Juego de trampa: cómo los Knicks intentan desconectar el Tyrese Maxey eléctrico

Tyrese Maxey lo vio venir.

Menos de cuatro minutos después del segundo juego, acababa de recuperar un triple fallido de Josh Hart y había entrado a la cancha. Con sus Philadelphia 76ers perdiendo por un punto, tanto en el juego como en la serie, sabía que tenía que hacer que algo sucediera. Y sabía que los New York Knicks no estaban particularmente interesados ​​en permitirle hacer eso.

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Mientras cruzaba la mitad de la cancha, Maxey fue recibido por el rostro plácido y los brazos extremadamente largos de Mikal Bridges, su principal enfrentamiento en casi todos los primeros dos juegos de las semifinales de la Conferencia Este. Se enfrentaron cuando Maxey dribló por el ala derecha, a unos 35 pies de la canasta, y pidió una pantalla con el balón.

Andre Drummond se acercó para solucionarlo. Esto es importante, porque si bien Andre Drummond es muchas cosas: un excelente reboteador histórico, una persona apodada “El Gran Pingüino”. por razones que ni siquiera el entiendealguien que se ha convertido en un un tirador de tres puntos increíblemente bueno después de 14 años de carreraetc. – él es no Joel Embiid.

Embiid, incluso en su forma devastada por las lesiones, sigue siendo uno de los anotadores más eficientes del mundo: alguien a quien temerías que incendiaría tu defensa si lo dejaras solo. Drummond, aparte de los triples en las esquinas y las puntillas, no lo es. Pero Embiid no estuvo disponible en el Juego 2, así que aquí viene Andre.

Por eso, cuando Drummond se acercó a Maxey, también lo hizo su defensor. En lugar de jugar bajar la tapa En el pick-and-roll (una táctica que le exigiría permanecer por debajo del nivel de la pantalla y retroceder hacia la pintura, con el objetivo principal de tapiar un callejón y proteger el aro), Karl-Anthony Towns corrió hacia la banda, posicionándose en el lado derecho de Maxey.

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Antes de que Drummond pudiera siquiera configurar completamente su pantalla, Maxey saltó y envió un pase cruzado a Paul George. Rápidamente se lo lanzó a Kelly Oubre Jr., custodiado por Jalen Brunson, el eslabón débil de una defensa de Nueva York que Cuarto clasificado en puntos NBA permitidos por posesión desde Navidady alguien a quien los Sixers quieren atacar tanto como sea posible.

Mientras Oubre, mucho más cómodo terminando jugadas que creándolas, se dirigía hacia la pintura, OG Anunoby cortó su mano derecha en el regate de Oubre. La presión hizo que Oubre perdiera el balón, que cayó en los larguísimos brazos del mencionado Bridges. La posesión terminó; amenaza neutralizada.

Fue simplemente una posesión relativamente inofensiva en un juego lleno de muchos otros giros y vueltas que produjeron una victoria de los Knicks por 108-102. Pero es instructivo, porque muestra cómo Nueva York quiere tratar a Maxey, especialmente cuando Embiid no está disponible y no está claro si estará para el Juego 3 el viernes.

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“Principalmente, simplemente ponían dos en la pelota, ¿sabes a qué me refiero?”, dijo Maxey después del Juego 2. “Cada pantalla de pelota, cada acción, cada cambio, simplemente ponían dos en la pelota, y yo me deshacía de ella, salía de ella. Sí, definitivamente eso es todo. Solo estaba tratando de crear y hacer cosas diferentes como esas, y simplemente usar mi gravedad”.

Al colocar dos defensores directamente en el camino de Maxey, los Knicks pretenden obligarlo a tomar una decisión: intentar navegar ese tráfico o pasar el balón a un compañero de equipo. Si opta por lo primero, Nueva York puede desplegar sus largos brazos y su físico para evitar que Maxey encuentre espacios abiertos, lo que podría forzar una mirada disputada o un cambio de balón. (En la posesión resaltada, con Bridges colocado a la izquierda de Maxey, los Knicks buscan forzar el balón por la banda, “formación de hielo” el pick-and-roll para mantener la pelota fuera del centro de la cancha. Si Bridges abre su postura, con Towns ubicado a la derecha de Maxey, podrían trabajar para obligarlo a usar su mano izquierda no dominante, una estrategia llamada “débil” el pick-and-roll – con Anunoby esperando cerca del clavo y listo para intervenir).

Y si Maxey elige la opción B… bueno, entonces un jugador que no pertenece a la NBA es el que comanda la ofensiva de los 76ers, que es un resultado con el que los Knicks están de acuerdo, gracias.

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“Creo que Tyrese es tan bueno que obviamente necesita una trampa”, dijo Edgecombe, quien anotó 17 puntos con 6 de 13 tiros en el segundo juego, pero cometió cuatro pérdidas de balón y tres asistencias en sus 40 minutos de juego. “Creo que simplemente querían que alguien más los derrotara, sin importar quién fuera. Pero no Tyrese”.

Los Knicks rociaron algo de agresión contra Maxey en el Juego 1, con resultados mixtos…

…pero el entrenador en jefe Mike Brown no se rindió También duro en el sentido de generar calor, debido al menos en parte a la presencia del ex MVP, quien aparece como una fuente potencial de dolor. Sin embargo, en el Juego 2, con Embiid fuera y entendiendo que la mejor oportunidad de venganza de los Sixers era que Maxey se volviera nuclear, Brown decidió que era hora de traerlo a casa.

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“Sabes, si le das a un jugador grande la misma cantidad de cobertura durante todo el juego, te va a destrozar”, dijo Brown después del Juego 2. “Y entonces, ya sabes, lo cargamos y lo contratamos en doble equipo y luego lo quitamos y luego lo volvimos a poner. Tienes que hacer eso”.

Los Sixers tuvieron cierto éxito al salir de estas trampas en el Juego 2, con Maxey capaz de golpear a un compañero de equipo en el bolsillo para jugar 4 contra 3 o iniciar secuencias de swing que condujeron a miradas abiertas o ataques contra defensores rotativos:

“Pensé que nuestros muchachos hicieron un muy buen trabajo al hacer las lecturas correctas”, dijo el entrenador en jefe de los 76ers, Nick Nurse, después del Juego 2. “Pensé que pasamos bien el balón”.

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Pero los Knicks también obtuvieron lo que buscaban a través de una mayor presión en numerosas series, ya sea saltando la línea de pase después de la trampa para forzar una pérdida de balón o simplemente obligando a otro Sixer a hacer suficientes jugadas y tiros para vencerlos:

“Cuando estás haciendo blitz, o cuando haces doble equipo, tienes que aceptar decir, OK, ¿sabes qué? dijo Brown después del Juego 2. “Si otros muchachos están haciendo tiros, como lo hicieron otros esta noche, y tú estás perdiendo, entonces, oye, les das una palmadita en la espalda y les dices, ‘Buen juego’, y pasas al siguiente”.

Los “otros muchachos” de Filadelfia no se cansaron de esos tiros en el último cuarto. George, Edgecombe y Oubre se combinaron para anotar 1 de 11 desde el campo en el cuadro final, parte de un terrible esfuerzo de 4 de 19 y 12 puntos que permitió a los Knicks escapar con la victoria.

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“Pensé que tal vez teníamos cuatro tiros abiertos seguidos que no funcionaron”, dijo Nurse. “Teníamos que mantener el marcador en movimiento. Jugamos una gran ofensiva. Simplemente no acertamos ningún tiro”.

Contra los Celtics en la primera ronda, los pick-and-rolls de Maxey, incluidas posesiones en las que pasó a un compañero de equipo que disparó, cometió falta o cometió una pérdida de balón, generaron 1,04 puntos por posesión, según el seguimiento de Synergy Sports Technology. Esa habría sido una marca cercana al top 10 entre los manejadores de balón de gran volumen durante la temporada regular. Sin embargo, después de dos partidos contra Nueva York, eso se reduce a 0,972 puntos por posesión (una marca buena, pero no excelente, que habría estado más cerca de los 10 últimos en esta cohorte de gran volumen), y esas posesiones terminan en pérdida de balón el 25% de las veces cuando los Knicks ponen a un segundo defensor en acción.

Varias de esas pérdidas de balón se produjeron después de que Maxey “se lastimó el dedo (el meñique derecho) en el segundo cuarto” del Juego 2, un problema que, según dijo, lo dejó menos confiado de lo habitual en su dominio y capacidad para driblar o dividir las trampas de los Knicks.

“Así que solo estaba tratando de soltar el balón y crear jugadas”, dijo Maxey. “Pero es bueno. Pueden poner dos en el balón. Eso está bien para mí. Sólo tenemos que sentirnos más cómodos haciendo las lecturas. Y tengo que hacerlo. Perdí el balón mucho, mucho, demasiado esta noche, especialmente fuera de las trampas, y tengo que hacer un mejor trabajo para mantenerme equilibrado en esas trampas y hacer la jugada correcta”.

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A veces, la jugada correcta es que Maxey se pegue un tiro. Sin embargo, acertó 2 de 7 tiros de campo en el último cuarto y 3 de 9 en la segunda mitad, un marcado cambio con respecto a un segundo cuarto candente en el que anotó 15 de los 26 puntos de su equipo, atacando repetidamente cada vez que se enfrentaba a defensores más pequeños de los Knicks como Miles “Deuce” McBride y José Alvarado. Entonces, ¿qué cambió después del intermedio?

“Mikal Bridges”, dijo el delantero de los Knicks, Josh Hart. “Hizo lo que hace y estuvo a la altura del desafío. Y por eso es nuestro hombre. Hizo un esfuerzo increíble”.

“En el lado defensivo del balón, creo que (Bridges) simplemente está poniendo las cosas difíciles”, dijo Brunson. “También creo que Tyrese genera buena apariencia para él y para los demás, pero tratamos de hacerlo lo más difícil posible, porque obviamente las cosas que puede hacer son bastante espectaculares”.

Bridges fue un poco más sabio en su evaluación del éxito de Nueva York en la segunda mitad que el famoso Hart: “Creo que todos nos adaptamos y mostramos un poco más de cambio, un poco más de cuerpo para él”. Brown, por su parte, consideró que la respuesta se encontraba en algún punto intermedio.

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“Sabes, no lo eres detener Tyrese Maxey”, dijo Brown. “Quiero decir, Tyrese, tuvo un gran juego. Tuvo 26 puntos. Pero Mikal intentó hacerle trabajar, especialmente en la segunda parte, por cada punto que consiguió, y creo que acabó con siete en la segunda parte. Y, ya sabes, tendrás que seguir trabajando y haciendo múltiples esfuerzos, y la defensa del equipo detrás de él tendrá que ser excelente para siquiera pensar que lo vas a frenar, porque es un gran jugador. Pero Mikal hizo lo que pudo y todos los que estaban detrás de él también.

Lo hicieron, en parte, porque no estaban simplemente detrás Bridges: estaban a su lado y en la cara de Maxey, calentándolo en cada oportunidad.

“Me tendieron una trampa agresiva, ¿sabes lo que digo?” ” Maxey dijo después del partido. “Les gusta mucho, En realidad me atrapó. No era como una trampa blanda. Entonces cuando me atraparon, trampa A mí. Fue culpa mía muchas veces, la mayor parte del tiempo. Y seré mejor en eso.

Tendrá que serlo, especialmente si Embiid no puede regresar o tiene una capacidad limitada para generar impacto ofensivo cuando lo haga. Tener que ganar cuatro veces en los próximos cinco partidos es una tarea difícil. Hacerlo mientras te enfrentas a equipos dobles constantes durante casi los 48 juegos, y mientras tu ex armador suplente está actualmente encendiendo el juego en Oklahoma City, es un nivel de presión completamente nuevo.

“Será así durante el resto de la serie”, dijo Maxey. “No espero menos”.