El comercio, Taiwán y las tensiones globales probablemente encabezarán la agenda del presidente Donald Trump cuando visite China la próxima semana para una cumbre de dos días.
Pero cuando habla con el presidente Xi Jinping y otros funcionarios del Partido Comunista Chino, también debería procurar hablar directamente con el pueblo chino.
Eso es lo que hizo el presidente Ronald Reagan en 1984, cuando pronunció un discurso histórico ante estudiantes de la Universidad Fudan de Shanghai.
El objetivo de Reagan era “presentar Estados Unidos” a estas mentes jóvenes, y esa misión es tan importante hoy como entonces para contrarrestar el control narrativo de Beijing y su implacable propaganda antiestadounidense.
Reagan formuló su discurso de apertura como una manera de ayudar a Estados Unidos y China a conocerse “en amistad”, y calificó tal acontecimiento como “la esperanza del mundo”.
Dijo que describir a Estados Unidos a los jóvenes chinos, directamente y sin la censura de los medios del PCCh, reavivaría esta amistad.
Y si bien parte de su discurso parece ingenuamente optimista en retrospectiva (como un pasaje que prevé una creciente cooperación en ciencia y exploración espacial), la mayor parte de su discurso se centró en un tema decididamente más provocativo: las diferencias políticas entre las dos naciones.
“No tiene sentido ocultar la verdad”, comentó, un comentario sorprendente para una audiencia sometida al control del PCC.
Después de todo, ocultar verdades incómodas es la carta de triunfo del partido: desde la Revolución Cultural hasta la política del hijo único y más allá, la política constante de Beijing ha sido la de encubrir sus desastres, grandes y pequeños.
Reagan describió un Estados Unidos libre y democrático, basado en nuestra historia, cultura y principios fundacionales.
No dijo nada abiertamente crítico con el sistema comunista chino; dejó que su audiencia pensara por sí misma en las marcadas diferencias.
Explicó cómo los diversos pueblos de Estados Unidos están unidos por la creencia en “el genio especial de cada individuo y en su derecho especial a tomar sus propias decisiones y llevar su propia vida”, basado en los “derechos inalienables” establecidos en la Declaración de Independencia.
Nada podría ser más contrario a la doctrina del Partido Comunista.
Habló de la libertad de expresión y dijo que en nuestra “nación controvertida”, los estadounidenses son “libres de discutir y estar en desacuerdo unos con otros”.
Habló sobre la libertad religiosa, describió la diversidad religiosa de Estados Unidos y citó la importancia de la ética judeocristiana en la cultura estadounidense.
¿Resonó su mensaje de libertad?
Sin duda, muchos anhelaban la libertad.
Cuando Reagan habló, las iglesias protestante y católica de China estaban comenzando a recuperarse de la brutal represión religiosa de Mao Zedong.
El obispo de Shanghai, el cardenal Ignatius Kung, fue liberado al año siguiente de su prisión de 30 años; en una década, el número de miembros de la Iglesia china superó al del partido.
Y cinco años después, en 1989, las demandas de libertad del pueblo chino culminaron en las protestas a favor de la democracia en la Plaza de Tiananmen, que el PCC reprimió violentamente.
Hoy, el pueblo chino necesita urgentemente un nuevo mensaje de libertad.
La represión religiosa en Beijing se está intensificando, con un genocidio en curso contra los musulmanes uigures y una campaña contra Falun Gong que, según se informa, implica la sustracción forzada de órganos a sus practicantes.
Busca consolidar el control sobre el budismo tibetano y pretende nombrar al próximo Dalai Lama.
Obligó a la Iglesia católica a unirse a la Asociación Patriótica del partido y arrestó y desapareció a los obispos que resistieron; encarcela a renombrados pastores protestantes y excluye a los jóvenes de todas las iglesias y escuelas bíblicas; exige que todas las comunidades religiosas se sometan a la estricta vigilancia y cooptación del Frente Unido del PCC.
La visita de Trump le brinda la oportunidad de reintroducir a Estados Unidos y sus valores a la juventud china.
Debería esforzarse en describir las libertades de la Primera Enmienda de Estados Unidos, incluida nuestra amplia gama de medios de comunicación y nuestra Internet independiente.
Por otro lado, China encarcela a numerosos periodistas y activistas, como el fundador de Apple Media, Jimmy Lai, que cumple una condena de 20 años de prisión por mensajes a favor de la democracia, y el pastor de la Iglesia de Sión, Ezra Jin, detenido por “abusar de Internet” transmitiendo sus sermones en streaming.
Se espera que Trump enfatice que la Constitución de Estados Unidos restringe el poder del gobierno, al no otorgarle autoridad para establecer o autorizar religiones, nombrar a sus líderes, aprobar sermones o imponer la reeducación religiosa.
Y si no puede hablar directamente con los estudiantes chinos en China, Trump puede hacerlo aquí mismo, en casa, en un campus universitario estadounidense.
En 1984, sólo un puñado de estudiantes chinos estudiaban en universidades estadounidenses, pero sólo este año damos la bienvenida a 266.000 estudiantes chinos internacionales.
Sus maestros estadounidenses probablemente no les enseñan mucho sobre los principios a los que juramos lealtad, por lo que el presidente debería usar su poder de persuasión para venderles las libertades fundamentales de Estados Unidos.
A medida que una China ahora poderosa se vuelve cada vez más amenazante, es hora de explicar los principios y valores estadounidenses a una nueva generación china con el espíritu amistoso de Reagan.
Tienen un papel importante que desempeñar en el futuro de nuestras dos naciones.
Nina Shea es investigadora principal del Instituto Hudson y directora de su Centro para la Libertad Religiosa.
