado. (Foto de Joe Robbins/Icon Sportswire vía Getty Images)
(Icono de Sportswire a través de Getty Images)
“Mira su película de 2024, realmente verás lo talentoso que es”, dijo Peters. “Gran atleta. Gran atleta, muy rápido, y lo es en muchas maneras diferentes. Es rápido en el tiempo 40 (4.41). El GPS está muy, muy centrado en él durante el juego. Y luego el ojo del viejo cazatalentos: lo ves, juega rápido y juega a un alto nivel”.
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Pero quizás la razón más importante por la que Williams llamó la atención de los comandantes fue su ruta. Washington espera que darle a Daniels un jugador que pueda sincronizarse con él y sincronizarse rápidamente ayude a Daniels a entrar y salir de la estructura.
“Solo por la velocidad, el detalle, la precisión y la rapidez al entrar y salir de los descansos, no parece un estudiante”, dijo Peters. “Las cosas que van a ganar a nuestro nivel… él ya las está haciendo.
“Es un corredor de rutas de la NFL”.
Peters le dio crédito a la capacidad de Williams para comprender las coberturas de zonas y hombres, así como también para superar a los oponentes.
“Es más un tipo que pasa desapercibido que Terry”, dijo Peters, “pero ciertamente es lo suficientemente versátil como para hacer todo lo demás”.
La ofensiva de los comandantes contará con cambios de entrenadores y personal
Después de dos años bajo el mando del coordinador ofensivo Kliff Kingsbury, Daniels experimentará su primer cambio de sistema profesional.
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Los Commanders y Kingsbury se separaron después de la temporada 2025 debido a diferencias en filosofías ofensivas. Washington también perdió a su entrenador de mariscales de campo de 2024 y 2025, Tavita Pritchard, cuando el alma mater de Pritchard, Stanford, lo contrató como entrenador en jefe.
No obstante, Quinn había formado un personal que esperaba que le diera a Daniels coherencia en la terminología y conocimiento del sistema institucional a lo largo de su carrera, incluso con rotación. Entonces, en lugar de contratar desde afuera, los Commanders ascendieron al entrenador asistente de mariscales de campo de 2024-25, David Blough, a coordinador ofensivo.
Se espera que Blough, quien jugó como mariscal de campo de Purdue antes de cuatro temporadas con los Detroit Lions y los Arizona Cardinals, incorpore más principios centrales que los que tenían los Commanders al comienzo de la carrera de Daniels.
Espere que Daniels preste más atención a las cadencias y controles en la línea de golpeo y ajuste su juego de pies a los principios centrales. Los Commanders esperan que la continuidad con los mariscales de campo suplentes Marcus Mariota y Sam Hartman, así como con Blough, facilite la transición de Daniels.
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“El cambio es difícil al principio, pero el sentido futbolístico de Jayden también es muy raro”, dijo Quinn a Yahoo Sports en marzo. “Él simplemente entiende en términos de rapidez mental y estar allí, todos los inicios en la universidad y también los inicios aquí”.
¿La salud impulsará la recuperación de Daniels?
En los siete juegos de Daniels la temporada pasada, completó el 60.6 por ciento de los pases para 1,262 yardas, ocho touchdowns y tres intercepciones. Pasó de 209,9 yardas por partido y un índice de pasador de 100,1 a 180,3 y 88,1. Pero la salud de Daniels, junto con la de un cuerpo de receptores maltratado, influyó en esos números.
Los Commanders ocuparon el puesto 22 en ofensiva total y anotaciones la temporada pasada, frente al séptimo y quinto en 2024. Y ocuparon el puesto 24 en yardas aéreas, frente al 17. El juego terrestre de Washington se ha mantenido consistente incluso a través de cambios en las jugadas, ubicándose en el cuarto lugar en yardas terrestres totales un año después de terminar tercero.
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Espere que Washington se apoye nuevamente en su juego terrestre en 2026. Pero no espere que los Commanders dependan de Daniels como portador.
Las ventajas esquemáticas vendrán con nuevos conceptos de paso. Washington espera que también lo haga una mejor disponibilidad de mariscales de campo.
“No es sólo Jayden, somos todos nosotros”, dijo Peters en el combinado de exploración de la NFL. “Depende de nuestro equipo de reclutamiento encontrar receptores, linieros y corredores que lo apoyen para que no tenga que hacer todo por sí mismo. Depende de los entrenadores cómo lo entrenan y cómo llaman a las jugadas que nosotros convocamos y el plan y todo eso.
“Así que es un esfuerzo de equipo. Pero definitivamente es una prioridad mantenerlo saludable”.
