Leicester golpeó a Northampton por seis mientras los líderes de la liga colapsan en un ardiente derbi | rugby de primer nivel

Puedes jugar todo el rugby con estilo que quieras, puedes estar en la cima de la tabla cuando quedan algunos juegos, pero aún se aplican algunas verdades básicas. Una es que si te sientes dominado desde el principio en el equipo visitante en un derbi de East Midlands con entradas agotadas, quedarás impresionado.

Northampton podría haberse asegurado un lugar en los playoffs si hubiera ganado con un punto de bonificación, pero, cómo decirlo, no lo hicieron. En una atmósfera feroz, los récords cayeron cuando Leicester aseguró esta victoria con puntos de bonificación para pasar al tercer lugar, un punto detrás de Bath, que se enfrenta a Exeter el domingo, y cinco detrás de los Saints. Anotaron más puntos que nunca en este juego; Hubo más tarjetas que nunca en este partido. Quizás no tan agresivos como siempre, pero también había muchos.

Cuando murió, a Izaia Perese se le mostró una tarjeta roja durante 20 minutos por su desafío de pie contra George Furbank, pero eso fue lo de menos del drama de las cartas. Dos amarillas fueron mostradas tras la segunda pelea multitudinaria, tras el quinto try del Leicester, otra por un brazo oscilante (el de Charlie Clare) a falta de 12 minutos, y otras dos por infracciones técnicas.

Leicester perdió a su apertura, Billy Searle, durante la semana, fuera por el resto de la temporada, pero se fortaleció con el regreso de George Martin al frente. Desde un punto de vista, parecía una competencia entre el grupo de Leicester y los backs de Northampton. De hecho, si este último se hubiera enfrentado al primero y al reverso, quién sabe cuán espantoso habría sido el resultado.

Al final, una avalancha de 22 puntos del Leicester en los 10 minutos a cada lado del descanso acabó con la contienda. Northampton todavía tiene su destino en sus manos. Sin duda, el puesto en los playoffs estará asegurado, pero el tiempo dirá el golpe psicológico que supone esta primera derrota de 2026.

“Recibir un golpe como este es extremadamente decepcionante”, dijo Phil Dowson, su director de rugby. “Pero así es como reaccionas”.

Las palizas físicas han sido bien documentadas. No están entre los cinco primeros y esa situación se vio aún más exacerbada por la lesión de Alex Lockett justo antes del inicio. Su destreza en la línea de banda fue notablemente extrañada y Leicester no supo capitalizar. Los Tigres destrozaron al lineout de Northampton y ganaron penales clave en el momento del scrum.

Martin solo tuvo que pasar el balón sobre la línea para el primer gol del Leicester después de un período de fuerte presión en los primeros minutos. Callum Chick vio la primera de las amarillas por lo que habría sido el quinto penalti de Northampton en esa secuencia, si Leicester no hubiera completado el try.

El problema con la espalda mortal, sin embargo, el problema con Northampton, es que puedes atacar en un abrir y cerrar de ojos. Tommy Freeman anotó el primero de su doblete en el minuto 20, completando una jugada gloriosa desde un lineout que los Saints pudieron ejecutar con éxito.

Sin embargo, lo que pasa con tener delanteros monstruosos, lo que pasa con ser Leicester, es que puedes derrotar a un equipo hasta someterlo. En su entrada número 17 entre los 22 (en comparación con la única de los Saints en ese momento), Leicester volvió a anotar. Will Wand golpeó, el acarreo de Martin atrajo a varios defensores y un buen pase fallido de Freddie Steward puso a Ollie Hassell-Collins lejos para el intento número dos por la izquierda.

Jamie Blamire desató esta avalancha de puntos con el tercero del Leicester, desde un lineout ofensivo, y lo terminaría con su quinto a los 10 minutos del segundo tiempo. Entre estos, James O’Connor anotó un penal y Adam Radwan recogió el chip de Jack van Poortvliet para el try número cuatro, pero la pelea final estalló después del segundo de Blamire, en otro lineout.

Joe Heyes empujó innecesariamente a Craig Wright, a quien no le gustó mucho. Indique otra pelea y tarjetas amarillas para Heyes y Wright, quienes siguieron a Josh Kemeny, quien acaba de ser enviado a la basura.

Fue una matanza. Estaba delicioso. Rugby crudo bajo el sol de East Midlands. Steward terminó para el sexto de Leicester, y ese récord, después de la carrera de Hassell-Collins, antes de que Northampton hiciera todo lo posible para conseguir un punto de bonificación de todos modos en los últimos 10. George Hendy tomó el pase de Henry Pollock para el segundo de los Saints, antes de que Tommy Freeman terminara nuevamente, después de la carrera de Tom Litchfield por la izquierda, para su 52º intento Prem para Northampton, otro récord.

Pero los que más importaban cayeron en manos de los Tigres. “Cuando jugamos nuestro juego podemos desafiar a cualquiera”, dijo el técnico del Leicester, Geoff Parling. “El desafío es hacerlo semana tras semana”.

Todavía podríamos tener un final de tribuna en lo más alto de la tabla.