Incluso los equipos más duros y resistentes tienen un punto de quiebre.
Los 49ers probablemente alcanzaron el suyo el domingo en la derrota de los Niners por 30-19 ante los Tampa Bay Buccaneers.
San Francisco ha pasado las primeras cinco semanas de esta temporada no solo capeando una tormenta de lesiones, y no solo sobreviviendo, sino incluso prosperando sin las contribuciones de George Kittle (fuera desde la primera mitad de la Semana 1), Brock Purdy (jugó dos partidos), Brandon Aiyuk (fuera desde la Semana 7 de 2024) y Nick Bosa (lesión que puso fin a la temporada en la Semana 1). 3).
Para un equipo construido sobre el modelo de estrellas y uniformes, tener casi una cuarta parte del gasto salarial de su equipo al margen es un gran problema y, sin embargo, San Francisco fue a Tampa Bay con un récord de 4-1 y la oportunidad de ocupar el primer lugar en la clasificación de la NFC el domingo. Este es un testimonio de la dureza de sus jugadores, la brillantez de sus entrenadores y el carácter general del programa.
En medio de todo lo que había sobrevivido este equipo, era imposible poner un límite al potencial de este equipo para esta temporada. Después de todo, muchos de estos jugadores estrella desaparecidos regresarían en las próximas semanas.
Pero esa línea de optimismo se rompió a lo largo del tobillo de Fred Warner.
Los Niners han demostrado que pueden sobrevivir a casi cualquier cosa.
Pero, ¿cómo puede este equipo seguir adelante sin su corazón y su alma?
A estas alturas ya conoces el mantra: se ha repetido tantas veces en Santa Clara que se ha convertido en un completo cliché: el siguiente hombre.
Y eso se aplica a casi todos en la liga.
Esto no se aplica a Warner.
Por supuesto, los Niners todavía tendrán 11 hombres en el campo cuando jueguen a la defensiva (aunque eso no sucedió ni una vez el domingo), y Tatum Bethune, el suplente de Warner, es un jugador bastante decente. Pero nadie en la liga puede reemplazar al futuro apoyador del Salón de la Fama. No tiene igual: un semidiós de la parrilla. La sola idea de que los Niners puedan operar como siempre sin él es un insulto al juego.
Y aunque no creo que la excelencia de Warner se haya dado nunca por sentada, su ausencia resaltará lo importante que ha sido para San Francisco durante los últimos ocho años.
Warner se había perdido un partido como profesional. El domingo fue su inicio número 121 en 122 juegos; cada año ha realizado 118 tacleadas o (muchas) más. Era élite contra la carrera y el mejor apoyador de cobertura en el juego aéreo. El año pasado, sirvió como el no tan secreto coordinador defensivo del equipo mientras jugaba con una pequeña fractura. Aún así obtuvo los honores All-Pro del primer equipo.
Sin embargo, esta lesión no tiene retorno. Al menos no esta temporada. Su tobillo derecho estaba dislocado y fracturado, el subproducto brutal del safety de los Niners, Ji’Ayir Brown, que intentó tacklear en la tercera posesión ofensiva de Tampa Bay y rodó hacia la parte posterior de las piernas de Warner.
“Se veía bastante mal”, dijo Mac Jones. “Fred es el capitán de nuestro equipo y ha sido el líder de este equipo durante mucho tiempo… Estoy decepcionado de no haber jugado mejor para él”.
“Es simplemente desgarrador”, dijo Christian McCaffrey. “Es un juego tan extraño cuando tienes que ver a alguien así (lesionarse)… y luego seguir jugando. Es uno de los mejores jugadores con los que he jugado. Uno de los mejores entrenadores con los que he jugado”.
La lesión fue tan repugnante que el programa de CBS sólo lo volvió a emitir una vez, por temor a que alguien con un estómago débil perdiera su almuerzo.
La actuación posterior de la defensa de los Niners fue igualmente preocupante.
Sin Warner, el tipo que se asegura de que la unidad esté alineada y corrige los errores antes de que sean explotados, la defensa de los Niners, repleta de novatos, sufrió 352 yardas y cuatro touchdowns. Los Buccaneers de Baker Mayfield facilitaron el movimiento del balón, incluso con sus terceros jugando como receptores abiertos y suplentes en puntos clave de la línea ofensiva.
es probablemente era fácil.
Sin Bosa para acelerar a los mariscales de campo y forzar a los corredores a cambiar, y sin Warner para hacerles pagar por sus errores, el margen de error defensivo de los Niners ahora es cero por el resto de la temporada.
Claro, una semana de preparación, en teoría, solucionará algunos problemas de comunicación en ese lado del balón, pero no tener dos jugadores de élite en posiciones vitales (los únicos jugadores de élite en la defensa, cabe señalar) significa que el techo para esta unidad no es tan alto. Si se mantienen en el promedio de la liga el resto del camino, será un milagro como entrenador para el coordinador Robert Saleh.
Este equipo ahora sólo llegará tan lejos como su ofensiva pueda llevarlo. Incluso con el regreso de Kittle y Purdy y quizás Aiyuk, ¿cuál es la ventaja para un equipo que promedia la menor cantidad de yardas por acarreo en la NFL y vio a Jones capturado seis veces el domingo?
Los Niners no son sólo una ofensiva unidimensional en este momento; Sin Warner, este es un equipo unidimensional.
Eso podría ser suficiente para ganar seis de sus próximos 11 juegos y colarse en los playoffs. Este será probablemente el gran éxito de esta temporada. Pero esperar algo más –algo que parecía totalmente razonable hace apenas un día– ahora parece francamente ingenuo.
No estás reemplazando a Fred Warner. Tampoco te adaptas a la vida sin él. Están avanzando, sí, pero sin Warner, la temporada de los 49ers tiene un claro punto divisorio.
Con Warner, los Niners iban a alguna parte.
Sin él, San Francisco necesitará todo lo que tiene para simplemente sobrevivir la temporada.
-
TAMPA, FLORIDA – 12 DE OCTUBRE: Mac Jones #10 de los 49ers de San Francisco pierde el balón después de ser golpeado por Jamel Dean #35 de los Buccaneers de Tampa Bay durante el primer cuarto del juego en el Estadio Raymond James el 12 de octubre de 2025 en Tampa, Florida. (Foto de Mike Ehrmann/Getty Images)
1 de 10
TAMPA, FLORIDA – 12 DE OCTUBRE: Mac Jones #10 de los 49ers de San Francisco pierde el balón después de ser golpeado por Jamel Dean #35 de los Buccaneers de Tampa Bay durante el primer cuarto del juego en el Estadio Raymond James el 12 de octubre de 2025 en Tampa, Florida. (Foto de Mike Ehrmann/Getty Images)
Publicado originalmente:
