Todo comenzó con los atrevidos intentos de Binky Felstead de Made In Chelsea de obtener un pastel de cumpleaños gratis de un panadero independiente a cambio de una publicación en las redes sociales.
Su pedido, revelado por la panadería londinense Anges de Sucre, fue orquestado por el asistente de Binky, quien pidió un “pastel de tren amarillo” para 10 personas.
Fue el comienzo de unos días incómodos para Binky, quien, como descubrí más tarde, había renovado completamente su nueva casa en Barnes, al suroeste de Londres, de forma gratuita a cambio de publicaciones en su cuenta de Instagram para sus 1,4 millones de seguidores.
La historia fue recibida por lectores enojados por la propensión de la madre de tres hijos a negarse a pagar nada. Supe que esto incluía todo su baño, el estanque de su jardín, sus vacaciones e incluso la empresa de mudanzas que trasladó sus pertenencias a tres millas de su antigua casa a la nueva.
Pero también reveló un cambio preocupante en la forma en que las celebridades utilizan tácticas oscuras, audaces y francamente inaceptables para disuadir a los periodistas de revelar la verdad.
Tres días después de que se revelara el alcance del botín de Binky, mi colega descubrió que ella también vendía ropa vieja, incluso manchada, en la aplicación de ropa de segunda mano Vinted. Entonces, como cortesía, llamó a la gerencia de Binky para ver si a su cliente le gustaría comentar antes de la publicación.
Su respuesta fue asombrosa. En un ataque de ira en el que maldecía sin descanso, le dijo a mi colega, un periodista en formación, que “animaría” a Binky a publicar sobre ella en su Instagram para avergonzarla, recordándole que la influencer tiene más de un millón de seguidores en Instagram.
Esto, por supuesto, habría provocado troleo y odio hacia una joven periodista que simplemente estaba haciendo su trabajo de revelar la verdad sobre una celebridad que diariamente pone su vida en el dominio público a cambio de regalos.
Binky Felstead renovó por completo su nueva casa en Barnes, al suroeste de Londres, de forma gratuita a cambio de publicaciones en su cuenta de Instagram para sus 1,4 millones de seguidores.
Como si esto no fuera suficiente, el gerente, todavía gritando, le dijo a mi colega que historias como ésta demuestran por qué la presentadora de televisión Caroline Flack se quitó la vida.
Fue un insulto terrible del que el PR debería avergonzarse. Mi joven colega estaba en su primer año en la universidad cuando Caroline trágicamente se quitó la vida en febrero de 2020. Pero independientemente de la edad de mi colega, la situación de Caroline era completamente diferente. Estaba aterrorizada de que las imágenes de la cámara corporal de ella misma después de golpear a su novio Lewis Burton se hicieran públicas durante el juicio.
El manager de Binky no se tomó el tiempo para pensar en las complejidades de la muerte de Caroline, simplemente usó esta arma para obtener una cobertura positiva de su cliente.
Apenas dos semanas después, Binky contó su versión de los hechos en una entrevista para una revista donde habló sobre su propia fragilidad cuando se enfrenta a la verdad sobre su manera de agarrar regalos.
“Honestamente, es mucho. Nunca antes había experimentado algo de esta magnitud.
“A veces ha sido realmente aterrador. He visto un lado muy oscuro de las redes sociales y no se lo deseo a nadie.
“Lo más difícil fue el nivel de violencia personal. Amenazas de muerte en mis mensajes directos, gente llamándome mala madre, etiquetando marcas con las que trabajo y exigiendo que me prohibieran, ha sido implacable.
“Creo que lo que realmente me sacudió fue ver lo rápido que pueden empeorar las cosas. Cinco días de este nivel de ruido y realmente está pasando factura.
“A veces ha sido realmente aterrador. He visto un lado muy oscuro de las redes sociales y no se lo deseo a nadie”, dijo Binky sobre la reacción violenta por sus métodos para recibir regalos.
“Hubo momentos en los que me sentí completamente abrumado por todo, me costaba desconectar, no dormía y simplemente tenía una sensación constante de ansiedad en el pecho”.
Por supuesto, no se mencionó el comportamiento abominable de su gerente hacia mi compañero de trabajo, solo el llamado mea culpa donde la culpa es de todos menos de ella.
Binky no está solo. Sus compañeros de banda de Made In Chelsea, Ollie y Gareth Locke, también intentaron cerrar una historia sobre cómo, a pesar de haber sido expulsado de su casa en Chelsea después de no pagar £45,000 en alquiler, el primero había tratado de reinventarse como un gurú de los clubes nocturnos.
Aunque Ollie se jactó de su proyecto en una fiesta, su manager (el mismo individuo que representa a Binky, dicho sea de paso) se enojó cuando supo que el Daily Mail quería publicar la historia.
He trabajado como periodista del mundo del espectáculo durante dos décadas, y durante ese tiempo he recibido el tratamiento de secador de pelo de innumerables personas famosas de relaciones públicas. Me prohibieron la entrada al estudio X Factor durante varios años porque al publicista de Simon Cowell no le gustó una historia que escribí. En otra ocasión, mientras estaba en el Naughty Stage de Cowell, me retiraron la invitación de su fiesta de verano por otra historia real que había escrito.
Pero no fue agresivo ni dañino, ni utilizó la devastadora muerte de una celebridad para garantizar que las relaciones públicas obtuvieran lo que querían.
También en los últimos años los famosos han jugado la carta de la salud mental para intentar impedir la publicación de artículos que no les gustan. Un presentador de la BBC, acusado de engañar a su pareja, pidió a sus abogados que me enviaran un correo electrónico: “Cada vez que Katie Hind escribe sobre nuestro cliente, afecta su salud mental”.
Cuando el bailarín de Strictly Graziano Di Prima fue despedido por patear a su compañera Zara McDermott durante los ensayos, su PR, parecido a un dinosaurio, me gritó que dejara de escribir sobre eso porque tenía problemas de salud mental.
Ollie (derecha) y Gareth (izquierda) Locke intentaron poner fin a una historia sobre cómo, a pesar de haber sido expulsado de su casa en Chelsea por no pagar 45.000 libras esterlinas de alquiler, el primero había intentado reinventarse como un gurú de los clubes nocturnos.
Revelé cómo Olivia Attwood y su equipo orquestaron una campaña de relaciones públicas para afirmar que su divorcio no tenía nada que ver con sus coqueteos con su coprotagonista de KISS FM, Pete Wicks, en la foto.
Huw Edwards y Phillip Schofield –dos personas formidables– también hablaron sobre su delicada salud para evitar que la prensa escribiera artículos sobre ellos.
Pero esta táctica común ha llegado ahora a otros extremos. En febrero, después de que mis rivales fueran informados de una versión desinfectada de la separación de Olivia Attwood de su marido futbolista Bradley Dack, revelé cómo Olivia y su equipo habían orquestado en secreto una campaña de relaciones públicas para tejer la historia de que su divorcio no tenía nada que ver con sus coqueteos con su coprotagonista de KISS FM, Pete Wicks.
Ni a Olivia (ni a sus extensas relaciones públicas) le gustó que expusiera sus juegos, por lo que escribió una carta a este periódico quejándose de que mis historias estaban pasando factura a Olivia y que estaba molesta. También me acusaron de intimidar maliciosamente a Olivia.
Me recordaron que tenía el deber de cuidar de Olivia. Mientras tanto, el mismo PR estaba filtrando historias sobre la vida personal de Olivia a mis rivales.
El problema es que las “celebridades” de hoy, o incluso los influencers, como a ellos les gusta verse, sólo están felices de compartir una cierta cantidad con el mundo, y nadie se atreve a criticarlos o revelar la verdad más allá de eso.
Esto tiene que parar.
