I Vivo en una ciudad bastante normalita de Oxfordshire y, aunque tenía amigos y familiares cerca, nunca me sentí realmente parte de la comunidad. No me sentía castigado y no conocía a mis vecinos más allá de un rápido saludo. Me mudé aquí cuando tenía veintitantos años con mi pareja y pasé mucho tiempo en casa. Cuando tenía 30 años, tuve un perro, tuve hijos y comencé a trabajar desde casa.
Como resultado, pasé mucho más tiempo en mi área, pero todavía me sentía como un extraño. En ese momento de mi vida, en el que me concentraba en formar una familia y establecer mis propias raíces, esta falta de conexión me hizo sentir aislada, hasta que comencé a ser voluntaria.
Todo empezó con la asociación de padres y profesores. (PTA). Antes de tener hijos, nunca imaginé que sería miembro de la PTA. Pensé que las personas involucradas eran cierto tipo de padres a quienes les gustaban los portapapeles y tenían demasiado tiempo libre.
Pero cuando un amigo mencionó que la PTA de la escuela de mis hijos necesitaba voluntarios para la fiesta de verano, decidí intentarlo. Me encargaron la cabina de maquillaje con brillantina y pasé algunas horas felices cubierta de brillantina. Mi técnica era cuestionable, pero tuve muchas conversaciones maravillosas y me divertí tratando de hacer que la brillantina se adhiriera a las caras de las personas.
Desde entonces, me he convertido en miembro de pleno derecho de la PTA. Apliqué tatuajes temporales, vendí pasteles y organicé la rifa de botellas. Instalé innumerables mesas plegables y moví numerosas cajas de refrescos, dulces y juguetes de bolsillo para venderlos en las discotecas de la escuela. La experiencia fue extremadamente positiva y cambió por completo mi opinión sobre arremangarme y quedarme atrapado.
Me gusta ver un poco más de la vida de mis hijos y saber cómo son en el colegio. También disfruté mucho conocer a otros miembros de la PTA; están lejos de la imagen cliché que tenía en mente. He escuchado historias de terror sobre la política de la PTA, pero afortunadamente nunca he experimentado ninguna.
Todos en nuestra PTA tienen un trabajo y son voluntarios en su trabajo, vida y familia; Esta no es la imagen de padres camarilla que esperaba. No hay presión, pero tienes la oportunidad de involucrarte cuando puedas, de la forma que más te convenga.
Fue este enfoque del voluntariado el que me llevó a inscribirme como comisionado en mi parkrun local. Pasar la mañana del sábado en terreno mojado, dirigiendo a los corredores mientras llevaba una chaqueta de alta visibilidad, no estaba en mi tablero de visión, pero fue un verdadero placer. Los corredores están muy agradecidos con los voluntarios y siento un verdadero sentido de comunidad y conexión cuando lo hago. Es difícil no hacerlo cuando cientos de corredores te agradecen o te desean un buen fin de semana. Volviendo a la línea de salida, me siento como una celebridad local: todos son muy amables y eso me hace querer ser una mejor persona también.
Involucrarme con la PTA y Parkrun me ha ayudado a conocer y hablar con tanta gente que normalmente no lo haría. Es fácil unirse a través de un sorteo desafortunado, y reunirse bajo la lluvia o el barro es una excelente manera de romper el hielo.
Cuando mis hijos eran muy pequeños, no entendía cómo la gente podía tener el tiempo o la energía para ofrecerse como voluntaria para cualquier cosa. Estaba demasiado ocupada tratando de sobrevivir a la maternidad temprana. Pero a medida que crecieron, encontré más tiempo y energía.
El voluntariado ayuda a otras personas, pero también ha mejorado mi moral. He experimentado la euforia de ayudar (sentirme bien después de hacer algo por otras personas) y también siento una sensación más profunda de conexión con el vecindario y las personas que me rodean.
Hago voluntariado esporádicamente y cuando me conviene. No es un gran inconveniente. Aporta tanta felicidad a mi vida y me he dado cuenta de que la mejor manera de encontrar un sentido de comunidad es involucrarme y ayudar a crearlo yo mismo.
