Cuando Vladimir Osechkin quiere llevar a sus hijos a la escuela o al supermercado, llama a la policía.
El activista ruso vive bajo protección desde 2022 porque los funcionarios franceses creen que Rusia está intentando matarlo.
En abril de 2025, una tripulación de hombres rusos supervisó la casa de Osechkin y sus alrededores en el suroeste de Francia durante varias horas, tomando videos y fotografías en relación con un presunto asesinato, según documentos judiciales vistos por The Associated Press que no son públicos. Varios años antes, dijo Osechkin, apareció en su pared un punto rojo, que pensó que era una mira láser para un arma.
En otras partes de Europa, funcionarios lituanos frustraron el año pasado un complot para matar a un partidario lituano de Ucrania y otro contra un activista ruso. Las autoridades alemanas también desmantelaron dos complots: uno contra el jefe de una empresa de armas alemana abasteciendo a Ucrania, el otro contra un oficial militar ucraniano. Las autoridades polacas arrestaron a un hombre en 2024 en lo que dijeron que era un complot para asesinar al presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy. Y ese mismo año, un piloto de helicóptero ruso que había desertado fue asesinado en españa – con agentes rusos como principales sospechosos.
Si bien los funcionarios rusos han sido acusados durante mucho tiempo de silenciar a los enemigos del país en el exteriorTres funcionarios de inteligencia occidentales de diferentes países dijeron a AP que una campaña de asesinatos selectivos se ha intensificado desde la invasión de Ucrania por parte del presidente Vladimir Putin en 2022.
Los funcionarios dijeron que los servicios de seguridad rusos eran ahora más descarados a la hora de elegir sus objetivos. Activistas rusos y partidarios extranjeros de Ucrania, además de los sospechosos habituales, como los desertores militares. Los tres funcionarios hablaron bajo condición de anonimato para discutir información confidencial.
“Esta campaña no es una coincidencia”, dijo uno de ellos, un alto funcionario de inteligencia europeo. “Hay autorización política”.
Funcionarios de inteligencia, un ex alto funcionario antiterrorista británico y fiscales lituanos consideran que la campaña está vinculada a los esfuerzos más amplios de Rusia para combatir el terrorismo. socavar a los países europeos que apoyan a Ucraniaincluidos 191 actos de sabotaje, incendios provocados y otros disturbios relacionados con Rusia cometidos por funcionarios occidentales que la AP ha mapeado en toda Europa desde que comenzó la guerra.
Muchos de los acusados en esta campaña son personas que reclutados como agentes baratos para los agentes de inteligencia rusos. Moscú ahora está utilizando este modelo para atacar a sus supuestos enemigos en el extranjero, según documentos judiciales franceses, funcionarios e información del fiscal lituano.
El portavoz de Putin, Dmitry Peskov, dijo a la AP que no veía “la necesidad” de hacer comentarios. Los funcionarios rusos han negado anteriormente que Moscú esté detrás de los intentos de matar a sus oponentes en el extranjero.
La AP habló con tres de los objetivos: Osechkin; activista lituano Valdas Bartkevicius; y Ruslan Gabbasovque hace campaña por la independencia de la región rusa de Bashkortostán.
Un viaje a la playa
Tres de los cuatro hombres arrestados por la policía francesa en el complot para matar a Osechkin viajaron a la ciudad turística de Biarritz, donde vive Osechkin, en abril de 2025, según documentos judiciales. Vigilaron su casa “con miras a asesinarlo y luego intimidar a todos los opositores políticos de las autoridades rusas que residen en Francia”, afirman los documentos.
Los cuatro nacieron en la región rusa de Daguestán. Uno de ellos tenía múltiples condenas penales, mientras que otro dijo que fue arrestado por los servicios de seguridad internos rusos y huyó del país para evitar ser enviado a Ucrania.
Osechkin fundó hace años un grupo de derechos de los prisioneros y dirige un proyecto que expone abusos en el sistema penitenciario ruso, pero dijo que las amenazas contra él se intensificaron después de que comenzó a investigar acusaciones de abusos rusos en Ucrania y de ayudar a los desertores rusos a huir.
Se mudó a Francia en 2015 y fue puesto bajo protección policial siete años después, cuando las autoridades francesas fueron informadas de que su vida estaba en peligro.
“Sin ellos, probablemente me habrían matado”, dijo.
Los objetivos dicen que Moscú ganará si se esconden
En todo el territorio continental de Lituania, Gabbasov, el activista de Bashkortostán, descubrió un rastreador Apple AirTag escondido en su automóvil en febrero de 2025. La policía le dijo que dejara el dispositivo y siguió a las personas que lo seguían, dijo.
Unas semanas más tarde, Gabbasov dijo que estaba asistiendo a las celebraciones que marcaban la independencia de Lituania de la Unión Soviética con su esposa y su hijo de cinco años cuando los agentes de policía lo llamaron y le dijeron que no regresara a casa.
Al día siguiente, dijo, los agentes de policía le dijeron: “Ayer arrestaron a un asesino cerca de su casa; lo estaba esperando con un arma… Estuvo listo para esperarlo toda la noche”.
Las autoridades lituanas, explicó, le ofrecieron la oportunidad de “desaparecer” por completo: cambiar su nombre, mudarse y dejar su trabajo.
Él se negó, diciendo que muchas personas en su región natal, predominantemente musulmana, cerca de Kazajstán, lo veían como un líder en la campaña por la independencia. La región es importante para el Kremlin, dijo Gabbasov, debido a sus reservas de oro y al hecho de que muchos de sus hombres han sido enviados a luchar en Ucrania.
“No puedo traicionarlos a todos simplemente desapareciendo, especialmente por miedo”, dijo Gabbasov, añadiendo que hacerlo sería beneficioso para Moscú.
“¿Qué les importa a ellos?”, preguntó Gabbasov, refiriéndose a los servicios de seguridad rusos. “Podrían matarme… o podría esconderme de todos y dejar de participar en actividades políticas. Eso es exactamente lo que quieren”.
Un complot para poner una bomba en un buzón
Las autoridades lituanas hicieron la misma oferta a Bartkevičius, después de que éste dijera que habían descubierto un complot para matarlo con una bomba colocada en su buzón en marzo de 2025.
Pero desaparecer tampoco era una opción para el activista que recauda fondos para Ucrania y que se hizo conocido por sus actos antirrusos, incluido orinar en un monumento a los caídos en Rusia.
Esto, afirmó, sería una “muerte social”.
Los fiscales lituanos han acusado a 13 personas de al menos siete países de estar involucradas en los dos complots, entre al menos 20 personas que las autoridades arrestaron, acusaron o identificaron como involucradas en tales complots en Europa durante el año pasado.
Los involucrados en los casos lituanos estaban directamente bajo mandato de la inteligencia militar rusa, dijeron los fiscales, y algunos tenían vínculos con el crimen organizado ruso y podrían estar vinculados con otros. complots de incendio y espionaje en otras partes de Europa.
La decisión de Moscú de confiar en tales representantes puede atribuirse a un intento de asesinato previo, dijo el comandante. dijo Dominic Murphy a la AP antes de retirarse como jefe del equipo antiterrorista de la Policía Metropolitana Británica.
En 2018, el exespía ruso Sergei Skripal fue envenenado con un agente nervioso en Salisbury, Inglaterra, un ataque que el gobierno británico acusó a Moscú de llevar a cabo con oficiales de inteligencia militar.
En respuesta, Gran Bretaña y otros países occidentales expulsaron a cientos de diplomáticos (y espías) rusos, lo que hizo más difícil para los oficiales rusos operar en Europa, dijo Murphy, uno de los investigadores principales.
El hecho de que la mayoría de los complots hechos públicos por funcionarios occidentales desde 2022 hayan sido frustrados podría indicar que a Moscú le resulta más difícil llevarlos a cabo por delegación que con sus propios oficiales, dijo uno de los funcionarios de inteligencia occidentales.
Aún así, los intentos de asesinato podrían servir para otros propósitos, dijeron, incluyendo asustar a los opositores del Kremlin y desperdiciar los recursos policiales europeos.
Al discutir el caso de Maxim Kuzminov –el piloto de helicóptero que desertó y fue amenazado de muerte por hombres enmascarados vestidos con uniforme militar en la televisión estatal rusa– el funcionario dijo que estaba claro que los servicios de seguridad rusos pueden matar a alguien en Europa si realmente así lo desean.
Por esta razón, afirmó el jefe de la inteligencia europea, los objetivos nunca estarán seguros.
“Incluso si frustras una operación una vez, todavía tienes que estar preparado en caso de que vuelva a ocurrir. »
