Una pareja casada desde hace 35 años camina lentamente por un hospital después de una cita con un médico para conocer los resultados de unas pruebas realizadas recientemente. Están en shock por la noticia que acaban de recibir mientras sus manos se juntan y aprietan con fuerza, al darse cuenta de que una batalla importante se avecina más temprano que tarde.
En la película de Lifetime “amar de nuevo“, que se estrenará el sábado a las 8:00 p.m. PT en Lifetime, esta desafortunada batalla es la de la enfermedad de Alzheimer de aparición temprana y ese es el diagnóstico que recibe el juez Henry Stanford (Henry Czerny), de 60 años, después de enmascarar un mayor olvido y mentirle a su amada esposa, Caroline (Valerie Bertinelli), acerca de mantenerse al día con sus chequeos regulares.
A medida que pasa el tiempo en la película, escrita por Nancey Silvers y dirigida por David I. Strasser, la salud de Henry empeora y Caroline hace todo lo posible por ser la única cuidadora de su marido, pero siente el peso de la responsabilidad tanto física como emocionalmente.
“Caroline es muy vulnerable, pero se parece mucho a mí: eres fuerte y no importa lo aterrador o desagradable que suceda en tu vida, aun así tienes que salir y hacer lo que tienes que hacer”, dice Bertinelli, quien también es productor ejecutivo del proyecto.
Silvers no tuvo una experiencia personal directa con el tema de la película, pero cuando se le pidió que considerara escribir una película sobre el tema, su colega productora Linda L. Kent comenzó a compartir la historia de una amiga que atravesaba la experiencia de la enfermedad de Alzheimer con su cónyuge. Sin embargo, Silvers la detuvo antes de que hablara demasiado sobre ello, diciendo: “No quiero saber nada más que las emociones de lo que pasó, cómo lo manejó y cuál fue la parte más difícil. No necesito los detalles porque eso es lo que descubriré por mí mismo”.
En la película, Caroline (Bertinelli) es la única que cuida de su marido Henry (Czerny).
(Marley Hutchinson / Toda la vida)
La escritora, hija del popular comediante Phil Silvers, había visto la película de 2014 “Still Alice”, protagonizada por Julianne Moore y que trataba sobre la enfermedad de Alzheimer familiar de aparición temprana, pero se sorprendió por lo que aprendió una vez que comenzó a investigar. “Pensé que habíamos progresado y que las cosas habían progresado (en la búsqueda de una cura), pero me sorprendió ver que se está volviendo cada vez más frecuente”, dice. Luego habló con la Alzheimer’s Foundation of America, que afirma en su sitio web que casi 15 millones de estadounidenses viven con la enfermedad de Alzheimer o cuidan a alguien que padece la enfermedad. A través de la organización, Silvers se ha informado mejor sobre medicamentos y tratamientos prometedores que quizás aún no curen, pero mantienen sana a una persona diagnosticada por mucho más tiempo. “Pongo (esta información) en la película que hay esperanza en el horizonte”.
Además de la investigación, el costo emocional de cuidar a alguien con Alzheimer es algo con lo que Bertinelli se identifica, ya que ha visto morir lentamente a personas que amaba, así como los difíciles desafíos que enfrentan los cuidadores. “El papel del cuidado es algo que nunca se reconoce realmente”, afirma. “El momento más cercano que tuve fue ver a mi padre (Andrew, que murió en 2016) cruzar puestas de solen algún momento del día cuando simplemente no pude encontrarlo. Él estaba allí pero no estaba allí y eso es lo más cerca que he estado y entiendo lo desafiante que es eso para la gente.
Aunque Caroline intenta cuidar de Henry sola incluso cuando su salud continúa deteriorándose (olvida los códigos de alarma, los nombres de los miembros de su familia y no sabe dónde está), inesperadamente encuentra consuelo en el Dr. Leo Marford (Eric McCormack), quien trabaja como jefe del departamento de anestesiología en el hospital donde trabaja como voluntaria en la tienda de regalos. El hecho de que Leo sea una viuda que cuidó a su esposa hasta que ella murió de ELA (esclerosis lateral amiotrófica o enfermedad de Lou Gehrig) les da un punto de conexión, incluso cuando sus sentimientos se profundizan gradualmente con el tiempo. “Tan pronto como conoce a Leo, hay algo allí, aunque su luz se ha atenuado y también lo ves iluminarse a medida que avanzan”, dice Bertinelli. “Caroline experimenta sentimientos confusos porque adora y ama absolutamente a su marido”.
Para crear a los dos hombres con los que Caroline tiene diferentes conexiones emocionales en la película (uno con el que comparte una vida y el otro con el que encuentra una conexión afectuosa), Silvers no buscó mucha inspiración. “Ambos hombres son mis maridos”, dijo. “Esta historia es la verdad de cómo mi esposo y yo estamos pasando por esto, aunque no lo es. Simplemente lo puse en esos zapatos y lo vi perder y perder más cada día en mi cabeza. Es difícil, es emotivo, pero eso es lo que lo hace real”.
En cuanto a Leo, que es un poco más joven que Henry en la película, Silvers canalizó a su marido desde el momento en que lo conoció.
Caroline (Valerie Bertinelli) encuentra consuelo en Leo (Eric McCormack), cuya esposa murió de ELA.
(Stephen Lew / Toda la vida)
Y aunque desarrolla sentimientos por Leo, Caroline permanece concentrada en cuidar de Henry, lo que se vuelve más agotador emocional y físicamente, culminando en un momento en el que Henry no reconoce a Caroline y, por primera vez, se vuelve físicamente violento hacia ella. Pero Silvers estaba jugueteando con dónde ubicar esa escena, pensando en situaciones en las que Caroline no pudo encontrar a Henry o él se alejó de casa. Pero inevitablemente sintió que estas escenas ya se habían representado en películas y televisión. “Para mí, (la bañera) era el lugar más vulnerable en el que podía estar Henry”, dijo. “Está desnudo con Caroline y no sabe quién es ella, le grita y la tira, luego (la recuerda y) la llama”.
Sin querer ir a lo seguro en una escena tan vital, incluso si Strasser sugiriera un sustituto, el objetivo de Bertinelli era que este momento fuera “tan incómodamente violento como debe haber parecido y sé que la gente experimenta eso porque también pierdes a la persona que amas”.
Y añade: “Los miras directamente a los ojos y ellos no te ven y yo quería sentir todo ese miedo y violencia en ese momento. Tenía que ser aterrador”.
Strasser organizó la escena con cuidado y se comprometió a asegurarse de que los actores, especialmente Bertinelli, estuvieran a salvo una vez que Henry agarró firmemente a Caroline y luego, mientras ella se zafaba de su agarre, cayera al suelo del baño. “Le dije a Val: ‘No lo haremos 10 veces este otoño. Lo haremos una vez'”, dijo Strasser. “Coloqué la cámara (muy atrás) porque quiero que el público vea este momento en esta toma amplia y superpuesta donde vemos la apertura y la inmensidad de la habitación y el impacto de la caída de Caroline”.
Irónicamente, es este horrible momento el que provoca un cambio para Caroline y Leo, quienes son convocados por Caroline para ayudar a Henry después del incidente en casa. “Leo maneja este momento con mucho cuidado y creo que es entonces cuando Caroline realmente se enamora de él”, dice Silvers. Además, ayuda que el historial médico de Leo le permita manejarse con emoción y empatía en situaciones tensas, pues “él también vivió esto con su esposa”.
Bertinelli tiene una simple esperanza de lo que la gente se llevará de la película cuando la vea. “Cuando sucedan cosas desgarradoras, encuentre su comunidad”, dice. “El amor siempre es bueno, sin importar de dónde o de quién venga. Sé que cuanto mayor me hago, más me apoyo en mis amigas y les exijo que ellas se apoyen en mí”.
El actor, que ha aparecido en televisión y películas durante más de cinco décadas, dijo: “Estoy muy orgulloso de ello, absolutamente. Lo más parecido a esto son ‘Hot in Cleveland’ y ‘One Day at a Time’, pero en cuanto a su verdadero peso emocional, estoy más orgulloso de ello”.
El año ocupado de Bertinelli comenzó con sus memorias recientemente publicadas, “Getting Naked: The Quiet Work of Becoming Imperfectly Perfect”, y su sitio web ValeriesPlace.com, donde construye una comunidad publicando recetas, videos de cocina y chats en vivo sobre innumerables temas, incluidas discusiones después de la transmisión del sábado de “Love, Again”.
“Acabo de cumplir 66 años y da miedo pensar en lo mucho que la vida se te escapa de las manos a medida que envejeces”, dice. “Sé que en los últimos años he estado viendo la vida desde una perspectiva completamente nueva: ‘¿Qué quiero hacer con mi tercer y último capítulo? ¿Qué quiero lograr? ¿Cuánto amor puedo mostrarle a las personas que amo tanto?’ Amar de nuevo, una y otra vez.
