Un buen lateral derecho joven, no sería sorprendente saber que Brentford se está defendiendo de muchos pretendientes de Michael Kayode este verano. Su temporada en la Premier League ha atraído a muchos admiradores, y no sólo por su lanzamiento de balón.
Tiene todos los atributos necesarios para sobresalir al más alto nivel en su forma actual y muchos extremos izquierdos han sido esterilizados por el italiano en los últimos meses. Muchos otros encontrarán problemas similares en el futuro.
Pero Kayode encontró a su oponente el sábado por la noche. Más que conoció a su igual. Un hombre que Arne Slot llamó imparable a principios de año. Un hombre al que Trent Alexander-Arnold les decía a sus compañeros lo difícil que es acercarse.
Jeremy Doku dijo recientemente que si empezara a marcar goles, creería que tendría que estar en la conversación entre los mejores jugadores del mundo. Lo que quería decir era marcar goles fáciles, explica el viejo Raheem Sterling. No esta colección de goles maravillosos, como Keith Andrews describió el gol que abrió la victoria del Manchester City sobre el Brentford.
Marcó dos goles muy similares en el Everton el pasado lunes y ahora es el jugador que supone una amenaza para el City en su búsqueda del título. Durante largos períodos en el Etihad Stadium estaban Doku y otras 10 personas. Todo pasó por él, cada centrocampista inmediatamente miró hacia la izquierda para localizarlo cuando tomaba la posesión.
Y ya llevamos unas semanas así. Kayode dio todo lo que recibió, pero nada puede detener a alguien como Doku en este tipo de humor. Giros a derecha e izquierda, esta aceleración del ritmo a lo largo de cinco metros y esta fuerza contra un marcador. Estas son muy buenas señales para que el City avance.
Jeremy Doku anota un gol de debut ahora característico para el Man City, acercándose desde lejos
Doku se ha convertido en el hombre de referencia del City mientras continúa aferrándose a los pasos del Arsenal.
“Él siempre tuvo esa habilidad con el balón, para dejar caer (al oponente más profundamente) y driblar”, dijo Pep Guardiola. “Perdió el último pase, pero esta temporada dio un paso adelante que los jugadores deben dar para ser mejores. Su alma está muy tranquila ahora.
“Tienes que hacer cosas así para ganar partidos. No basta con hacer cruces para los demás. Si quieres convertirte en un mejor jugador, tienes que ganar partidos por tu cuenta. Ha hecho un progreso increíble en el sentido de (pensar) ‘Mi nombre es Jeremy Doku, voy a ganar partidos’ y los mejores jugadores todavía tienen esa mentalidad.
Ésta es exactamente la actitud que irradia de él estos días. Doku se ha centrado en mejorar su producto final, particularmente su finalización, esta temporada y sus compañeros lo han notado en los entrenamientos. Los resultados han sido evidentes en público durante el último mes, y el belga también los llevó de regreso a la semifinal de la Copa FA contra Southampton.
Reconoce que la mayoría de los rivales intentan duplicar su ventaja, aunque el Brentford ha dejado a Kayode para que se encargue solo del número 11 del City. No era sólo de una manera, pero Doku definitivamente tenía la ventaja. Incluso antes de su primer gol, había creado dos oportunidades presentables para Erling Haaland.
“Creo que se puede abarcar demasiado”, dijo Andrews. “Puedes ponerle dos jugadores, pero dada la naturaleza del City, el nivel de talento que tiene, si lo haces siempre habrá espacio para que alguien más lo explote”.
Doku se siente cómodo con la idea de crear espacio para los demás, pero con las palabras de Guardiola resonando en sus oídos, esta petición del técnico de que insiste en convertirse en el personaje principal, ha logrado una mejora evidente.
“Si tengo estos objetivos, creo que puedo lograrlo (el mejor del mundo) al 100 por ciento”, dijo.
Con “estos” objetivos se refería a los más fáciles. El poste trasero funciona. Doku fue delantero cuando era niño, por lo que le gustaría pensar que tiene esos instintos, y ha estudiado la carrera de Sterling con Guardiola.
“Cuando miro mis objetivos, todos los objetivos de esta temporada, no veo ni uno solo”, dijo. “Y cuando miro a Sterling, todos los toques que anotó, al menos cinco, seis, siete por temporada.
“Cuando miro mis goles, todos son goles importantes, no me malinterpreten, pero también quiero marcar esos goles en los que simplemente pateo, segundo poste, corro y pateo, y eso simplemente agrega más goles a mi cuenta. Eso es definitivamente en lo que necesito trabajar.
Esta intuición es lo siguiente que hay que perfeccionar. Doku admitió que a veces se desorientaba en el campo, ignorando las carreras precisas necesarias para anotar esos simples goles. Si arregla estas cosas, esa cifra de ocho para el City esta temporada fácilmente podría duplicarse. Y entonces el joven de 23 años se acerca al reino con el que sueña.
